Waarschuwing nodig tegen frisdranken?

Een Amerikaanse consumentenvereniging wil dat ook een aantal frisdranken waarschuwingen worden geplaatst tegen overgewicht en andere gezondheidsproblemen, die met het gebruik van de dranken zouden gelinkt kunnen worden.

"Er is niet alleen het gevaar op overgewicht, maar overmatig gebruik van veel frisdranken kan ook leiden tot suikerziekte en tandbederf," schreef het Center for Science in the Public Interest (CSPI) in een petitie aan de Amerikaanse Food and Drug Administration.

Die waarschuwingen zijn volgens de CSPI vooral belangrijk om het groeiend gebruik van suikerachtige frisdranken bij jongeren tegen te gaan. "Vroeger werden die dranken af en toe gebruikt, maar nu drinken velen ze dagelijks," benadrukte CSPI-directeur Michael Jacobson. "Die dranken zitten vol calorieën, maar bevatten nauwelijks voedingstoffen."

Uit een drie jaar oude studie van de Amerikaanse overheid blijkt dat tienerjongens van twaalf jaar gemiddelde twee blikken frisdrank per dag drinken. Bij meisjes was dat 1,33 blik.

De drankenindustrie verwerpt de vraag naar waarschuwingen en stelt dat overgewicht verscheidene oorzaken heeft. Bovendien wordt erop gewezen dat de verpakkingen nu al een opsomming geeft van het aantal calorieën en ingrediënten.

"Individuen en niet de regering staan in de beste positie om te kiezen welke voeding en dranken voor hen het beste zijn," zei Susan Neeley, hoofd van de American Beverage Association (ABA), tegenover het persbureau Reuters.

Het Center for Consumer Freedom, opgericht door het Amerikaanse bedrijfsleven, voegde daar aan toe dat een reglementering de keuze van de consument zou beperken.

Sommige producenten hebben kleinere verpakkingen ingevoerd, maar de CSPI benadrukte dat goedkope prijzen de verbruikers blijven aantrekken. "De overheid moet ingrijpen om het publiek aan te zetten een gezonder dieet te volgen," aldus Jacobson. "Dat moet even agressief gebeuren als de pogingen van de frisdranken- en fastfood-industrie om de consument in de andere richting te duwen."