Hond zet tiener aan tot meer fysieke activiteit

Tieners die in gezinnen met honden wonen, zijn vaker geneigd om dagelijks lichaamsbeweging te hebben dan hun generatiegenoten. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Virginia. Onderzoeker John Ronald Sirard, assistent-professor bewegingsleer aan de University of Virginia, merkt op dat de studie niet bewijst dat het bezit van een hond rechtstreeks leidt tot actievere kinderen, maar er lijkt volgens hem wel duidelijk een correlatie te bestaan.

"Op dit ogenblik hebben we nog geen idee over de oorzaak van dit verband," geeft Sirard toe tegenover het webmagazine Healthdaynews. "De studie kadert in een breder onderzoek naar omstandigheden in de woning die aanzetten tot een grotere fysieke activiteit. Het bezit van een hond kan daarbij beschouwd worden als één van de beschikbare instrumenten om de fysieke activiteit op te drijven." Ook Australisch onderzoek heeft al uitgewezen dat hondenbezitters fysiek actiever zijn dan de rest van de bevolking.

Uit het onderzoek van de University of Virginia blijkt dat tieners in gezinnen zonder hond gemiddeld 29,5 minuten per dag fysiek actief zijn. Bij gezinnen met honden stijgt dat echter tot 32,1 minuten. "Het verschil is niet groot, maar vormt een onderdeel van een grotere puzzel," merkt Sirard op. "Alles wat er kan gedaan worden om de fysieke activiteit te stimuleren, is welkom, zelfs al is ook dit geen wondermiddel." Maar ook tieners uit gezinnen met honden komen niet aan het dagelijks minimum voor fysieke activiteit, dat op één uur per dag ligt.

Sirard merkt op dat honden de tieners aanzetten tot meer fysieke beweging, zoals wandelen of spelen, maar het zou ook kunnen zijn dat gezinnen met honden van nature actiever zijn ingesteld.