Geboortecijfer wordt sociologisch en historisch beïnvloed

Amerikaanse vrouwen die in het midden van de jaren dertig zijn geboren, hebben gemiddeld meer kinderen gehad dan seksegenotes die voor de eerste wereldoorlog of in het begin van de jaren zestig op de wereld kwamen. Dat is de conclusie van een rapport van het Amerikaanse National Center for Health Statistics. Vrouwen die in het midden van de jaren dertig werden geboden, hadden gemiddeld drie kinderen, tegenover 2,4 kinderen voor vrouwen die werden geboren voor de eerste wereldoorlog en twee kinderen die in het begin van de jaren zestig werden geboren.

De onderzoekers merken op dat 19,7 procent van de vrouwen die voor de eerste wereldoorlog zijn geboren op hun vijftigste nog steeds kinderloos waren. Bij vrouwen die geboren zijn in het begin van de jaren zestig was dat 15,6 procent, tegenover 11,4 procent bij vrouwen die in het midden van de jaren dertig zijn geboren. De verschillen tussen de drie generaties kunnen volgens de onderzoekers worden teruggebracht tot sociale en historische factoren.

"Vrouwen die voor de eerste wereldoorlog werden geboren, werden geconfronteerd met de Grote Depressie en de tweede wereldoorlog," benadrukken de onderzoekers. "Die gebeurtenissen creëerden grote onzekerheid over de toekomst en zorgden voor een daling van het aantal huwelijken, grotendeels door een gebrek aan arbeidsmogelijkheden voor mannen. Vrouwen die in het midden van de jaren dertig werden geboren, genoten echter van een bloeiende economie. Tijdens die periode werd eveneens een toename van het aantal huwelijken opgetekend."

Vrouwen die in het begin van de jaren zestig zijn geboren, konden echter terugvallen op betrouwbare methodes van geboortecontrole en grotere mogelijkheden in het onderwijs en op de arbeidsmarkt. "Dat zijn factoren die mogelijk verklaren waarom deze generatie minder kinderen heeft."