Community-bedrijven wapen in bestrijding armoede

Gemeenschaps-ondernemingen kunnen een efficiënte rol spelen in het bestrijden van de armoede, ondanks de veranderende politieke en economische omstandigheden. Dat is de conclusie van een Indiaas onderzoek van de School of Social Policy & Practice aan de University of Pennsylvania. Gemeenschaps-ondernemingen bieden volgens de onderzoekers een nieuwe benadering voor de bestrijding van armoede door de inzet van lokale kennis, cultuur, bronnen, capaciteiten en vindingrijkheid.

De onderzoekers volgden voor hun research een jasmijn-teelt in de Indiase kustregio Karnataka, die volgens hen een voorbeeld van succesvolle sociale en economische ontwikkeling over de voorbije zeventig jaar is gebleken. "Op dit ogenblik leven wereldwijd drie miljoen mensen in extreme armoede en onderzoekers blijven op zoek naar duurzame oplossingen voor het probleem, maar het is efficiënter is om te zoeken naar bestaande en succesvolle duurzame gemeenschaps-oplossingen die zich aan veranderende omstandigheden kunnen aanpassen," merken ze op.

"De bestrijding van de armoede is historisch vaak gedegradeerd tot liefdadigheid," merken de onderzoekers Femida Handy en Ram Cnaan op. "Ondanks alle goede intenties wordt daarbij slechts weinig aandacht besteed aan cultuur, lokale waarden en sterktes. De jasmijnteelt in Karnataka blijkt echter de armoede in zes dorpen en ongeveer zesduizend gezinnen met succes bestreden te kunnen hebben. De bedrijfsactiviteiten bleken zelfs bestand te zijn tegen economische recessies, politieke veranderingen en technologische vooruitgang.

Er wordt aan toegevoegd dat gemeenschaps-ondernemingen het proces van economische herstructurering in arme gebieden kan vergemakkelijken. "Bovendien hanteert deze benadering een meer holistische visie, met doelstellingen op lange termijn, waarin verschillende generaties worden betrokken," merken Handy en Cnaan nog op.