Hongkong experimenteert gegevensopslag in bacteriën

Onderzoekers van de School of Life Sciences aan de Chinese University of Hongkong zeggen een methode ontwikkeld te hebben om informatie op te slaan in bacteriën. Daarmee moet het volgens hen in de toekomst mogelijk zijn om grote gegevensbestanden voor lange periodes op te slaan. De Chinese onderzoekers zeggen daarbij beroep gedaan te hebben op E.coli, een bacterie die vooral berucht is als bron van ernstige voedselvergiftigingen. Bio-opslag - de wetenschap van het opslaan van informatie in levende organismen, is een relatief jong terrein. De eerste experimenten werden ongeveer een tiental jaar geleden uitgevoerd.

Vier jaar geleden maakte een team van de Japanse Keio University bekend met succes een versie van de relativiteitsformule van Albert Einstein opgeslagen te hebben in de genetische structuur van een alledaagse bodembacterie. "Omdat bacteriën zich constant reproduceren, zou een groep van deze eencellige organisme die informatie voor een periode van duizenden jaren kunnen opslaan," aldus het persbureau AFP. "De onderzoekers in Hongkong zeggen echter belangrijke vooruitgang geboekt te hebben tegenover die eerste successen. Onder meer is men er naar eigen zeggen in geslaagd om meer complexe gegevens op te slaan."

Dat zou er volgens de onderzoekers uiteindelijk kunnen toe leiden dat niet alleen tekst, maar ook beelden, muziek en zelfs video in deze cellen zouden kunnen worden opgeslagen. De onderzoekers voegen er aan toe dat de opslagmethode bijzonder compact is. Eén gram bacterie zou eenzelfde hoeveelheid informatie kunnen opslaan als 450 harddisks met een capaciteit van tweeduizend gigabytes. Ook werd er een drievoudige veiligheidsstructuur ingebouwd. Deze biocryptografie moeten ervoor zorgen dat onder meer mutaties in sommige cellen de opgeslagen gegevens niet kunnen vervalsen. Eén van de onderzoekers merkte op dat hackers machteloos staan tegenover bacteriën.