Aantal Amerikaanse tweelingen op een recordhoogte

Het aantal geboortes van tweelingen heeft in de Verenigde Staten een recordhoogte bereikt. Twee jaar geleden bleek één op dertig geboren kinderen tot een tweeling te behoren. In het begin van de jaren tachtig was dat slechts één op de drieënvijftig geboortes. Dat betekent een stijging met 76 procent in het aantal geboortes van tweelingen. Dat blijkt uit statistieken van het Amerikaanse National Center for Health Statistics. Het fenomeen heeft volgens de onderzoekers vooral te maken met vruchtbaarheidsbehandelingen, maar ook met de oudere leeftijd van de moeders.

De onderzoekers merken op dat meer dan de helft van de geboren tweelingen tijdens de voorbije dertig jaar een gewicht had van minder dan tweeënhalve kilogram. Er wordt echter aan toegevoegd dat slechts één op tien borelingen een gewicht had van anderhalve kilogram. Eén op honderd borelingen had een extreem laag gewicht. "De meeste tweelingen doen het uitstekend, maar door de premature geboorte en ondergewicht lopen ze toch meer risico lopen op complicaties, zoals ademhalingsproblemen," merkt onderzoeksleider Joyce Martin op.

Bij moeders die geen vruchtbaarheidsbehandeling hebben ondergaan, blijkt de kans op tweelingen het hoogst te liggen wanneer ze tussen vijfendertig en veertig jaar oud zijn. In het begin van de jaren tachtig werden 20 procent van alle geboortes opgetekend bij vrouwen die ouder waren dan dertig jaar. Sinds de eeuwwisseling is dat echter gestegen tot 35 procent. Omdat vruchtbaarheidsbehandelingen het vaakst gebeuren bij oudere vrouwen, zijn geboortes van tweelingen sinds de tweede helft van de jaren negentig het meest gestegen bij vrouwen boven de veertig jaar.

De onderzoekers merken op dat vrouwen boven de veertig jaar inmiddels 7 procent kans hebben op een tweeling. Bij vrouwen tussen vijfendertig en veertig jaar bedraagt dat 5 procent. Bij vrouwen onder de vijfentwintig blijft de kans op een tweeling beperkt tot 2 procent.