Nieuwsoverzicht

Het Amerikaanse concern Pfizer, de grootste producent van geneesmiddelen ter wereld, heeft Ian Read aangesteld als nieuwe chief executive. De zevenenvijftigjarige Read wordt de opvolger van Jeffrey Kindler, die onverwacht opstapt. De vijfenvijftigjarige Kindler stond ruim vier jaar aan het hoofd van Pfizer. In een mededeling zegt Kindler dat de voorbije periode veel van hem heeft geëist. Read stond aan het hoofd van de wereldwijde biofarma-activiteiten van Pfizer. Hij neemt bij het farmaconcern het roer op een cruciaal moment over. Pfizer verliest immers volgend jaar in de Verenigde Staten de patentbescherming voor Lipitor, een geneesmiddel tegen cholesterol en een absolute bestseller. Daarnaast is het bedrijf is nog volop bezig met de integratie van sectorgenoot Wyeth, die vorig jaar voor een bedrag van 68 miljard dollar werd overgenomen.

Volkswagen, de grootste autobouwer van Europa, wil de volgende jaren 50.000 nieuwe banen scheppen. Het concern, dat nu wereldwijd al 400.000 man tewerkstelt, verwacht immers een boom in de autosector. Dat heeft personeelsdirecteur Horst Neumann gezegd in een interview met het Duitse Handelsblatt. Volkswagen wil dit jaar voor de eerste keer 7 miljoen voertuigen verkopen. Over acht jaar moet dat gestegen zijn tot 10 miljoen exemplaren. Naast de groeiende vraag in heel wat groeilanden, is er volgens Neumann echter ook nog de impact van de vergrijzing. De volgende vijf jaar moet Volkswagen immers 60.000 medewerkers vervangen die het bedrijf zullen verlaten. In eerste plaats zouden de 20.000 tijdelijke arbeiders van de grotere behoefte aan arbeidskrachten kunnen genieten. De extra aanwervingen zouden vooral in Duitsland, China en de Verenigde Staten zijn voorzien.

De Spaanse regering heeft aangekondigd dat de belasting op tabaksproducten verhoogd wordt. Het is een zoveelste poging van de Spaanse regering om de ongerustheid van de markten over de economische stabiliteit van Spanje weg te nemen. Verwacht wordt dat de maatregel de Spaanse overheid volgend jaar 780 miljoen euro zal opbrengen. Daarnaast wordt het als een gedeeltelijke compensatie gezien voor een geschat verlies van 230 miljoen euro na belastingverlagingen voor kleine en middelgrote ondernemingen. Dat heeft de Spaanse minister van economie Elena Salgado gezegd. De hogere belasting op tabaksproducten past volgens Salgado eveneens bij de nieuwe, strengere antirookwetgeving van Spanje. Vanaf begin volgend jaar is het roken verboden in bijna alle openbare Spaanse plaatsen. De Spaanse premier José Luis Rodriguez Zapatero kondigde onlangs onverwacht nieuwe bezuinigingsmaatregelen aan.

Een rechtbank in het Franse Pontoise is van oordeel dat de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij Continental Airlines verantwoordelijk is voor de ramp met de Concorde tien jaar geleden. Ook een onderhoudsmonteur van Continental werd veroordeeld. Continental Airlines is schuldig bevonden aan de onvrijwillige doodslag van 113 passagiers. De luchtvaartmaatschappij moet een boete betalen van 200.000 euro. John Taylor, een onderhoudsmonteur van het bedrijf, moet 2.000 euro betalen en krijgt vijftien maanden voorwaardelijke gevangenisstraf. De andere betichten, onder wie de inmiddels gepensioneerde supervisor van Taylor, zijn vrijgesproken. De Concorde vloog kort na vertrek vanop de luchthaven Charles De Gaulle in brand. De oorzaak voor de brand bleek een stuk metaal dat van een toestel van Continental was gevallen en achtergebleven op de startbaan. Het stuk metaal vernietigde de band van de Concorde en sloeg daarna een gat in de brandstoftank.

De Europese Unie zou een agentschap moeten opzetten dat de uitgifte van Europese obligaties gaat verzorgen. Dat hebben de Luxemburgse premier Jean-Claude Juncker en de Italiaanse minister van financiën Giulio Tremonti gezegd in een Brits kranteninterview. De landen van de Europese Unie zouden volgens hen minstens de helft van hun behoefte aan staatsleningen via het nieuwe agentschap moeten financieren. De andere helft zouden ze, zoals ze nu voor 100 procent doen, zelf kunnen lenen. Volgens Juncker zou het agentschap tot maximaal 40 procent van de omvang van de Europese economie leningen moeten kunnen uitgeven. Dit zou neerkomen op een bedrag van bijna 5 biljoen euro. Juncker en Tremonti zien in het plan een oplossing voor de huidige schuldencrisis in de eurozone. Landen die worden uitgesloten van toegang tot de kapitaalmarkt, zouden zich tijdelijk via het Europese agentschap kunnen financieren.

