Nieuwsoverzicht

Het Amerikaanse internetconcern Google wil dit jaar wereldwijd minstens zesduizend nieuwe medewerkers aanwerven. Dat zou de grootste rekruteringscampagne worden uit de geschiedenis van het bedrijf. In Europa zouden duizend nieuwe medewerkers worden aangeworven. Alan Eustace, vice-voorzitter van Google, merkt dat het bedrijf wereldwijd op zoek gaat naar talent in alle mogelijke disciplines. Hij voegde er aan toe dat Google zoveel mogelijk creatieve krachten wil aanwerven om de grote uitdagingen van de informatica te bekampen. Door de nieuwe aanwervingen zou het personeelsbestand met een kwart worden uitgebreid. Vorig jaar werden er 4.500 nieuwe medewerkers aangeworven. Het ging daarbij vooral om ingenieurs en commerciële medewerkers. Momenteel heeft Google wereldwijd ongeveer 24.000 mensen in dienst. De Europese divisie telt bijna 5.000 medewerkers.

De Zweedse meubelketen Ikea wordt gecontroleerd door een stichting in Liechenstein. Dat heeft Ingvar Kamprad, oprichter van de Zweedse meubelketen, toegegeven. Het zou volgens de Zweedse media gaan om een constructie die belastingontduiking toelaat. De stichting zou ongeveer 100 miljard Zweedse kroon waard zijn. Dat komt overeen met een bedrag van 11,3 miljard euro. Ikea wordt geleid door een complex netwerk van verschillende types bedrijven en stichtingen. Kamprad, die al meer dan dertig jaar in Zwitserland woont, richtte de stichting Interogo in Liechtenstein meer dan twintig jaar geleden op. De stichting wordt beheerd door het advocatenkantoor Marxer & Partner. Interogo Foundation heeft volgens Kamprad echter als enige doel te investeren in de uitbreiding van het bedrijf en de overleving op lange termijn te verzekeren. De activa van Intertogo moeten volgens Kamprad dienen als financiële zekerheid en zouden enkel gebruikt bij financiële moeilijkheden.

Op de buitengewone aandeelhoudersvergadering van staalconcern ArcelorMittal in Luxemburg is het afstoten van de roestvrijstaaldivisie goedgekeurd. Die tak wordt omgevormd tot de nieuwe onderneming Aperam. De nieuwe entiteit is actief in meer dan dertig landen. De capaciteit bedraagt 2,5 miljoen ton in de zes hoofdfabrieken in Brazilië, België en Frankrijk. Aperam telt ongeveer 9.800 werknemers en realiseerde twee jaar geleden een omzet van 4,2 miljard dollar. Het nieuwe bedrijf wordt genoteerd op de beurzen van Amsterdam en Parijs. Door de nieuwe structuur kan Aperam volgens Julien Onillon, financieel directeur van het bedrijf, ook gemakkelijker aan financiering komen voor een overname op de Europese markt. Namen van mogelijke doelwitten werden niet bekend gemaakt. Het bedrijf moet volgens Onillon eerst op eigen kracht groeien.

Prisa, de grootste mediagroep van Spanje en eigenaar van de krant El Pais, gaat 2.500 banen schrappen in Spanje, Portugal en Latijns-Amerika. Dat komt overeen met 18 procent van het personeelsbestand. Volgens het herstructureringsplan zouden in Spanje 2.000 banen verdwijnen. Nog eens 500 mensen moeten afvloeien in Portugal en Latijns-Amerika. Prisa sluit niet uit dat er nog een tweede fase volgt waarbij er buiten Spanje nog een groter aantal banen zouden worden geschrapt. Er worden naar eigen zeggen alternatieven voor naakte ontslagen onderzocht. Prisa, ook actief op de audiovisuele markt, besliste eind december vorig jaar al zijn informatiekanaal CNN+ stop te zetten. Eind vorig jaar trad het fonds Liberty met een kapitaalinjectie toe tot het kapitaal van de Spaanse groep. Prisa heeft voor bijna 5 miljard euro schulden.

De internationale hotelketen Marriot bant het pornokanaal uit het televisie-aanbod op de kamers. Het kanaal is niet meer voldoende rendabel. Steeds meer klanten maken volgens Marriot gebruik van internet op de kamer om naar porno op zoek te gaan. Dat blijkt een stuk goedkoper dan de betaalzenders van het hotel, zodat de vraag naar de films is afgenomen. Daarnaast wordt gewerkt aan een nieuw distributiesysteem voor televisie op de kamer. Omdat pay-per-view niet rendabel genoeg meer is, is beslist om voor het nieuwe systeem niet meer te investeren in deze technologie. De maatregel gaat geleidelijk in. Contracten met leveranciers van de video's worden niet verlengd. Waar kamers vernieuwd worden zal geen pay-per-view meer beschikbaar zijn. Volgens een aantal bronnen speelt ook de mormoonse achtergrond van de eigenaars mee in het maken van de beslissing. Christelijke organisatie lobbyden al langer bij de keten om het kanaal te blokkeren.

