Zeppelin zoekt diamanten

Het Zuid-Afrikaanse diamantconcern De Beers heeft een Zeppelin-luchtschip in gebruik genomen om te speuren naar diamanten. Daarmee wil het concern de volgende acht maanden in Botswana op zoek gaan naar kimberlite-rots, waar diamanten zouden kunnen gewonnen worden.

Met inbegrip van apparatuur betekende de Zeppelin voor De Beers een investering van 14 miljoen dollar. Bij de lancering van het luchtschip benadrukte Gareth Penny, directeur van de Diamond Trading Company (DTC) van Botswana, dat dankzij de moderne technologie aan boord van het toestel meer diamanthoudende gebieden ontdekt zouden kunnen worden.

Bill McKechnie, directeur van de exploratie-afdeling bij De Beers, stelde grote verwachtingen te hebben in de nieuwe technieken die dankzij het gebruik van de Zeppelin zullen kunnen ingezet worden, vooral in geografisch moeilijke gebieden. Hij voegde daar aan toe dat het luchtschip een derde generatie van diamant-exploratie in zuidelijk Afrika inluidt.

De eerste generatie vormden de exploratoren uit het midden van de negentiende eeuw, die ondanks hun beperkte middelen toch de diamantmijnen in het Zuid-Afrikaanse Kimberly ontdekten. Een tweede golf situeerde zich volgens McKechnie in de jaren vijftig in Botswana, met de ontdekking van de mijnen van Orapa, Letlhakane en Jwaneng.