Irak verwoestend voor legermateriaal

Operaties in Irak en Afghanistan zijn verwoestend voor het militaire materiaal. Voertuigen verslijten er op één maand tijd even erg dan anders op één jaar tijd. Het Amerikaanse leger heeft nu een budget van 3,5 miljard dollar vrijgemaakt voor herstellingen aan de voertuigen. Het contract werd toegewezen aan het Britse BAE Systems.

Het zou vooral gaan om werken aan de types Bradley, Hercules en M113. Vooral de Bradley werd in de regio zwaar ingezet. "Volgens specialisten staat voor dit materiaal één maand gebruik in Irak gelijk aan één jaar op een andere locatie. De opdracht zou lopen over een periode van zes jaar. Het Amerikaanse contract betekent volgens analisten een belangrijke meerwaarde voor BAE, maar er wordt op gewezen dat ook andere langlopende militaire opdrachten bijdragen aan een verwachte groei voor het Britse bedrijf.

Vier van de zes BAE-afdelingen zagen hun omzet het voorbije jaar duidelijk groeien, onder meer dankzij de verkoop van het Typhoon-vliegtuig. De Joint Strike Fighter, een samenwerking tussen BAE en het Amerikaanse Lockheed, blijft volgens de Engelse krant The Independent echter voor problemen zorgen. "Het vliegtuig zou zowel door het Amerikaanse als Britse leger gebruikt worden, maar Amerika weigert bepaalde technologieën van het vliegtuig te delen," aldus de krant.

BAE kijkt volgens de krant vooral naar de Amerikaanse markt voor een toekomstige groei. In dat kader past ook de recente overname van United Defense, het bedrijf dat de Bradley-voertuigen vervaardigt. BAE wil ook zijn deel van het Future Combat Systems (FCS) van het Amerikaanse leger, waarbij nieuwe voertuigen zouden worden voorzien van de meest moderne technologie.

Analisten wijzen er echter op dat het grote budget voor de herstelling van de huidige voertuigen echter een aanwijzing zou kunnen zijn dat het FCS-project wordt uitgesteld.