Het Amerikaanse voedingsconcern Sara Lee heeft een overnamebod van een groep private-equityspelers verworpen. Dat hebben een aantal anonieme bronnen gemeld. Sara Lee zou een biedingsprijs van 13 miljard dollar van Apollo Management, Bain Capital en TPG Capital te laag vinden. De investeringsfondsen zouden een groter budget hebben voor een overname, maar zouden zich bij een hogere prijs niet erg comfortabel voelen. De Braziliaanse vleesverwerker JBS, die ook interesse zou hebben in Sara Lee, zou een mondeling bod hebben uitgebracht. Bij het bod van JBS zou ook private-equitybedrijf Blackstone Group betrokken zijn. Ook de Braziliaanse groep heeft voldoende financiële reserves om de overname te realiseren, maar zou eveneens vragen hebben over de kosten. Sara Lee bekijkt al langere tijd zijn toekomst, waarbij gedacht wordt aan een opsplitsing of een verkoop van het hele concern.

Het Amerikaans bedrijf Nielsen, gespecialiseerd in het verzamelen en analyseren van consumentengegevens en kijkcijfers, met een gedeeltelijke beursgang op de New York Stock Exchange 1,6 miljard dollar opgehaald. De onderneming, vroeger een onderdeel van de Nederlandse mediagroep VNU, is sinds meer dan vier jaar in handen van de private-equitygroepen Blackstone, Carlyle, Kohlberg Kravis Roberts, Thomas Lee en Alpinvest. De operatie is de jongste vijf jaar de grootste beursintroductie van een bedrijf dat door private-equityfirma’s wordt gecontroleerd. De introductieprijs betekent dat de private-equitygroepen op papier een meerwaarde van 41 procent hebben gerealiseerd op hun investering. Sedert de overname vijf jaar geleden heeft Nielsen nog geen enkel jaar winst gemaakt. Vorig jaar haalde het bedrijf een omzet van 5,13 miljard dollar. Dat is een stijging met 6,7 procent tegenover het jaar voordien.

De medewerkers van het Duitse concern Bosch, de grootste toeleverancier aan de autosector ter wereld, krijgen dit jaar een bijzondere premie van gemiddeld 600 euro. Daarmee wil het bedrijf van 125ste verjaardag vieren, terwijl ook de 150ste geboortedag van oprichter Robert Bosch wordt herdacht. De verjaardagsbonus kost Bosch 180 miljoen euro. Het bedrijf heeft 283.500 medewerkers in dienst. De bonus zal variëren naargelang de anciënniteit van de werknemer. Bosch realiseerde dit jaar een recordomzet van 47,3 miljard euro. Dat is een stijging met bijna 25 procent. De groei is te danken aan de heropleving van de autosector na de economische crisis. Dit jaar wil Bosch een omzet van meer dan 50 miljard euro realiseren. De winst van dit jaar varieert tussen 3,3 miljard euro en 3,8 miljard euro. Vorig jaar was het bedrijf nog verlieslatend.

Het stadsbestuur van de Chinese hoofdstad Peking is begonnen met de verloting van autonummerplaten. De actie vormt een onderdeel van de strijd tegen de luchtverontreiniging en de files. Op de eerste loting werden er meer dan 187.000 kandidaten geteld voor 17.600 nieuwe nummerplaten. Het evenement werd live uitgezonden op televisie en internet. Het stadsbestuur van Peking is van plan elke maand een dergelijke loting te houden. Jaarlijks komen er 240.000 nummerplaten bij. Dat is een fractie van de 890.000 wagens die vorig jaar in Peking werden ingeschreven. De verkoop werd de hoogte in gejaagd door een verlaging van de taksen en hogere subsidies om de economie te onderstutten. Door de nieuwe restricties zal de verkoop van auto’s gevoelig dalen. De belangrijkste slachtoffers zijn waarschijnlijk de Chinese producenten van goedkopere wagens. Het segment van de dure importauto’s loopt wellicht weinig schade op.

De pleidooien voor een strakker Brits rentebeleid zijn onterecht. Dat zegt Mervyn King, gouverneur van de Bank of England. De Britse inflatie van 3,7 procent is volgens King uitsluitend te wijten aan de hogere importprijzen, de stijging van de energieprijzen en de verhoging van de btw-tarieven. De bijdrage van de binnenlandse inflatie was volgens Mervyn nagenoeg onbestaande. Hij acht de inflatiedoelstelling van 2 procent op middellange termijn nog steeds haalbaar. De determinanten van de inflatie blijven volgens King verzoenbaar met een forse daling van de inflatie volgend jaar. Andere bestuurders van de Britse centrale bank maken zich echter meer zorgen over de hoge inflatie. Voor de meeste leden is het risico van een overschrijding van de inflatiedoelstelling op middellange termijn toegenomen. De Britse economie kromp in het vierde kwartaal onverwacht met 0,5 procent.

