Laguna Beach haat reality

De bewoners van Laguna Beach in de buurt van Los Angeles moeten niets meer hebben van reality-televisie. Ze zijn immers het onderwerp geworden van een MTV-programma en zeggen dat dit de eigenheid van hun gemeenschap vernietigt. De gemeenschap wil de verdere opnames van het programma dan ook saboteren.

Vorig jaar startte MTV met 'Laguna Beach: The Real Orange County', een reality-reeks rond romantiek, liefdesverdriet, dure auto's en exclusieve villa's, waarbij jongeren gevolgd worden die verhangen zijn aan hun mobiele telefoon, feestjes, roddels, surfen en winkelen. Het stadje van 25.000 inwoners is sindsdien een echte merknaam geworden die synoniem staat voor jong, rijk en mooi.

De locale teenagers zijn echte beroemdheden geworden en één onder hen was zelfs korte tijd verloofd met de dochter van Rod Stewart. Gezinnen zijn al naar Laguna Beach verhuisd zodat hun kinderen een kansje zouden kunnen krijgen om in het televisieprogramma te kunnen optreden. Maar de oorspronkelijke bewoners klagen er nu over dat de televisiereeks een bedreiging vormt voor de traditionele waarden van hun honderd jaar oude stad, die figuren heeft voortgebracht zoals Bette Davis, John Steinbeck en Tennessee Williams.

Laguna Beach wil nu dat de volgende reeks - de derde - de laatste zal zijn. Men is zelfs van plan om zaken die toelaten dat er bij hen gefilmd wordt, te boycotten. Aan het stadsbestuur wordt gevraagd de show te veroordelen en er wordt opgeroepen om de opnames te verstoren. "MTV verkocht ons de show met het verhaaltje dat het een positieve uitwerking zou hebben op de jeugd," vertelde milieuwerker Derek Ostensen (24) aan de Britse krant The Telegraph. "Maar uiteindelijk draait alles rond uitbuiting, sensatie en prikkeling. De deelnemers zijn herleid tot sexy, domme blondjes en wellustige jonge mannen."

Ostensen wees erop dat Laguna Beach in het verleden steeds synoniem stond voor nobele waarden als kunst, opvoeding, milieu en samenhorigheidsgevoel. "MTV staat echter alleen voor het uitbuiten van jongeren uit winstbejag," benadrukt hij. Tieners zouden zelfs plastische chirurgie hebben ondergaan om in de film opgenomen te kunnen worden.

Velen vermoeden dat het programma trouwens helemaal geen reality-show is, maar werkt met voorafgenomen dialogen en acties. Dat wordt door MTV echter met klem ontkend. Bovendien wordt ook tegengesproken dat er alcohol gegeven wordt aan de minderjarge acteurs, die dikwijls dronken op het scherm verschijnen.