Sojateelt ouder dan tot nu toe werd aangenomen

Algemeen wordt aangenomen dat de teelt van soja ongeveer drieduizend jaar geleden is ontstaan in Centraal-China, maar volgens archeologen aan de University of Oregon heeft de domesticatie van de groente wellicht al vroeger en in andere regio's plaats gevonden. De sojateelt zou al kunnen worden opgemerkt bij het ontstaan van de eerste dorpen in Noord-China. Er wordt aan toegevoegd dat soja een plant vormt die bijzonder goed is uitgerust om in een menselijke omgeving te gedijen.

Onderzoeksleider Gyoung-Ah Lee merkt op dat gebruik van wilde sojabonen mogelijk teruggaat tot negenduizend jaar geleden. Eerder onderzoek gaf aan dat sojabonen door de Zhou-dynastie in China, ongeveer tweeduizend jaar geleden, werden gebruikt. Maar het nieuwe onderzoek geeft aan dat sojabonen mogelijk al 5.500 jaar geleden werden gebruikt. Omdat de soja zich bijzonder goed kon aanpassen aan een menselijke omgeving, hebben volksstammen volgens de onderzoekers ook het nut van de soort kunnen ontdekken.

De resultaten van het nieuwe onderzoek moeten volgens Lee een springplank zijn voor archeologen, plantwetenschappers en genetici om samen te werken aan het verwerven van een inzicht in de culturele invloed op de ontwikkeling van de soort. Culturele inzichten zouden volgens Lee de leemtes kunnen invullen die op dit ogenblik nog worden aangetroffen in het begrip over de domesticatie en genetische veranderingen die de soort heeft ondergaan.