Economie in de media

Op de Ierse wegen zijn vorig jaar 399 doden gevallen, het hoogste aantal sinds 2001. Dat heeft de Ierse politie maandag bekendgemaakt. Volgens de politie is het hoge aantal verkeersdoden vooral te wijten aan de groei van het wegverkeer en de lage eisen die aan het rijgedrag van de Ieren gesteld worden. Experts op het gebied van verkeersveiligheid en leden van oppositiepartijen zeggen dat de regering te weinig doet om het wegverkeer in goede banen te leiden. Van de Ieren die examen doen, slaagt slechts de helft. Maar de andere helft mag onder de soepele Ierse wet toch de weg op, mits een L-sticker op de auto en de snelweg wordt vermeden. Op dit moment nemen meer dan 250.000 Ieren - meer dan 15 procent van het totale aantal autorijders - deel aan het verkeer zonder met succes een rijexamen te hebben afgelegd.

Een Duitse binnenhuisarchitect verdient stevig geld aan de verkoop van papiertjes die vorige maand zijn gebruikt bij de loting van het WK voetbal in Leipzig. Op de papiertjes stonden de namen van de 32 deelnemende landen. Matthias Blume vond ze in de prullenbak bij het opruimen na afloop van de televisie-uitzending. Blume is via internet een geregistreerde veiling begonnen en naar eigen zeggen heeft hij voor het papiertje met de naam Duitsland een bod binnen van ruim 11.000 euro. Ook het papiertje met Engeland is in trek. De wereldbond FIFA wil dat de inwoner van Magdeburg de veiling stopt. Blume zou misbruik maken van de rechten van de FIFA. De gelukkige vinder heeft maling aan de waarschuwing, hoewel hij voor de zekerheid een advocaat in de arm heeft genomen.

Na het roken moet ook de alcoholconsumptie van de Spanjaarden worden aangepakt. Dat heeft de Spaanse minister van gezondheidszorg Elena Salgado gezegd in een maandag verschenen interview met de krant ABC. Sinds 1 januari mogen Spanjaarden op allerlei locaties - zoals op het werk, in winkelcentra, in culturele centra en in het openbaar vervoer - niet meer roken. Cafés en restaurants die groter zijn dan honderd vierkante meter moeten plekken reserveren voor niet-rokers. Uiteindelijk moeten eigenaren van grote cafés en restaurants een aparte ruimte creëren voor niet-rokers. Kleinere cafés en restaurants mogen kiezen of ze roken toestaan of niet. Het ministerie van gezondheidszorg gaat nu het effect van alcohol op de gezondheid onderzoeken, zoals het dat eerder deed met tabak. De toekomstige anti-alcoholwet zal met name gericht zijn op jongeren, zei Salgado. Een glas wijn is niet schadelijk voor de gezondheid, maar dit geldt alleen voor volwassenen, aldus Salgado. Ze uitte het vermoeden dat alcoholmisbruik een van de oorzaken is van de matige schoolprestaties van veel Spaanse jongeren.

Een consortium onder leiding van de Amerikaanse bank Citigroup wil voor zo'n 3 miljard dollar een belang van 85 procent nemen in de Chinese bank Guangdong Development Bank. Tot dusver was het voor buitenlandse banken niet mogelijk om een controlerend belang in een Chinese bank te nemen, omdat volgens de Chinese wet buitenlandse ondernemingen niet meer dan 25 procent van de aandelen mogen bezitten. Maar de Chinese autoriteiten zouden in dit geval een uitzondering willen maken. Volgens analisten kan een eventuele overname van Guangdong door het Citigroup-consortium de weg vrijmaken voor andere grote buitenlandse investeringen in de Chinese financiële sector. Naast het consortium van Citigroup waren ook andere consortia geïnteresseerd in een belang in Guangdong, maar zij boden te weinig of trokken zich terug uit de overnamestrijd. Guangdong Development Bank heeft ernstig te kampen met moeilijk inbare leningen en wil extra kapitaal van buitenaf aantrekken. De overname door Citigroup moet nog wel worden goedgekeurd door de Chinese autoriteiten.

