Online dating bedrieglijk?

Misnoegde klanten hebben twee van de grootste online datingbureau's voor de rechter gedaagd. Match.com en Yahoo worden er door internauten van beschuldigd van fraude en misleiding.

Match.com wordt ervan beschuldigd om mensen verleid te hebben hun lidmaatschap te vernieuwen door hen romantische mails te sturen, opgesteld door de werknemers van het datingbureau. In sommige gevallen zouden de Match-werknemers zelfs afspraken gemaakt te hebben voor een ontmoeting.

"Dat is frauduleus gedrag," vertelt advocaat H. Scott Leviant uit Los Angeles aan het persbureau Reuters. "Match.com misleidt met die valse e-mails zijn klanten." Het bedrijf, dat wereldwijd 15 miljoen leden telt en 250 medewerkers heeft, ontkent de aantijgingen van Leviant.

De klacht werd neergelegd door Matthew Evans, een man uit Los Angeles die een ontmoeting had met een vrouw die achteraf in opdracht van Match.com bleek te werken. Daarmee wou het bedrijf hem naar eigen zeggen ervan weerhouden om zijn lidmaatschap op te zeggen en anderen de datingservice zou aanmoedigen dankzij de aantrekkelijke vrouw die hij had ontmoet.

Ook Yahoo wordt beticht van bedrieglijke praktijken. De webdienst zou fictieve profiles op zijn web hebben gezet, waardoor het lijkt dat er veel meer leden zijn dan in werkelijkheid het geval is. Het bedrijf wenste geen commentaar te geven op de beschuldigingen.

Reuters merkt op dat de groei van de online datingindustrie aan het afnemen is, hoewel het nog altijd een belangrijke industriële tak blijft. In de eerste helft zou het in de Verenigde Staten daarbij gaan om een bedrag van 245,2 miljoen dollar, wat een groei betekent met 7,6 procent tegenover het jaar voordien.

Dat is echter minder dan de jaren voordien. Daar bovenop komt echter dat de concurrentie in de sector steeds groter aan het worden is, waarbij sommige bureau's nu een uitgebreide compabiliteitsonderzoek aanbieden.