Nieuwsoverzicht

China Mobile, de grootste aanbieder van mobiele telefoon ter wereld, heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 57,6 miljard renminbi. Dat komt overeen met een bedrag van 8,4 miljard dollar. De winst lag 4,2 procent hoger dan tijdens de eerste helft van vorig jaar. De omzet steeg met 7,9 procent tot 229,8 miljard renminbi, ondanks de gestegen concurrentie. China heeft op dit ogenblik 554 miljoen gebruikers. Dat is een stijging met 31,7 miljoen gebruikers. Het Chinese bedrijf heeft op dit ogenblik ook 10,4 miljoen bezoekers voor zijn diensten van de derde generatie, maar daarmee is er een duidelijke achterstand tegenover het oorspronkelijke doel, waarbij 50 miljoen tot 80 miljoen abonnees werden geteld. In China zijn er op dit ogenblik 22,6 miljoen gebruikers van mobiele telefonie van de derde generatie. Een belangrijk gedeelte daarvan is echter aangesloten bij China Unicom en China Telecom.

De Franse supermarktketen Carrefour opent twee nieuwe hypermarkten die zich meer zullen richten op producten waar de groep beter op denkt te kunnen concurreren, zoals textiel en groenten. De nieuwe strategie moet volgens Lars Olofsson, topman van Carrefour, de omzet van de keten in Europa opkrikken. Carrefour is met 15.500 winkels in vijfendertig landen de tweede grootste retailketen van de wereld. De Franse groep heeft een plan opgesteld waardoor in de komende drie jaar bezittingen worden afgestoten en Europese supermarktformules, waar de helft van de omzet vandaan komt, worden herschikt. Volgens Olofsson werkt de oude formule niet meer. Het concept met een totaalaanbod op één locatie, zoals in een soort bazaar, behoort volgens hem tot her verleden. De eerste winkel van de nieuwe formule komt in de Zuid-Franse stad Lyon.

De Nederlandse groep Koninklijke Porceleyne Fles, producent van Delfts blauw aardewerk, heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 17.000 euro. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd nog een verlies geleden van 71.000 euro. De omzet steeg van 11,9 miljoen euro tot 12 miljoen euro. Opgemerkt wordt dat de gevolgen van de crisis nog steeds voelbaar zijn bij de zakelijke afnemers. De omzetdaling bij het zakelijke segment kon echter worden opgevangen door lichte groei in de toeristische markt. Jaarlijks brengen ongeveer 140.000 mensen uit de hele wereld een bezoek aan de fabriek en de showroom van de onderneming. Het aantal bezoekers nam tijdens de eerste helft van dit jaar met 11 procent toe tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het ging vooral om meer individuele bezoekers uit Nederland en Europa. De groepsbezoeken van Japanners en Amerikanen bleven constant.

Swiss Life, de grootste levensverzekeraar van Zwitserland, heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 269 miljoen Zwitserse frank. Dat komt overeen met een bedrag van bijna 201 miljoen euro. De winst steeg met 94 procent tegenover de eerste helft van vorig jaar. De totale premie-inkomsten stegen met 20 procent tot 12,2 miljard frank. De groep zegt zijn prestaties te hebben kunnen verbeteren dankzij kostenbesparingen en goede cijfers van de Duitse financiële dienstverlener AWD Holding, die ruim twee jaar geleden werd overgenomen. Er wordt aan toegevoegd dat de solvabiliteitsratio sinds het begin van dit jaar van 164 procent tot 175 procent verbeterde. Bruno Pfister, bestuursvoorzitter van Swiss Life, zegt erop te vertrouwen dat de doelstellingen voor het hele jaar zullen kunnen gerealiseerd worden, ondanks de grotere uitdagingen vanwege de lage rente en hevigere concurrentie.

Het Amerikaanse computerconcern IBM neemt voor een bedrag van 480 miljoen dollar het Amerikaanse softwarebedrijf Unica over. De overname, die nog door de aandeelhouders van Unica moet worden goedgekeurd, wordt naar verwachting in het vierde kwartaal afgerond. Unica levert software om de wensen van klanten te analyseren. Het heeft wereldwijd meer dan 1.500 klanten in zeer uiteenlopende bedrijfstakken. Bij het bedrijf werken vijfhonderd mensen. Die kunnen mee de overstap naar IBM maken. De overnemer merkt op dat bedrijven mikken op relevante belevingen van de consument en daarvoor snel moeten kunnen aanpassen aan veranderende markten en zichzelf bovendien moeten laten opvallen door doelgerichte, gepersonaliseerde marketing-campagnes. Daarvoor wordt steeds meer beroep gedaan op markteting-technologie die door bedrijven zoals IBM wordt ontwikkeld.

