Probleem eetstoornissen Amerikaanse jongeren onderschat

In de Verenigde Staten wordt het probleem van eetstoornissen bij adolescenten onderschat. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Amerikaanse National Institute of Mental Health. Daarbij wordt opgemerkt dat vele Amerikaanse jongeren aan eetstoornissen lijden en geconfronteerd worden met gerelateerde psychologische problemen, met inbegrip van zelfmoordneigingen. De onderzoekers hebben het over een belangrijk probleem van openbare gezondheid.

Onderzoeksleider Sonja Swanson voert aan dat tussen 0,5 procent en 2,5 procent van de Amerikaanse jongeren tussen dertien en achttien jaar aan eetstoornissen, zoals anorexia of boulemie, lijden. Opgemerkt wordt dat er bij anorexia nagenoeg geen verschil kan worden opgetekend tussen jongens en meisjes, maar bij boulemie zouden er duidelijk meer problemen worden opgemerkt bij de tienermeisjes. Toch blijkt slechts een minderheid van de patiënten geneeskundige hulp te ontvangen.

De onderzoekers voegen er aan toe dat de meerderheid van de patiënten tegelijkertijd met minstens één mentaal probleem wordt geconfronteerd. Bij boulemie zou bijna negen op de tien slachtoffers psychologische problemen hebben. Er wordt daarbij vooral gewag gemaakt van sociale handicaps, die nagenoeg negen op tien anorexia-patiënten zou treffen. Er wordt aan toegevoegd dat eetstoornissen ook gepaard gaan met een hoger risico op zelfmoordneigingen.