Het Franse energiebedrijf Electricité de France (EdF) verkoopt zijn belang van 45 procent in de Duitse sectorgenoot Energie Baden-Württenberg (EnBW) aan de Duitse deelstaat Baden-Württemberg. Het gaat om een transactie van in totaal 4,7 miljard euro. De Franse groep verkoopt zijn belang aan het Duitse staatsbedrijf Neckarpri, dat ook de rest van EnBW in handen wil krijgen. Het Zweckverband der Oberschwäbischen Elektrizitaetswerke (OEW), een consortium van energiebedrijf in het zuiden van Baden-Württemberg, heeft eveneens een belang van 45 procent in EnBW, de derde grootste energiemaatschappij van Duitsland. Het bedrijf telde vorig jaar met zes miljoen klanten en heeft twintigduizend medewerkers. Vorig jaar werd een omzet gerealiseerd van 15,5 miljard euro. Het Franse concern zegt de opbrengst van de verkoop te zullen gebruiken om de schulden terug te schroeven.

Wolfgang Schäuble is momenteel de beste minister van financiën van Europa. Dat vindt de zakenkrant Financial Times, die de Duitse minister op de eerste plaats zette bij zijn jaarlijkse verkiezing. De Britse krant looft Schäuble voor het onverwacht sterke herstel van de Duitse economie. Met omvangrijke stimuleringen zorgde hij ervoor dat de werkloosheid dit jaar al stevig is gedaald. Daarnaast maakte de achtenzestigjarige Duitse minister van financiën volgens de jury een duidelijk plan voor het terugdringen van het overheidstekort. De Spaanse minister Elena Salgado en haar Ierse collega Brian Lenihan staan helemaal onderaan de lijst. Hun Griekse George Papaconstantinou eindigde daarentegen op de achtste plaats. Hij wordt geroemd voor de aanpak van de crisis in zijn land en wordt bestempeld als de beste politicus van de negentien beoordeelde ministers.

Unilever heeft de overname van de persoonlijke verzorgingstak en de wasmiddelen van Sara Lee afgerond. De afronding volgt op de toestemming die de Europese Commissie vorige maand gaf voor de overname, op voorwaarde dat Unilever het merk Sanex van de hand doet. Volgens de Europese Commissie worden anders de concurrentieverhoudingen op de markt voor deodoranten verstoord. Unilever betaalt 1,2 miljard euro in contanten voor de overgenomen divisies van Sara Lee. Het gaat onder meer om de merken Neutral, Zwitsal, Biotex en Prodent. Een woordvoerder van Unilever merkte op dat nu zal gestart worden met de verkoop van Sanex. Het bedrijf merkte op op zoek te gaan naar geïnteresseerde partijen. Unilever zegt te hopen dat de desinvestering van Sanex in het derde kwartaal van volgend jaar zal kunnen worden afgerond.

Het staatsfonds Qatar Holding neemt een belang van ruim 9 procent in het Duitse bouwconcern Hochtief. Dat heeft Hochtief bekendgemaakt. De Duitse groep is met het Spaanse bouwconcern ACS in een overnamestrijd verwikkeld. Het Spaanse concern wil zijn belang van bijna 30 procent in Hochtief uitbreiden tot 51 procent om op die manier de controle over de Duitse groep te verwerven. Hochtief, het grootste bouwconcern van Duitsland, verzet zich echter tegen het Spaanse overnamebod. De overeenkomst met Qatar Holding levert Hochtief een bedrag van 400 miljoen euro op, waarmee de financiële positie van het Duitse bedrijf wordt versterkt. Een woordvoerder van Hochtief weigert te spreken over een verdedigingsstrategie. Hij wijst erop al lang met Qatar te praten over het opdrijven van de samenwerkingsverbanden. Vorig jaar slaagde Hochtief in Qatar een contract voor een bedrag van 1,3 miljard euro binnen te halen voor de bouw van kantoren, winkels en wegen.

Bij het Zweedse concern Ericsson, de grootste fabrikant van netwerkapparatuur ter wereld, heeft voorzitter Michael Treschow zijn vertrek aangekondigd. De zevenenzestigjarige Treschow werd ruim acht jaar geleden voorzitter van Ericsson, maar zou volgend jaar of het jaar daarop zijn functie neerleggen. Treschow zegt een vertrek al een tijdlang overwogen te hebben. De opvolger zal volgens het concern op één van de twee volgende jaarvergaderingen van de aandeelhouders worden aangesteld. Treschow zegt dat negen jaar een lange periode is om de leiding over een groot concern te hebben. Hij voegt er aan toe dat Ericsson ook bijzonder stabiel en gezond is. Die combinatie zorgen volgens hem voor een uitgelezen ogenblik om een nieuwe topman aan te duiden. Voor zijn aanstelling bij Ericsson was Treschow eerder al chief executive van Atlas Copco en Electrolux.