Het industriële conglomeraat Reynolds Group van de Nieuw-Zeelandse miljardair Graeme Hart koopt vuilniszakkenproducent Pactiv, dat ook bekend is voor zijn wegwerpservies. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 4,6 miljard dollar. Hart is een voormalige heftruckchauffeur, die met een vermogen van circa 9 miljard dollar bovenaan het rijtje van rijke Nieuw-Zeelanders staat. De overname van Pactiv is de grootste overname die de miljardair ooit heeft gerealiseerd. Hart, die met zijn groep ook actief is in hout en papier, kocht eerder al hij een onderdeel van het aluminiumconcern Alcoa voor circa 3 miljard dollar. Hart heeft de holding Rank Group, de moedermaatschappij van Reynolds, uitgebouwd tot een wereldwijd verpakkingsimperium. De overname, die tijdens het vierde kwartaal van dit jaar zou worden afgerond, wordt gefinancierd met een nieuw krediet van 5 miljard dollar.

De Mexicaans brouwer Femsa, eigendom van de Nederlandse groep Heineken, heeft het voorbije jaar een winst gerealiseerd van 442 miljoen euro. De omzet bedroeg 2,47 miljard euro. Volgens Heineken, dat Femsa in april van dit jaar overnam, vordert de integratie van de Mexicaanse activiteiten goed en zal de integratie in het aangegeven tijdsbestek kunnen worden afgesloten. Heineken betaalde 5,3 miljard euro voor Femsa, de bierdivisie van Fomento Economico Mexicano. De samenvoeging moet leiden tot jaarlijkse kostenbesparingen van 150 miljoen euro. Bovendien moet de overname Heineken toelaten om op de Latijns-Amerikaanse markt een snellere groei te realiseren. Met Femsa haalde Heineken één van de twee Mexicaanse bierbrouwers binnen en wordt ook de afhankelijkheid van de vertragende Europese markt verder afgebouwd.

Dat de Bonny-olieterminal in Nigeria tijdens de maanden augustus en september zijn export-verplichtingen niet kan voldoen, heeft te maken met overmacht. Dat heeft de Brits-Nederlandse oliemaatschappij Shell aangekondigd na een aantal sabotage-acties op oliepijpleidingen. Er werd niet aangegeven hoe groot de schade was, maar ramingen maken gewag van een productieverlies van 100.000 vaten per dag. Door overmacht in te roepen, hoeft Shell geen contractuele verplichtingen na te komen omdat het bedrijf geen invloed kan uitoefenen op de gebeurtenissen. Eerder al waarschuwde Shell dat het aantal sabotageacties op olie-installaties in de zuidelijke Niger-delta stijgt. Sinds begin augustus zijn drie sabotageacties uitgevoerd op pijpleidingen van Shell. Het ging hierbij volgens Shell telkens om dieven die olie aftappen. Op volle capaciteit kan het Bonny-olieveld 400.000 vaten per dag leveren.

De Japanse overheid bereidt een aantal nieuwe stimuleringsmaatregelen voor om de economie nieuwe impulsen te geven. Daarmee zou Japan het eerste industrieland zijn dat opnieuw zulke maatregelen neemt sinds het uitbreken van de economische crisis. Onder meer zouden nieuwe subsidies worden voorzien voor bedrijven die duurzame technologieën ontwikkelen, zoals lithium-ion batterijen, led-verlichting en andere energie-efficiënte en hernieuwbare energieproducten. Een aantal bestaande ondersteunende maatregelen voor de aankoop van energie-efficiënte apparaten zou worden uitgebreid. Ook worden speciale kredietvoorwaarden voorzien voor energie-efficiënte woningen. De Japanse economie wordt afgeremd door de dure yen, afnemende consumentenbestedingen en bedrijven die investeringen uitstellen.

De Amerikaanse doe-het-zelf keten Home Depot heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 1,2 miljard dollar. Dat is een stijging met 0,1 miljard dollar tegenover dezelfde periode vorig jaar. De winststijging is naar eigen zeggen vooral te danken aan strenge kostenbesparingen. Onder meer werd de uitbreidings-strategie teruggeschroefd en werden maatregelen genomen om de bevoorradingsketen efficiënter te maken. Daarnaast werd ook geprofiteerd van personeelsafvloeiingen die in januari van dit jaar werden gerealiseerd. De omzet steeg met 1,8 procent tot 19,4 miljard dollar. De organische groei van winkels die al langer dan een jaar open zijn, bedroeg 1,7 procent. De prestaties van Home Depot staan al enige tijd onder druk door de problemen op de Amerikaanse huizenmarkt en de moeilijke economische omstandigheden.

