Nieuw record voor Boeing

Boeing is aan een recordvlucht bezit. Deze middag, 13.30 uur locale tijd, moet een Worldliner met 35 passagiers landen op de luchthaven van London Heathrow, na een vlucht die 23 uur eerder begon in Hong Kong. Bij de landing zal de Boeing 777-200LR non-stop 12.500 mijl (20.300 kilometer) hebben afgelegd.

De vlucht moet het imago van Boeing ondersteunen in de strijd met rivaal Airbus. De passagiers bestaan onder meer uit enkele Boeing-toplui en een groep klanten. De Amerikaanse vliegtuigbouwen is al eigenaar van het wereldrecord. Dat werd in 1989 gevestigd door deBoeing 747-400 tijdens een vlucht van 10.500 mijl van Londen naar Sydney.

De vliegtuigconstructeur hoopt dat dit nieuwe record luchtvaartmaatschappijen zal aanmoedigen om non-stop vluchten aan te bieden. Dat zou brandstof beparen en door het uitschakelen van het overstappen ook tijd winnen.

De Boeing 777 is een rechtstreekse concurrent van de Airbus A340-500, die een vluchtbereik heeft van 10.380 mijl. De Boeing 777-200LR zou volgend jaar in dienst genomen worden. Orders zijn er van Pakistan International Airlines, Qatar Airways, Air India, EVA Air (Taiwan) en Air Canada. Het vliegtuig is voorzien composiet-materialen, wat een zuiniger verbruik oplevert en de actieradius vergroot.

Een Britse milieugroep heeft Boeing echter al bekritiseerd voor de recordvlucht. De vliegtuigconstructeur verspilt volgens de bewegingbrandstof en beschadigt het leefmilieu, louter en alleen uit reclame-doeleinden.