Nieuwsoverzicht

Mark Zuckerberg, oprichter van de populaire sociale website Facebook, is door het Amerikaanse magazine Time uitgeroepen tot persoonlijkheid van het jaar. Zuckerberg werd verkozen omdat hij volgens Time meer dan een half miljard mensen met elkaar in contact brengt en de sociale relaties tussen hen in kaart brengt, voor de creatie van een nieuw systeem voor de uitwisseling van informatie. Er wordt aan toegevoegd dat Zuckerberg het leven ingrijpend heeft veranderd. Zuckerberg haalde het voor de Tea Party, Hamid Karzai, Julian Assange en de Chileense mijnwerkers. Vorig jaar ging de titel naar Ben Bernanke, voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve. Twee jaar geleden werd Barack Obama verkozen tot figuur van het jaar. Zuckerberg wordt wel geconfronteerd met verschillende klachten over de privacy van gebruikers van de website.

Het Franse bedrijf Atos Origin, aanbieder van informaticadiensten, neemt de informaticadivisie van Siemens over. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 850 miljoen euro. De Duitse engineeringgroep neemt in ruil voor minstens vijf jaar een belang van 15 procent in Atos. Door de operatie verliezen 1.750 personeelleden van de Siemens-afdeling hun baan. In Duitsland vallen 650 ontslagen. Vooral de ondersteunende diensten worden getroffen. Atos Origin heeft van Siemens ook een outsourcingscontract toegewezen gekregen. Volgens de bedrijven vertegenwoordigt het strategische partnerschap een waarde van 5,5 miljard euro over zeven jaar. Atos en Siemens willen op die manier naar eigen zeggen uitgroeien tot Europees marktleider in de informatica-dienstverlening. De verkoop van de Siemens-divisie komt niet onverwacht. Siemens had de afdeling al verzelfstandigd en te koop gesteld.

Geldschieters willen de Wereldbank helpen aan 50 miljard dollar voor het fonds om de armste landen te helpen. Dat is volgens de Wereldbank 18 procent meer dan drie jaar geleden werd opgehaald bij de vorige rondgang. Het geld voor de International Development Association (IDA) komt dit keer van éénenvijftig landen en andere geldschieters van de Wereldbank. De organisatie helpt daarmee de negenenzeventig armste landen van de wereld in de komende drie jaar. Het geld is bestemd voor de aanleg van wegen, gezondheidszorg, onderwijs en milieu. Vooral Afrikaanse landen zijn de belangrijkste begunstigden van het hulppakket. Ook wordt een deel van het geld opzijgelegd om Haïti te helpen na de aardbeving. De steun bestaat vooral uit zachte leningen, waarover geen rente betaald hoeft te worden en waarbij een lange termijn van terugbetaling wordt gehanteerd.

Het Zweedse bedrijf Electrolux, producent van huishoudtoestellen, heeft bekend gemaakt een fabriek in Canada te sluiten. Daardoor verliezen 1.300 mensen hun baan. Ook in Europa worden nog eens 800 banen geschrapt. De fabriek in Canada sluit over drie jaar zijn deuren. De productie verhuist naar een nieuwe vestiging, maar de betrokken locatie is nog niet bekend. In Europa wordt over twee jaar een sanering doorgevoerd. Er werd echter niet gezegd welke vestigingen zouden worden getroffen. De nieuwe operatie zou het sluitstuk moeten worden van een herstructurering die gespreid werd over een periode van acht jaar en waarbij de productie systematisch naar goedkopere loonlanden wordt overgebracht. Electrolux is wereldwijd de tweede grootste producent van huishoudtoestellen wereldwijd. Marktleider is het Amerikaanse Whirlpool. De sector wordt getroffen door belangrijke herstructureringen, als antwoord op de dalende verkoop en de concurrentie van goedkopere producten.

De Spaanse kledingretailer Inditex, de groep boven ketens als Zara en Massimo Dutti, heeft over de eerste negen maanden van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,18 miljard euro. Dat is een stijging met 42 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De groei is te danken aan nieuwe winkelopeningen in bestaande markten en een succesvolle expansie in Azië. De omzet steeg met 14 procent tot 8,87 miljard euro. Inditex opende tijdens de eerste negen maanden van dit jaar driehonderd nieuwe winkels, verspreid over vijfenveertig landen. In Europa lanceerde de groep ook een onlinewinkel van zijn belangrijkste keten Zara. Voor het hele jaar geeft de groep geen vooruitzichten, maar Inditex geeft wel aan onverminderd door te gaan met zijn expansie. Sinds eind oktober openden er intussen alweer bijna honderd winkels. Eerder deze maand vierde het concern zijn vijfduizendste vestiging.

