Nieuwsoverzicht

Kuwait Investment Authority, het staatsfonds van het emiraat Koeweit, overweegt om te investeren in de Amerikaanse autobouwer General Motors (GM). Dat heeft Bader al-Saad, directeur van het fonds, bevestigd. Al-Saad benadrukte dat onderzocht wordt of het aandeel van General Motors, dat opnieuw naar de beurs gaat, interessant kan zijn voor het fonds. Wanneer de prijs van de beursintroductie voordelig genoeg is, zal Kuwait Investment Authority volgens Al-Saad zeker overwegen om te interesseren. General Motors hoopt met zijn beursgang een bedrag van 10 miljard dollar op te kunnen halen. Het Amerikaanse concern werd vorig jaar met miljarden dollars aan staatssteun van de ondergang gered. General Motors werd toen van de beurs gehaald. Met de hernieuwde beursgang krijgt de Amerikaanse overheid de kans zijn belang van 61 procent af te bouwen.

De Britse bank HSBC Holdings is er naar eigen zeggen in geslaagd om de winst tijdens het derde kwartaal van dit jaar gevoelig op te drijven tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat is volgens HSBC Holdings te danken aan het feit dat de voorzieningen voor slechte leningen verder zijn afgenomen. Die voorzieningen zouden nu zijn teruggevallen tot het laagste niveau in drie jaar tijd. De voorzieningen namen volgens de bank af in alle regio's en consumentengroepen. De grootste verbetering werd gerealiseerd in de Verenigde Staten. Er wordt wel opgemerkt dat de winstgroei tijdens het derde kwartaal gevoelig is vertraagd tegenover dezelfde periode vorig jaar. Ook de omzet van de eerste negen maanden van dit jaar liggen gevoelig lager dan de cijfers van dezelfde periode vorig jaar. Bestuursvoorzitter Michael Geoghegan merkte op dat de financiële prestaties tijdens de maand oktober in lijn lagen met het derde kwartaal.

Het bedrijven Shell, Panalpina , Pride International, Tidewater, Transocean, GlobalSantaFe en Noble hebben een schikking getroffen met de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) en het Amerikaanse ministerie van justitie over een omkopingszaak, waarbij in Nigeria, Angola, Azerbeidzjan, Brazilië, Kazakstan, Rusland en Turkmenistan steekpenningen zouden zijn betaald. De gezamenlijke schikking bedraagt 236 miljoen dollar. De bedrijven zeggen de schikking te treffen zonder de beschuldigingen te ontkennen of toe te geven. De bedrijven werden beticht douanebeambten omgekocht te hebben in ruil voor gunstige douaneprocedures en contracten. In een aantal gevallen zou het ook gaan om de smokkel van geneesmiddelen en explosieven. De bedrijven werden ervan beticht te werken binnen een cultuur van corruptie.

De pogingen van het mijnconcern BHP Billiton om het meststoffenbedrijf Potash over te nemen, zijn door de Canadese regering afgewezen. BHP Billiton bood in augustus ongeveer 40 miljard dollar voor het Canadese meststoffenbedrijf, maar Tony Clement, Canadees minister van industrie, zei er niet van overtuigd dat het voorstel uiteindelijk een voordeel zou betekenen voor zijn land. Dat uiteindelijk voordeel is een voorwaarde die in de Canadese wetgeving wordt gesteld voor een goedkeuring van een buitenlandse overname. Na de beslissing van de Canadese overheid kreeg BHP Billiton dertig dagen tijd om een nieuw overnamebod te doen. Het mijnconcern heeft gezegd een overname te blijven nastreven. Inmiddels heeft ook het Russische bedrijf Phosagro interesse getoond in een overname van Potash. De vraag naar grondstoffen voor meststoffen neemt wereldwijd sterk toe door de groeiende voedselbehoefte.

De Franse industriële groep Alstom heeft tijdens de eerste helft van zijn gebroken boekjaar een nettowinst van 401 miljoen euro gerealiseerd. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd een winst geboekt van 562 miljoen euro. De omzet steeg van 9,7 miljard euro tot 10,4 miljard euro. De Franse groep merkt op dat de economische omgeving nog steeds uitdagend blijft. Er wordt opgemerkt dat het aantal nieuwe bestellingen tegenvalt. Het orderboek kende een daling met 21 procent tot 5,6 miljard euro. Alstom merkte wel op dat er moeilijk een vergelijking kan gemaakt worden. Vorig jaar haalde Alstom immers twee monstercontracten binnen voor een energiefabriek in Groot-Brittannië en voor een voorstadsnetwerk van treinen in Parijs. Alstom merkt op dat het vooral in de energiesector moeilijker gaat. Daar wordt een groot aantal orders voorlopig uitgesteld.

