Pensioenfonds kan einde voor EMI betekenen

De Britse Pensions Regulator gaat het pensioenfonds van het muzieklabel EMI onderzoeken. Het muzieklabel en de beheerders van het pensioenfonds raken het immers niet eens over de bedragen die zouden moeten worden afgedragen. Het is de eerste keer dat de Britse Pensions Regulator moet bepalen hoeveel geld er moet worden afgedragen om het tekort in een pensioenfonds aan te zuiveren. Geraamd wordt dat het EMI-pensioenfonds een tekort heeft tussen 115 miljoen pond sterling en 217 miljoen pond sterling. Het muzieklabel heeft echter al gewaarschuwd dat grote financiële verplichtingen tegenover het fonds het bedrijf ten gronde zouden kunnen richten.

In zijn jaarrapport waarschuwde EMI dat het dispuut over het deficit één van de factoren was die voor een fundamentele onzekerheid over de toekomst van het bedrijf zorgden. Het EMI-pensioenfonds heeft nog amper 269 actieve leden en werd vijf jaar geleden al afgesloten voor nieuwe toetreders. Pensioenconsulent John Ralfe stelt dat het wegwerken van het tekort voor het muzieklabel de druppel zou kunnen zijn die de emmer zou kunnen doen overlopen. Indien zware eisen worden gesteld, zou EMI volgens hem mogelijk in een faillissement kunnen worden gedreven. Het muzieklabel werd drie jaar geleden voor een bedrag van 4,2 miljard pond sterling overgenomen door de investeringsmaatschappij Terra Firma, maar is door zware verliezen in een financiële crisis geraakt.

Er is al drie jaar onenigheid rond het tekort van het EMI-pensioenfonds, hoewel het dossier toen al bij de Pensions Regulator werd ingediend. De Pensions Regulator werd vijf jaar geleden opgericht en heeft sindsdien in ruim vijftig dossiers een uitspraak gedaan. De meeste beslissingen gingen echter over belangenconflicten en de afwikkeling van fondsen die failliet waren gegaan. Nog nooit eerder heeft de Pensions Regulator een uitspraak gedaan over de financiële verplichtingen van een actief bedrijf. Bij vorige gelegenheden slaagde de Pensions Regulator erin om de partijen een compromis te laten uitwerken, zonder zelf een formele beslissing te moeten nemen. Een beslissing over het EMI-pensioenfonds zou dan ook als een precedent kunnen worden beschouwd.