Het Nederlandse elektronicaconcern Philips neemt NCW Holdings, een Chinese producent van led-lampen voor theaters en belichting voor de entertainment-industrie, over. Dat heeft het Nederlandse bedrijf bekend gemaakt. Financiële details over de transactie werden echter niet vrijgegeven. NCW Holdings werd twaalf jaar geleden opgericht. Het bedrijf heeft zijn hoofdkwartier in Hongkong, maar heeft ook een productiedochter op het Chinese vasteland. Het Chinese bedrijf is gespecialiseerd in verlichting voor de entertainmentmarkt. De producten van het Chinese bedrijf worden onder meer gebruikt bij popconcerten. Philips gaat het Nederlandse bedrijf onderbrengen bij de divisie professional luminaires. Bij het Chinese bedrijf werken op dit ogenblik 450 mensen. NCW Holdings is actief in Azië, Europa en Noord-Amerika.

De Britse luchtvaartmaatschappij Flybe krijgt een notering op de beurs van Londen. Flybe, de grootste regionale maatschappij van Europa, hoopt met de beursgang 60 miljoen pond op te halen. Flybe wachtte al jaren op een gunstig moment om de beursgang te maken. Volgens topman Jim French is Flybe een interessante partij geworden om in te investeren. De maatschappij is volgens hem in een korte tijd uitgegroeid van een provinciale onderneming tot één van de toonaangevende regionale maatschappijen in Europa. Het bedrijf wil de helft van de opbrengst van de beursgang gebruiken voor het financieren van de geplande vlootuitbreiding. De onderneming bestelde in juli bij Embraer 35 toestellen, met opties op nog eens 105 vliegtuigen. De huidige vloot van Flybe bestaat uit 68 toestellen, geleverd door Embraer en Bombardier. British Airways houdt ook na de beursgang een strategisch belang van 15 procent in Flybe.

De Britse bank HSBC Holdings heeft een aanklacht van 9 miljard dollar ontvangen voor zijn vermeende rol bij de Madoff-fraude. HSBC Holdings is daarmee na JP Morgan Chase en UBS de derde grote bank die in korte tijd is aangeklaagd door Irving Picard, die door een Amerikaanse rechtbank is aangewezen om de verdwenen miljarden uit het Madoff-piramidespel terug te vorderen. De Britse bank wordt beschuldigd van het onderhouden van een serie fondsen die volgens Picard bedoeld waren om geld door te sluizen naar Madoff. Volgens de aanklacht heeft de Britse bank waarschuwingen over Madoff genegeerd. Had de bank sneller gereageerd, dan was het piramidespel van Madoff volgens Picard jaren eerder onthuld en had voor vele miljarden aan schade voorkomen kunnen worden. HSBC Holdings wilde niet reageren op de rechtszaak. JP Margan Chase en UBS zeiden eerder al de aanklacht ongegrond te vinden.

De Nederlandse groep Fugro neemt het Noorse bedrijf Riise Underwater Engineering over. Met de transactie wil Fugro naar eigen zeggen zijn onderwaterdienstverlening ten behoeve van de offshore energiesector versterken. Daarnaast ziet het Nederlandse bedrijf is de fusie ook belangrijke synergievoordelen. Riise Underwater Engineering verleent diensten aan de oliesector op het gebied van subsea engineering, remotely operated vehicles en duikwerkzaamheden op zee en in binnenwateren. De omzet van het Noorse bedrijf vertoont volgens Fugro een sterke groei en bedraagt op dit moment ongeveer 30 miljoen euro per jaar. Het Noorse bedrijf heeft vijfentwintig vaste medewerkers in dienst. Daarnaast wordt er op contractbasis beroep gedaan op een honderdtal externe medewerkers. Financiële details over de overname werden niet bekend gemaakt.

Bij het Zuid-Koreaanse bedrijf Samsung Electronics heeft oprichtersfamilie Lee zijn greep op het bestuur versterkt. Topman Lee Kun-hee benoemde zijn zoon Jay Yong Lee tot president van het concern. Dochter Lee Boojin werd aangesteld tot directeur van dochterbedrijf Everland. Samsung werd kort voor de tweede wereldoorlog opgezet door hun grootvader Lee Byung-chull. Analisten zien de benoemingen als een eerste stap voor de kinderen om zich als bestuurders te mogen bewijzen. Jay Yong Lee, opgeleid aan Harvard, kwam negentien jaar geleden bij Samsung en werkte als directeur strategische planning. Hij wordt gezien als de toekomstige topman van Samsung. Jay Yong Lee moet de concurrentie met Apple om de smartphone winnen. Zijn vader Lee Kun-hee stootte Hewlett-Packard van de troon als grootste technologiebedrijf. De familie Lee bezit de helft van Samsung, dat voor de rest in handen is van buitenlandse investeerders.

Meer Nieuws