De kiezers in Californië hebben zich uitgesproken tegen de legalisering van marihuana. Nadat Californië veertien jaar geleden als eerste Amerikaanse staat het medisch gebruik van marihuana had goedgekeurd, mochten de kiezers zich nu ook uitspreken over de legalisering van het recreatieve gebruik van marihuana. Volgens het voorstel mocht iedereen boven éénentwintig jaar een kleine hoeveelheid marihuana bezitten en kweken en mochten de lokale overheden de verkoop van marihuana reguleren en belasten. De voorstanders wezen op de belastinginkomsten voor de staat en op een vermindering van het drugsgeweld in de grensstreek met Mexico door de dalende marihuanaprijzen. De voorstanders genoten onder meer de steun van miljardair George Soros. De tegenstanders konden echter rekenen op de steun van ongeveer alle kranten en invloedrijke politici, onder wie aftredend gouverneur Arnold Schwarzenegger. De tegenstanders waarschuwden voor de gevolgen voor kinderen.

De Chinese president Hu Jintao is de machtigste man van de wereld. Dat is de conclusie van een studie van het tijdschrift Forbes. Hu Jintao heeft daarmee zijn Amerikaanse collega Barack Obama van de eerste plaats verdrongen. Forbes wijst erop dat China een hoofdrol vervult op het internationale toneel. Het voorbije jaar verdrong China ook al Japan als tweede grootste economie van de wereld. Bovendien heeft China met een bedrag van 2,65 triljoen dollar de grootste financiële reserves van de wereld. Obama is volgens Forbes echter wel de leider van de vrije wereld. Op de derde plaats staat Abdullah bin Abdul Aziz al Saud, de koning van Saudi-Arabië. De top tien wordt verder samengesteld uit de Russische premier Vladimir Poetin, paus Benedictus, de Duitse kanselier Angela Merkel, de Britse premier David Cameron, Fed-voorzitter Ben Bernanke, de Indiase politica Sonia Gandhi en Microsoft-oprichter Bill Gates.

De Franse bouwgroep Lafarge heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 372 miljoen euro. Dat is een daling met 8 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Die daling is naar eigen zeggen vooral te wijten aan de hogere energieprijzen, die de positieve effecten van kostenbesparingen en voordeliger wisselkoersen hebben uitgewist. De omzet steeg met 6 procent tot 4,79 miljard euro. Opgemerkt wordt dat vooral in de groeilanden een grotere vraag naar cement werd opgemerkt. Lafarge zegt te verwachten dat die trend zich verder zal doorzetten. Lafarge merkte verder op bij zijn plannen te blijven om de schuldenlast van 14,7 miljard euro op korte termijn af te bouwen. De Franse groep wil voor minstens 500 miljoen euro activa verkopen. Dit jaar heeft het concern al voor 350 miljoen euro desinvesteringen gerealiseerd.

Over enkele jaren mag in waspoeder dat verkocht wordt in de Europese Unie geen fosfaat meer zitten. Dat heeft de Europese Commissie voorgesteld. Bedoeling is de hoeveelheid fosfaat in het oppervlaktewater te doen dalen. De huidige concentraties aan fosfaat bevorderen immers de groei van algen en eendenkroos in het water. De algengroei zorgt voor het afsterven van vissen en andere organismen, doordat het veel zuurstof aan het water onttrekt. Het eendenkroos houdt het zonlicht tegen. Het verbod op fosfaat geldt enkel voor waspoeder voor huishoudelijk gebruik. Voor professionele gebruikers en voor afwasmachines zijn er immers nog geen voldoende kwalitatieve vervangproducten. Toch hoopt Europa ook in die producten de hoeveelheid fosfaat fel te doen zakken. Ook voor vaatwasmiddelen is er nog geen verbod op komst. Over vier jaar zal de Europese situatie de situatie voor vaatwasmiddelen echter opnieuw bekijken.

De Britse autoproducent Jaguar Land Rover (JLR) wil zo snel mogelijk een fabriek opstarten in China, om op die manier de hoge Chinese importheffingen te omzeilen. Dat heeft Ralf Speth, topman van de Britse autoproducent, gezegd in een interview met de Britse zakenkrant Financial Times. De fabriek moet meer dan 50.000 exemplaren per jaar opleveren en werkgelegenheid bieden aan 5.000 mensen. Speth merkte dat er onmiddellijk kan gestart worden, zodra er een overeenkomst is gesloten met een Chinese industriële partner. Jaguar Land Rover, eigendom van het Indiase staalconcern Tata, is momenteel in onderhandeling over de oprichting van een joint venture met een aantal grote Chinese staatsbedrijven. Door de hoge Chinese importheffingen kunnen de prijzen van de wagens van de Britse constructeur verdubbelen. Een Chinese fabriek kost het bedrijf meer dan 100 miljoen pond, maar kan een oplossing zijn voor het invoerprobleem.

