Mitterrand meest populaire Franse president

De socialist François Mitterrand is de beste president die de Fransen hebben gekend sinds het begin van de Vijfde Republiek in 1958. Dat blijkt uit een enquête van de krant Libération. Mitterand haalde het met ruime meerderheid van Charles De Gaulle, die nochtens bekend staat als het boegbeeld van het moderne Frankrijk. Mitterand was Frans president van 1981 tot 1995.

Mitterrand haalde in de enquête 35 procent van de stemmen, 5 procent meer dan Charles De Gaulle. Huidig president Jacques Chirac eindigde derde met 12 procent van de stemmen, gevolgd door Georges Pompidou (7 procent) en Valéry Giscard d'Estaing (5 procent). Mitterrand wordt door de Fransen vooral gewaardeerd omwille van zijn integratiebeleid, zijn democratische gezindheid en zijn maatregelen tegen de werkloosheid.

François Mitterand werd op 26 oktober 1916 geboren in Jarnac (Charente). Tijdens de tweede oorlog was hij actief binnen het verzet, om tussen 1954 en 1958 allerlei openbare functies te bekleden tijdens de Vierde Republiek, met onder meer een benoeming tot minister van binnenlandse zaken. In 1959 werd hij burgemeester van Château-Chinon. Tussen 1959 en 1962 was hij senator voor het departement Nièvre, waarna hij tot 1981 in functie was als conseiller général van hetzelfde gebied.

In 1965 kwam Mitterrand bij de presidentsverkiezingen tevergeefs op tegen generaal Charles De Gaulle. Na het overlijden van diens opvolger Georges Pompidou deed hij in 1974 opnieuw een gooi naar het hoogste Franse ambt, maar moest het daarbij opnieuw afleggen. Valéry Giscard d'Estaing werd de nieuwe president. Maar in 1981 wist hij met dezelfde tegenstander toch het laken naar zich toe te halen.

In 1986 verloor zijn socialistische partij echter de verkiezingen en dat bekende dat Mitterrand verder moest met de gaullist Jacques Chirac als premier. Beiden stonden bij de presidentsverkiezingen van 1988 tegenover elkaar, waarbij de president een nieuw mandaat voor zeven jaar binnenhaalde. In 1995 stelde Mitterrand zich geen kandidaat meer. Jacques Chirac haalde het toen van Lionel Jospin. Mitterrand overleed op 8 januari 1996 in Parijs aan de gevolgen van kanker. Hij werd begraven in zijn geboorteplaats Jarnac.