Verhuist F1-kapitaal naar Hong Kong?

Het technologie-concern Hutchison Whampoa, gevestigd in Hong Kong, is geïnteresseerd om het Formule Eén-cirkus te kopen. Dat bevestigde F1-baas Bernie Ecclestone zondag tegenover de Press Association. Ecclestone liet echter meteen weten niet geïnteresseerd te zijn.

Hutchison Whampoa, onder meer actief in de telecommunicatie, het hotelwezen, haveninfrastructuur en energie, zou één miljard dollar over hebben voor het F1-gebeuren. Bernie Ecclestone bevestigde dat hij door iemand benaderd was, maar dat hij de figuur in kwestie doorverwezen had naar de drie banken die de meerderheid van de F1-aandelen in handen hebben.

Hutchison zou het aandeel van de drie banken - in totaal 75 procent - in de Slec-holding kunnen kopen. Het concern geeft er echter de voorkeur aan om voorafgaandelijk de toestemming van Ecclestone te krijgen. Ecclestone, die zelf ook 25 procent bezit van de Slec-holding, heeft immers nog altijd een enorme invloed op de Formule Eén. De F1-paus zelf liet echter al verstaan geen voorstander te zijn van samenwerking met Hutchison. "Waarom zouden we onze huidige aandeelhouders ruilen voor aandeelhouders die we niet kennen," merkte hij op.

In maart nog slaagden de drie betrokken banken - JP Morgan, Bayerische Landesbank en Lehman Brothers - erin om hun greep over de Formule Eén door de rechter te laten vergroten, zodat ze ook een grotere inbreng hebben gekregen op het gebied van de commerciële rechten op de F1-sport. Ondanks hun meerderheid, slaagde Ecclestone er voordien toch telkens het laken naar zich te halen.

Hutchison zou heel wat Aziatische mogelijkheden zien in de Formule Eén. Het concern zou nu aan het proberen zijn om Ecclestone voor zich te winnen. "De banken zijn maar al te graag bereid om hun aandelen te verkopen," vertelde een woordvoerder uit de financiële wereld aan de Sunday Telegraph.