Het Russische internetbedrijf Mail.ru heeft bij zijn beursintroductie in Londen een bedrag opgehaald van 648 miljoen euro. Mail.ru is behalve eigenaar van de gelijknamige site ook investeerder in internetbedrijven als Facebook, Zygna en ICQ. Het was de grootste beursgang in Londen sinds juli van dit jaar, toen het mijnfonds Vallar van Nathaniel Rothschild een bedrag van 1 miljard dollar ophaalde. De aandelen waren voorlopig slechts beperkt verhandelbaar. De meeste verhandelde aandelen gingen vrijdag naar de oprichters, het management en vroege investeerders. De vraag naar aandelen zou volgens Mail.ru twintig keer hoger hebben gelegen dan de beschikbare voorraad. Mail.ru is gedeeltelijk in handen van miljardair Alisher Usmanov en de Zuid-Afrikaanse groep Naspers. Verwacht wordt dat Mail.ru dit jaar een omzetgroei met 51 procent tot 301 miljoen dollar zou realiseren. De winst zou met 70 procent stijgen tot 104 miljoen dollar.

De export van Schotse whisky heeft tijdens de eerste zes maanden van dit jaar een omzet gerealiseerd van 1,47 miljard pond. Dat is een stijging met 17 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van de Scotch Whisky Association. De export heeft daarmee het hoogste niveau in tien jaar bereikt. Die groei is vooral te danken aan de grotere vraag vanuit opkomende economieën, zoals Zuid-Korea en China. De export naar Zuid-Korea steeg met 69 procent, terwijl de uitvoer naar China een toename kende van 66 procent. De Verenigde Staten blijven de grootste consument van Schotse whisky ter wereld. De export naar de Verenigde Staten nam met 34 procent toe tot 233,7 miljoen pond. De vraag naar Schotse whisky vanuit de grootste importeurs in Europa - waaronder Frankrijk, Spanje en Duitsland - bleef stabiel. Alleen Griekenland zag de import met 9 procent dalen. Dat is het gevolg van de zware financiële crisis in Griekenland.

De investeringsmaatschappij Terra Tirma van de Britse financier Guy Hands heeft voor een rechtbank in New York ongelijk gekregen in een rechtszaak rond het muzieklabel EMI tegen de financiële groep Citigroup. Terra Firma had EMI drie jaar geleden gekocht voor een bedrag van 4,7 miljard euro, maar door de crisis in de muziekindustrie en enkele mislukte platencontracten raakte het bedrijf aan de rand van de afgrond. Volgens Hands had Citigroup gefraudeerd door te suggereren dat er andere kapers op de kust waren en hem zo misleid had om een hoge aankoopprijs te betalen. De stelling van Hands werd door de Amerikaanse rechtbank echter niet gevolgd. EMI is het platenlabel van onder meer The Beatles, Blur en Coldplay. Verwacht wordt dat een aantal geïnteresseerden een bod op EMI zal overwegen. Onder meer Warner Music Group en BMG Rights worden daarbij genoemd.

De voedingsgroep Kraft Foods heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 754 miljoen dollar. Dat is een daling met 22 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De omzet steeg met 26 procent tot 11,9 miljard dollar. Dat is volledig te danken aan de integratie van Cadbury. Irene Rosenfeld, chief executive van Kraft, merkte op dat de integratie van Cadbury vlot en snel verloopt. Daardoor kon de groep van belangrijke schaalvoordelen genieten. De autonome groei bedroeg 2,5 procent. Het bedrijf voegt er aan toe dat zijn investeringen in een aantal sleutelmerken de verkoop van een aantal producten gevoelig heeft opgedreven. Alleen al in Noord-Amerika werden de marketing-inspanningen voor onder meer de merken Ritz en Capri Sun verdubbeld. Kraft voegde er aan toe op schema te zitten om zijn kosten met minstens 750 miljoen dollar per jaar terug te schroeven.

De Franse bankgroep BNP Paribas heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,9 miljard euro. Dat is een stijging met 46 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De omzet steeg met 1,8 procent tot 10,85 miljard euro. Oorzaak van de hogere winst was een hoger resultaat bij de consumentenactiviteiten, dat de mindere resultaten bij het zakenbankieren ruimschoots kon compenseren. De operationele kosten stegen met 9,7 procent tot 6,62 miljard euro, grotendeels te wijten aan een gevoelige toename van de reorganisatiekosten. BNP Paribas liet in september al weten aan de nieuwe kapitaaleisen te kunnen voldoen zonder aandelen uit te geven. Baudouin Prot, chief executive van BNP Paribas, stelde dat de resultaten van het derde kwartaal gesteund werden door de snelle integratie van Fortis Bank. De voorziene synergieën liggen zes maanden voor op het voorziene schema.

Meer Nieuws