Managing21

Een weblog rond marketing en economie

Sunday, September 18, 2005

Start-up wil naar Mars


Een start-up moet ambitieus zijn, maar het Amerikaanse bedrijf 4Frontiers legt de lat wel heel hoog. Het management van de jonge onderneming wil over twintig jaar immers een bemande kolonie uitbouwen op de planeet Mars.

"Op korte termijn zijn de doelstellingen iets aardser," merkt het persbureau Associated Press op. "In eerste instantie wil men op aarde een replica bouwen (8.000 vierkante meter) van een Mars-kolonie. Die wil men tegen betaling open stellen voor bezoekers."

Maar de Mars-missie wordt door het bedrijf volgens het persbureau heel serieus genomen. Daarvoor wil men trouwens 25 miljoen dollar verzamelen bij investeerders. Daarvan is volgens oprichter Mark Homninck, een voormalige manager van Intel, al een gedeelte samengebracht.

Homnick stelt dat de mensheid nieuwe grenzen nodig heeft om te exploreren en intellectuele en technologische uitdagingen aan te gaan. Mars past daar volgens hem perfect in. "Bovendien weten we niet wat de toekomst van de aarde zal zijn," voegt hij daar aan toe. "Een asteroïde, een oorlog, ziektes of een andere catastrofe kunnen het einde betekenen van het aardse leven."

In dat geval zal het volgens Homnick handig zijn dat ze menselijke beschaving door een aantal kolonisten op Mars of elders in de cosmos kan bewaard blijven. "Dat is de natuur van het leven," meent mede-oprichter en Mars-fanaat Bruce MacKenzie. "Het probeert zich uit te breiden en aan te passen. Dat ziet men de natuur ook doen bij één of andere catastrofe.

Ook de Amerikaanse president George W. Bush heeft aangedrongen op bemande Mars-ruimtemissies, maar MacKenzie gelooft niet dat de bureaucratie dat op de juiste manier zal kunnen aanpakken. "Het is beter dat men vanuit verschillende hoeken aan dat streven werkt," meent hij.

Het bedrijf wil een aantal patenten en technologische ideeën verzamelen om een kleine groep toe te laten op Mars te landen met een aantal bouwmaterialen om de basis te leggen van een grotere vestiging. Daarbij wordt onder meer gedacht aan methodes om de natuurlijke bronnen van de planeet - zoals koolstofdioxide in de atmosfeer, ijzer in het stof of water in het ijs - te gebruiken.

Tevens wil 4Frontiers als consulent optreden voor ruimtevaartbedrijven of de NASA. Het bedrijf wil verder onder meer Mars-decors bouwen voor de filmindustrie of Mars-attracties voor pretparken. Tegen 2007 wil het ook een Mars-vestiging bouwen in Colorado, Florida of New Mexico. Dergelijke projecten zouden tegen 2010 een inkomen moeten genereren van 34 miljoen dollar. Daarna wil het bedrijf meewerken aan robotmissies naar Mars en diverse asteroïden.

Het persbureau voert echter aan dat er niet alleen technologische problemen in de weg kunnen staan van het ambitieuze bedrijf, maar dat ook wettelijk nog een aantal hindernissen moeten genomen worden. In de Outer Space Treaty van 1967 werd immers bepaald dat de exploratie en exploïtatie van de ruimte in het belang van alle landen moet gebeuren.

Maar MacKenzie is ervan overtuigd dat men veel mensen zal kunnen warm maken om een leven op Mars te beginnen. "Dat zou de Amerikaanse regering kunnen doen beslissen om een dergelijke kolonie te ondersteunen," voert hij aan. "Maar zelfs als dat niet gebeurt, zullen er ooit mensen leven op Mars en talloze andere plekken in de ruimte."

0 Comments:

Post a Comment

Subscribe to Post Comments [Atom]

<< Home