Engelse voetbalploeg door sponsor opzij gegeschoven

De Engelse financiële groep Nationwide Building Society (NBS) heeft bekend gemaakt het sponsorcontract met de English Football Association niet te verlengen. Daardoor verliest het Engelse nationale voetbalteam zijn shirtsponsor. De beslissing van de Nationwide Building Society werd al enkele tijd voorspeld. Er wordt aan toegevoegd dat de English Football Association daarmee afgestraft werd voor zijn gok om niet in te gaan op een eerder aanbod van de financiële groep om het contract verder te zetten voor een bedrag van 5 miljoen pond sterling per jaar. Nationwide Building Society zou dat bod voor de aanvang van het wereldkampioenschap voetbal in Zuid-Afrika hebben gedaan, maar de Football Association wenst daar niet op in te gaan.

De Football Association had erop gerekend dat de prestaties van het Engelse nationale voetbalteam op het wereldkampioenschap voor een grotere interesse van kandidaat-sponsors zou zorgen, waardoor men de prijs voor het contract zou kunnen opdrijven. Maar de resultaten van het Engelse voetbalteam vielen tegen. Het contract van Nationwide Building Society loopt eind juli af. In augustus speelt de Engelse nationale voetbalploeg al opnieuw een vriendschappelijke interland tegen Hongarije. Dat betekent dat de Football Association amper drie weken tijd heeft om een nieuwe sponsor te vinden, indien men wil vermijden dat het team zonder shirtsponsor tegen Hongarije het veld op moet stappen.

Wegens het gebrek aan belangstelling voor de wedstrijd tegen Hongarije, werden de toegangsprijzen voor het Wembley-stadion met 33 procent verlaagd. Een woordvoerder van de Engelse voetbalbond zegt de ontgoocheling en frustratie van de voetbalsupporters te begrijpen over het teleurstellende verloop van het wereldkampioenschap. Er wordt daarbij op gewezen dat duizenden mensen veel geld hebben geïnvesteerd om naar Zuid-Afrika te reizen en zich dan ook bedrogen voelen. Nationwide Building Society heeft een lange traditie in het Engelse voetbal, hoewel er vanuit de achterban recent heel wat druk werd uitgevoerd over de sponsoring. Een aantal aandeelhouders toonde zich duidelijk niet meer akkoord dat de maatschappij tijdens een economisch moeilijke periode zoveel geld investeerde in sponsoring.