Deutsche Bank heeft in Las Vegas een eigen casino geopend. The Cosmopolitan is één van de grootste en duurste casino's van Las Vegas. Deutsche Bank is eerder onvrijwillig in de goksector terecht gekomen. De bank had een lening toegestaan aan vastgoedtycoon Ian Bruce Eichner, maar die kwam tijdens de financiële crisis in problemen. Om het geïnvesteerde bedrag niet volledig te verliezen, besloot Deutsche Bank uiteindelijk om het project over te nemen en zelf het casino af te werken. The Cosmopolitan heeft ongeveer 4 miljard dollar gekost. Het complex telt vijftig verdiepingen. Aan de bezoekers worden vijftienhonderd gokautomaten, tachtig speeltafels en meerdere clubs en restaurants aangeboden. Het aanpalende hotel biedt ongeveer achthonderd kamers voor ongeveer 200 dollar per nacht. Het zou Deutsche Bank minstens vijftien jaar kosten om de investering terug te winnen.

Het Amerikaanse model Marissa Miller heeft naakt geposeerd voor een preventiecampagne tegen huidkanker. Miller, actief als model van onder meer Victoria's Secret, poseerde voor een foto die op t-shirts wereldwijd in verschillende boetieks van Marc Jacobs zal worden verkocht. De opbrengst van de actie gaat naar het Cancer Institute van de New York University. Miller treedt daarmee in de voetsporen van eerdere beroemdheden die voor de campagne model stonden, zoals Heidi Klum, Dita Von Teese, Naomi Campbell, Helena Christensen en Victoria Beckham. Miller is sinds vorig jaar ambassadrice van The American Cancer Society Making Strides Against Breast Cancer. De opbrengst van haar webwinkel is bestemd voor die organisatie. Daarnaast steunt het tweeëndertigjarige model ook de Young Survival Coalition.

Door de economische crisis hebben de welvarende landen hun belastinginkomsten vorig jaar dalen tot het laagste niveau sinds het begin van de jaren negentig. Dat staat in een rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). Door de lagere economische activiteit ontvangen de overheden heel wat minder inkomsten, temeer omdat veel landen de impact van de economische crisis trachten te milderen door allerlei belastingkortingen. Opgemerkt wordt dat de gemiddelde belastingdruk bij de leden van de organisatie op twee jaar is gedaald van 35,4 procent naar 33,7 procent. Denemarken blijft het land met de hoogste belastingdruk (48,2 procent), gevolgd door Zweden (46,4 procent). Helemaal achteraan staat Mexico met een belastingdruk van 17,5 procent, voorafgegaan door Chili (18,2 procent). België staat met een belastingdruk van 43,2 procent op de vierde plaats.

De problemen bij motorfabrikant Rolls Royce zorgen ervoor dat de Europese vliegtuigbouwer Airbus dit jaar minder superjumbo's zal kunnen leveren dan eerder was voorzien. Ook volgend jaar zal het bedrijf de gestelde doelstellingen niet halen. Dat heeft Thomas Enders, topman van Airbus, verklaard. Dit jaar zal Airbus volgens Enders slechts negentien toestellen kunnen leveren, terwijl er eerder twintig exemplaren waren gepland. De impact op de leveringsdoelstellingen voor volgend jaar is nog niet duidelijk. Het incident met een Trent-motor van een Airbus A380 van luchtvaartmaatschappij Qantas-vlucht heeft de verstoringen en complicaties van de productie volgens Enders in een brief aan het personeel alleen maar doen toenemen. Begin november ontplofte een Trent-motor van een superjumbo van Qantas tijdens een vlucht. De motor bleek een productiefout te bevatten. De noodzakelijke aanpassingen vertragen opnieuw de productie van de superjumbo.

De Zwitserse bank UBS heeft in een brochure de dresscode vastgelegd voor medewerkers die met particuliere klanten in aanraking komen. Het gaat niet om aanbevelingen, maar om voorschriften. De vrouwelijke medewerkers moeten volgens de voorschriften een grijs, zwart of donkerblauw mantelpakje dragen. De rok komt tot op het midden van de knie of maximaal vijf centimeter lager. De schoenen moeten stijlvol zijn, blinkend zwart van kleur zijn en voorzien zijn van een hak van ten hoogste zeven centimeter. Tatoeages en piercings zijn verboden. Zonnebrillen zijn toegelaten, maar alleen buiten. Parfums mogen niet te uitgesproken zijn, maar moeten wel merkbaar zijn vanaf een armlengte afstand. De medewerkster krijgen de raad geregeld van parfum te veranderen. Ook voor de mannelijke medewerkers gelden strenge kledingvoorschriften.