Het Russische staatsgasconcern Gazprom, de grootste gasproducent ter wereld, heeft maandagavond toegezegd extra gas voor Europa door de pijpleidingen naar het westen te laten stromen. Elk Europees land zal weer de hoeveelheid gas ontvangen die volgens contract geleverd dient te worden. Die toezegging volgde op een dag waarop tal van Europese afnemers van Russisch gas hadden gemeld aanzienlijk minder gas te ontvangen. Moskou had de toevoer naar Oekraïne stopgezet, omdat Kiev had geweigerd een nieuw contract met een forse prijsverhoging te ondertekenen. Maar Moskou moet voor het bedienen van de klanten in Europa het gas grotendeels door dezelfde pijpleidingen laten stromen.Maandag beschuldigde Gazprom Oekraïne ervan gas bedoeld voor Europa af te tappen van de pijpleidingen die over het eigen grondgebied lopen. Kiev ontkende die aantijging, maar de minister van Energie en Brandstoffen van Oekraïne, Ivan Platsjkov, liet weten wel gas te gaan aftappen als de temperatuur onder het vriespunt zakt.

De Iraanse regering heeft maandag de sluiting gelast van het economische dagblad Azië en het geplande vrouwentijdschrift Nour-e Banovan. Het is de eerste censuurmaatregel sinds de ambtsaanvaarding van de nieuwe president Ahmadinejad in augustus. Volgens een journalist van Azië was het blad al gewaarschuwd wegens de publicatie van foto's van vrouwen die ,,ongepast gekleed'' zouden zijn. Nour-e Banovan, dat zich wilde gaan richten op vrouwelijk lezerspubliek, is nog nooit verschenen. Sinds 2000 heeft de Iraanse regering meer dan honderd publicaties verboden. Vaak gingen de kranten na een tijdelijk verbod weer open. Andere titels verschenen onder een andere naam.

Websites van de Amerikaanse overheid hebben bezoekers veel diepgaander gevolgd dan volgens privacyregels is toegestaan. Ze hebben uitgebreid gewerkt met zogenaamde 'tracking cookies', stukjes software om bezoekers niet alleen te herkennen, zoals gewone cookies doen, maar ook vergaand te volgen op de site en bij terugkeer wederom te volgen. Volgens regels van de federale overheid in Washington is het niet toegestaan om deze zogenaamde 'tracking cookies' te gebruiken, maar mogen ze slechts per bezoeksessie worden ingezet om de bezoeker met geheugensteuntjes te helpen. Antispyware programma's verwijderen dit soort cookies doorgaans. Washington stelde dat de cookies per ongeluk in gebruik waren en bij een software aanpassing hadden moeten worden weggehaald. Het Witte Huis gebruikte ook 'web bugs' van leverancier Webtrends om bezoekers te volgen. Dit is niet verboden, maar wordt niet als netjes gezien. Webtrends zegt dat de informatie die ermee wordt verzameld, niet wordt gebruikt.

Twee marsverkenners van de Nasa zijn al twee jaar actief op de planeet Mars. Spirit landde vandaag precies twee jaar geleden. Een paar weken later volgde Opportunity, een vrijwel identieke marsverkenner.In eerste instantie gingen de fotograferende robots voor drie maanden op pad. Maar ondanks kleine tegenslagen, zoals even vastlopen in het zand, weerden Spirit en Opportunity zich kranig en keer op keer werd de missie verlengd. Over drie weken is ook Opportunity twee aardjaren op pad. Tot nu toe legden ze ongeveer acht kilometer af en stuurden 130.000 foto's naar de aarde. De belangrijkste ontdekking van de twee is dat er water was op Mars, een bevinding die erop duidt dat er leven was op de rode planeet. Hoewel de garantie verstreken is, rollen de verkenners voorlopig door en leggen ze hun bevindingen vast op de gevoelige plaat.

