Peru bakermat van aardappel

De eerste aardappeltelers woonden in in het zuiden van Peru. Dat is de conclusie van onderzoekers van de Universiteit van Wisconsin. Ze spreken daarmee eerdere veronderstellingen tegen dat de aardappel afkomstig is van Bolivië en Argentinië en op verschillende tijdstippen en verschillende plaatsen werd ontwikkeld.

De gecultiveerde aardappel zou dateren van zeven- tot tienduizend jaar geleden. De Chileense aardappel, voorloper van de hedendaagse soort, zou volgens de wetenschappers een hybride zijn van de oude Peruviaanse plant en wilde exemplaren uit Bolivië en Argentinië.

Tijdens hun studie vergeleken de onderzoekers de genetische samenstelling van 261 wilde verwanten van de aardappel en 98 primitieve soorten die door inlandse stammen worden gecultiveerd. De originele cultuuraardappel (Solanum Bukasovii) lijkt volgens de onderzoekers echter bijzonder weinig op de hedendaagse soorten. "De knol - die wij eten - is heel dikwijls bijzonder klein en enigszins giftig."