De technologiegroep Intel heeft rapper William James Adams, zanger van de popgroep Black Eyed Peas, benoemd tot creatief directeur. De benoeming kadert in pogingen van het bedrijf om zijn klantenbestand drastisch te verjongen. Adams wordt betrokken bij de uitrol van technologische nieuwigheden in smartphones en tabletcomputers. Intel heeft een marktaandeel van meer dan 80 procent op de traditionele computer-markt, maar is bij tablets en smartphones, die bij jongeren erg in trek zijn, ondervertegenwoordigd. De meeste producenten geven de voorkeur aan de concurrerende ARM-technologie. Intel gaat Adams inzetten om jonge gebruikers aan te spreken. Black Eyed Peas verkocht wereldwijd al 29 miljoen albums. Intel is niet het eerste zakelijke onderneming van de rapper. Enkele jaren geleden werkte Adams al eens samen met het Canadese bedrijf Research in Motion, de producent van de BlackBerry.

Het vertrouwen in het bedrijfsleven en de overheid over de hele wereld is overeind gebleven tijdens de economische crisis, behalve in de Verenigde Staten. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Edelman. Daarin wordt gesteld dat het vertrouwen in het bedrijfsleven wereldwijd met 2 procentpunten gestegen tegenover vorig jaar, met pieken in Brazilië en Duitsland, waar de economie sterk gegroeid. In de Verenigde Staten daalde het vertrouwen in de overheid, bedrijven en media achter met 8 procentpunt tot 48 procent. Volgens Edelman blijft de financiële dienstverlening met een score van slechts 50 procent wereldwijd de minst betrouwbare sector. In de Verenigde Staten is het vertrouwen in de banken compleet gekelderd. Drie jaar geleden was de financiële sector nog de derde meest vertrouwde sector. Vorig jaar waren de banken echter de derde minst vertrouwde sector.

Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) heeft zijn vooruitzichten voor de wereldwijde economische groei dit jaar opgetrokken tot 4,4 procent. In oktober bedroeg de prognose nog 4,2 procent. De betere vooruitzichten zijn vooral te danken aan de Verenigde Staten, waar de economische groei dit jaar zou uitkomen op 3 procent, tegenover 2,3 procent in een eerder rapport). Volgens het Internationaal Monetair Fonds zorgt de omstreden verlenging van de Amerikaanse belastingverlagingen voor een half punt extra groei. Voor de eurozone blijft de prognose onveranderd op 1,5 procent groei. Opgemerkt wordt dat de Europese schuldencrisis een beperkte impact zal hebben op de groei in de rest van de wereld. Ook de prognoses voor de groeilanden blijven stabiel, maar er wordt wel gewaarschuwd voor een oververhitting in meerdere groeilanden. Volgend jaar wordt wereldwijd een groei met 4,5 procent verwacht. In de eurozone zou een groei met 1,7 procent worden opgetekend.

Het historische drama The King's Speech heeft twaalf Oscar-nominaties gekregen. Onder meer is het drama genomineerd in de categorie beste film, maar heeft daar met The Social Network, een film over het leven van Facebook-oprichter Mark Zuckerberg, een zware concurrent. The Social Network haalde acht nominaties binnen. The King's Speech, met acteur Colin Firth in de rol van de Britse koning George VI, werd eerder door de Amerikaanse producers uitgeroepen tot beste film van het voorbije jaar. Firth kreeg voor zijn rol een Oscar-nominatie in de categorie beste acteur. Hij won zopas ook al de Golden Globe voor beste acteur. Tegenspeler Lionel Logue kreeg een nominatie in de categorie beste bijrol. De western True Grit kreeg tien nominaties. De thriller Inception van regisseur Christopher Nolan ontving acht nominaties.

De groei in Europa en de Verenigde Staten zal ten minste in de komende twee jaar nog niet toelaten om de werkloosheid er terug te dringen. Dat heeft Olivier Blanchard, econoom van het Internationaal Monetair Fonds, gezegd. De volgende twee jaar zal de geïndustrialiseerde wereld volgens het Internationaal Monetair Fonds een groei kennen met 2,5 procent. Er is volgens Blanchard echter een steviger groei nodig in de Verenigde Staten en Europa op banen te creëren. De voorspelde vooruitgang van de economie zal volgens Blanchard toelaten om de werkloosheid te stabiliseren, maar niet om ze terug te dringen. Daarvoor moet er volgens Blanchard verder worden gekeken dan twee jaar. Men zal volgens hem dan ook nog lange tijd geconfronteerd blijven worden met een werkloosheidsprobleem. In de eurozone is meer dan 10 procent van de actieve bevolking werkloos. In de Verenigde Staten staat het werkloosheidspeil op 9,4 procent.

Meer Nieuws