Het Nederlandse kabelbedrijf Draka Holding organiseert in januari volgend jaar in Amsterdam een buitengewone algemene vergadering van aandeelhouders. Daar moet het openbaar bod van het Italiaanse concern Prysmian op het Nederlandse bedrijf worden besproken. Draka meldt verder dat het in overleg is met vertegenwoordigers en adviseurs van het Chinese Xinmao, dat eveneens een bod heeft gedaan op het Nederlandse bedrijf. Prysmian heeft een bod van 828 miljoen euro gedaan op Draka Holding. Het Chinese Xinmao lanceerde een hoger bod van 1 miljard euro, waardoor de overname door Prysmian uiteindelijk toch niet doorging. Xinmao hoopte de overname in het tweede kwartaal van volgend jaar te kunnen afronden, maar uiteindelijk kiest het bestuur van Draka toch voor het Italiaanse voorstel. Die combinatie zou wereldwijd de grootste fabrikant vormen van kabels voor telecommunicatie en industrie.

De Zwitserse farmagroep Novartis heeft een belang van 23 procent in de Amerikaanse oogverzorgingsspecialist Alcon gekocht voor een bedrag van 12,9 miljard dollar. Daardoor heeft Novartis alle aandelen van Alcon in handen. De Zwitserse groep kocht in april twee jaar geleden in eerste instantie een belang van 25 procent in Alcon over van de voedingsgroep Nestlé. Begin januari dit jaar nam Novartis ook het resterende belang van 42 procent van Nestlé in het Amerikaanse bedrijf over. Door de overname groei Novartis uit tot één van de grootste concerns op het gebied van oogverzorging in de wereld. Die industrie is een veelbelovend marktsegment, gezien de verouderende wereldbevolking. De diversificatie moet ook Novartis ook helpen zijn verliezen te compenseren wanneer de patenten op enkele topgeneesmiddelen, zoals de bloeddrukverlager Diovan, vervallen.

De economische kloof tussen landen uit de eurozone wordt de komende jaren alleen maar groter. Dat is de conclusie van een rapport van adviesbureau Ernst & Young en de Britse denktank Oxford Economics. Er wordt daarbij onder meer opgemerkt dat de Duitse en Nederlandse economie volgend jaar met ongeveer 2 procent zullen groeien, terwijl de economie van Griekenland, Ierland en Portugal waarschijnlijk een inkrimping zullen kennen. Door de verschillen in economische groei nemen volgens het rapport ook de inkomensverschillen de komende jaren toe. In de noordelijke landen ligt het inkomen over twee jaar waarschijnlijk hoger dan vijf jaar eerder. In landen zoals Spanje, Portugal, Ierland en Griekenland neemt het inkomen in die periode daarentegen af. De werkloosheid blijft in deze landen de volgende jaren ook veel hoger dan in het noorden.

De Europese Commissie heeft het aangekondigde voorstel voor een versterkte samenwerking rond een Europees patent ingediend. Wanneer het patent wordt goedgekeurd, zullen de geïnteresseerde lidstaten van de Europese Unie een eengemaakt octrooisysteem kunnen invoeren. Dat zou de kosten van het huidige systeem gevoelig moeten kunnen drukken. De discussie rond een Europees patent sleept al jaren aan. De bedoeling was dat de Europese Unie een systeem zou invoeren waarbij een patent in alle lidstaten zou gelden. Momenteel moeten bedrijven en ondernemers in elk land apart een aanvraag indienen. Dat systeem is ontzettend duur, vooral wegens de vertaalkosten. Een unaniem akkoord kon echter niet worden bereikt. Wel verklaarden voldoende lidstaten zich onlangs bereid om tot een versterkte samenwerking over te gaan, een procedure die het mogelijk maakt dat een groep landen initiatief neemt in een bepaald dossier. De andere lidstaten behouden de kans later aan te sluiten.

Het Ierse parlement heeft het internationale steunpakket goedgekeurd. Het voorstel werd door éénentachtig parlementsleden goedgekeurd. Vijfenzeventig parlementsleden stemden tegen. Het steunpakket voorziet 67,5 miljard euro noodkredieten vanwege de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds, waarvoor Ierland in ruil miljarden euro moet besparen. De Ierse premier Brian Cowen beklemtoonde dat Ierland geen andere keuze had dan de internationale steun te aanvaarden. Nieuwe onderhandelingen om kortingen te verkrijgen op de eerdere rente van gemiddeld 5,8 procent, noemde de Ierse premier onrealistisch en onmogelijk. Ierland kampt dit jaar met een tekort op zijn begroting van 32 procent van het bruto binnenlands product, als gevolg van staatsingrepen in de noodlijdende banksector. Dat is een naoorlogs Europees record. De Ierse regering diende vijf banken te redden.

Meer Nieuws