Het Nederlandse industriële concern Stork heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een winst gerealiseerd van 79 miljoen dollar. Dat is een stijging met 20 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Die winstgroei kon onder meer worden gerealiseerd door kostenbesparingen. Het bedrijf heeft het voorbije jaar meer dan duizend banen geschrapt. De omzet daalde van 808 miljoen euro naar 805 miljoen euro. De omvang van het orderboek steeg met 7 procent tot 1,46 miljard euro. Het concern voert aan contracten te hebben kunnen binnenhalen of verlengen. Volgens Stork zijn de eerste tekenen van herstel zichtbaar in de West-Europese markten, maar is het nog te vroeg om te zeggen of deze trend structureel is. Bij dochter Fokker Aerospace kwamen nieuwe orders binnen van de vliegtuigbouwers Bombardier en Airbus. Gezien de onzekere markten, heeft Stork het over een bevredigende prestatie.

De Britse bank Barclays heeft toegezegd om in een minnelijke schikking bijna 300 miljoen dollar boete te betalen voor het schenden van Amerikaanse sancties tegenover een aantal buitenlandse mogelijkheden. Barclays zou tegen de Amerikaanse voorschriften zaken hebben gedaan met Cuba, Iran, Libië, Soedan en Myanmar. Bovendien zou Barclays de activiteiten voor de Amerikaanse overheid verborgen hebben gehouden. Door de minnelijke schikking kan Barclays een strafvervolging ontlopen. De feiten zouden gebeurd zijn in een periode tussen het midden van het voorbije decennium en vier jaar geleden. De zaak tegen Barclays was de laatste in een reeks procedures tegen grote banken. Credit Suisse sloot voor gelijkaardige feiten eerder al een minnelijke schikking voor een bedrag van 538 miljoen dollar. Wachovia Bank betaalde in eenzelfde procedure 160 miljoen dollar.

De Amerikaanse autobouwer General Motors (GM) is bereid het personeel van de Europese dochters Opel en Vauxhall tot 1,1 miljard euro te betalen indien het bedrijf gedane investeringstoezeggingen niet nakomt. Dat zou gebleken zijn uit documenten die General Motors heeft voorgelegd aan de beursautoriteiten. In de documenten staat dat General Motors verwacht tegen eind september daarover een akkoord met de vakbonden te hebben bereikt. De sanering van de verlieslatende Europese activiteiten is één van de belangrijkse kopzorgen bij de beursgang van General Motors. Eén jaar na het gerechtelijk akkoord boekt het autoconcern opnieuw belangrijke winsten, maar Opel-Vauxhall hebben ook tijdens de eerste helft van dit jaar nog verliezen laten optekenen. General Motors zegde in februari toe binnen de vijf jaar 11 miljard euro te willen investeren in de vernieuwing van de modellijn van Opel.

Het Amerikaanse concern Dell neemt de opslagvirtualisatiespecialist 3Par over voor een bedrag van ongeveer 1,15 miljard dollar. Dell gebruikt de technologie van 3Par voor virtuele omgevingen met geclusterde dataopslag. Door de technologie zouden de kosten van dataopslag met 90 procent kunnen verlaagd worden, terwijl de kosten van infrastructuur met 75 procent zouden kunnen betalen. Volgens Dell vormt de technologie van 3Par een goede aanvulling op de bestaande eigen dataopslagportfolio. Volgens een aantal waarnemers heeft Dell zich met de overname opnieuw verstevigd in de strijd met IBM en Hewlett-Packard. Bovendien schudt Dell met de overname ook steeds meer zijn imago van pure computer-bouwer af en wordt er verder geëvolueerd naar het aanbieden van een totaal-aanbod aan informatica-oplossingen.

Paul Devine, een kaderlid van het Amerikaanse technologebedrijf Apple, is in de Verenigde Staten in beschuldiging gesteld van corruptie. Devine zou bedrijfsgeheimen verkocht hebben aan een aantal Aziatische leveranciers. Devine maakt deel uit van de aankoopdirectie van Apple. Volgens de eerste elementen van het onderzoek zou Devine meer dan 1 miljoen dollar hebben ontvangen. De voorbije vier jaar zou hij industriële details hebben verkocht aan bedrijven uit China, Zuid-Korea en Singapore. Devine zou telkens kleine bedragen hebben gevraagd. Die zouden op buitenlandse rekeningen op naam van zijn echtgenote zijn gestort. Apple ontdekte echter verdacht email-verkeer op de bedrijfslaptop van Devine en bracht de autoriteiten op de hoogte. Levine werd aangehouden, maar pleit onschuldig. Devine was sinds vijf jaar in dienst van Apple.

Meer Nieuws