De Britse koningin Elizabeth heeft Jonathan Ive, ontwerper van de muziekspeler iPod van computerbedrijf Apple, tot Commander of the Most Excellent Order of the British Empire geslagen. Ive is de man achter bekende Appleproducten zoals de iMac en de iPod. De iMac, de Applevariant van een pc, was zijn eerste ontwerp voor Apple en was van bij de lancering in 1998 een groot succes. Daarna zat Ive achter bijna elk Appleproduct, zoals de PowerBook en de immens populaire iPod. Dankzij de iPod schoot de verkoop van Apple de hoogte in, waardoor het Amerikaanse computerbedrijf in september 2005 met de beste financiële cijfers in negen jaar kon uitpakken. De verkoop van iPod is in 2005 met 500 procent gestegen ten opzichte van 2004.

Bij de 507 tapes die in 2003 bij vermoedelijke muziekpiraten werden ontdekt, zitten naar alle waarschijnlijkheid de waardevolle originele opnames van de Beatles die in de jaren zeventig verdwenen. Dat meldde het chemieconcern BASF, dat de geluidsbanden toen maakte. Britse en Nederlandse politieagenten namen de banden met nog onuitgegeven nummers in januari 2003 in beslag bij een actie tegen muziekpiraten. Daarbij werden in Londen en in de buurt van Amsterdam zes verdachten opgepakt. Ze hadden geprobeerd de geluidsbanden te verkopen op de zwarte markt voor 400.000 euro. De vermoedelijke daders verschenen destijds in Londen voor de rechter. Op de banden staan de 'Get Back Sessions', waaruit in 1969 het 'Get Back'-album had moeten voortkomen. De Beatles beslisten er echter anders over en het project leidde gedeeltelijk tot het 'Let It Be'-album. Kort nadien splitte de groep.

De tolheffing voor zware vrachtwagens op de Duitse snelwegen, die sinds 1 januari 2005 geldt, heeft de Duitse overheid vorig jaar 2,86 miljard euro opgeleverd. Dat heeft de nieuwe Duitse verkeersminister Wolfgang Tiefensee bekendgemaakt. Het bedrag komt overeen met de verwachtingen. In totaal zijn in 2005 meer dan 23 miljard afgelegde kilometers afgerekend. De heffing die geldt voor vrachtwagens die zwaarder zijn dan 12 ton is gemiddeld 12,4 eurocent per kilometer. In totaal zijn nu ongeveer 480.000 vrachtwagens uitgerust met tolkastjes waarmee de zogenoemde 'Maut' automatisch wordt afgerekend. Dit weekeinde werd nieuwe software voor het tolsysteem ingevoerd. Het nieuwe computerprogramma stelt de tolautoriteiten beter in staat om ook op bepaalde secundaire wegen tol te gaan heffen. De tolheffing voor vrachtvervoer op bepaalde delen van het Duitse secundaire wegennet gaat mogelijk al medio dit jaar in.

De economie van Israël heeft vorig jaar een flinke groei beleefd. Het bruto binnenlands product (bbp), de totale waarde van alle in Israël geproduceerde goederen en diensten, nam toe met 5,2 procent in vergelijking met het jaar ervoor. Dat is het hoogste percentage sinds de tweede Palestijnse intifada uitbrak. Dat was in 2000, het jaar waarin de economie met 7,7 procent expandeerde. Volgens het centraal bureau voor de statistiek in Jeruzalem kwam het bbp per hoofd van de bevolking uit op omgerekend 15.040 euro. Dat betekende een stijging van 3,3 procent ten opzichte van 2004.

Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois heeft eind december 2,6 miljoen euro financiële ondersteuning toegekend aan in totaal 25 toeristisch-recreatieve projecten. "Met deze subsidies wil Bourgeois de uitbouw van kwaliteitsvolle lokale en provinciale toeristische initiatieven stimuleren," meldt de minister in een mededeling. Het toegekende bedrag wordt door Toerisme Vlaanderen verdeeld onder de goedgekeurde projecten. Het bedrag van de subsidie bedraagt telkens zestig procent van de totaalkost van het ingediende project.