Vrees voor afbouw investeringen in Amerikaans onderzoek

De Amerikaanse overheidsfinanciering van het wetenschappelijk onderzoek zou gevoelig kunnen teruggeschroefd worden indien de republikeinen van hun dominantie in het Huis van Afgevaardigden gebruik maken om hun eigen verkiezingsbeloftes door te duwen. In die beloftes werd immers gezegd dat de niet-militaire uitgaven tot het niveau van twee jaar geleden zouden worden teruggebracht. Daarbij zouden de investeringen in onderzoek naar wetenschap en gezondheid met 12,3 procent terugvallen tot 57,8 miljard dollar. De Amerikaanse president Barack Obama had een voorstel ingediend om voor volgend jaar een budget van 65,9 miljard dollar te voorzien.

"Een analyse door de American Association for the Advancement of Science toont wat er zou gebeuren indien alle centra zouden moeten terugvallen op hun budgetten van twee jaar geleden," merkt de Amerikaanse krant The Washington Times op. "Het National Institutes of Health zou 2,9 miljard miljard dollar verliezen. Dat is 9 procent van zijn totale onderzoeksbudget. De National Science Foundation zou meer dan 1 miljard dollar of bijna 19 procent van zijn totale onderzoeksbudget verliezen. De National Oceanic and Atmospheric Administration zou 324 miljoen dollar verliezen en daarmee zijn onderzoeksbudget met 34 procent zien inkrimpen.

President Barack Obama had na zijn aantreden de federale ondersteuning voor het wetenschappelijk onderzoek al snel opgedreven. "Patrick Clemins, budgetbeheerder bij de American Association for the Advancement of Science, wijst erop dat Obama de wetenschappelijke organisaties al heeft gevraagd zich voor te bereiden op een inlevering van 5 procent in de toekomstige budgetten," merkt de Amerikaanse krant nog op. "De democraten zouden kunnen proberen om de budgetten nog goedgekeurd te krijgen vooral de republikeinen in januari de macht overnemen, maar omdat ze niet over voldoende stemmen beschikken om het republikeinse filibusteren in de senaat te stoppen, lijkt dat niet realiseerbaar."