Trump krijgt niet altijd onmiddellijk zijn zin

Acht jaar lang heeft een klein restaurant in de Amerikaanse stad Atlantic City weerstaan aan miljardair Donald Trump, die een oog had laten vallen op hun pand. Dat stond immers in de weg voor zijn uitbreidingsplannen. Nu ze met pensioen gaan, zijn de restaurantuitbaters wel bereid om te verkopen aan de casino-eigenaar.

De restaurant-uitbaters Vincent en Clare Sabatini zijn inmiddels zelf beroemdheden geworden omdat ze de miljardair versloegen en auteur Garry Trudeau het voor hen opnam. Maar volgende maand doen de beide zeventigers na veertig jaar de deur van het restaurant dicht en verkopen ze het pand aan Trump.

Het casinobedrijf bezit in Atlantic City drie gokhallen. In 1997 zette de miljardair zijn zinnen op Columbia Place, een gebouw tussen het Trump Plaza Hotel & Casino en Caesars Atlantic City Hotel Casino. Maar Columbia Place had nog drie bewoners, waaronder het Sabatini Restaurant.

Trump wou het gebouw kopen om zijn Trump Plaza uit te breiden en drong er bij de Casino Reinvestment Development Authority (CRDA) op aan om de drie bewoners via een gerechterlijke procedure uit te drijven. De miljardair stelde dat zijn bouwplannen voor extra hotelkamers zouden zorgen, zodat aan de behoeften van het nieuwe Atlantic City Convention Center zou kunnen worden voldaan.

De CRDA probeerde dat ook en dreigde met uitzetting en arrestaties indien het echtpaar Sabatini niet akkoord zou gaan om te verhuizen. Maar ze bleven weigeren. De strijd trok de aandacht van Garry Trudeau, die er in februari 1997 een aantal strips aan wijdde. Een jaar later verwierp de rechter de eis van Trump, waarbij benadrukt werd dat de plannen van de miljardair in de eerste plaats niet ten goede kwamen aan het publiek, maar wel aan Trump zelf.

Dit jaar ging het echtpaar echter opnieuw met Trump rond de tafel zitten. Dat leidde tot een overnameprijs van minstens 2 miljoen dollar. Op 6 december serveren de Sabatini's een afscheidsmenu. De opbrengst daarvan gaat naar de gezondheidszorg van Atlantic City.

Voor Trump Entertainment is het een uitgelezen gelegenheid om zijn eigen infrastructuur uit te breiden en te moderniseren. Maar nu moeten ook nog de twee andere bewoners overtuigd worden.