Aantal keerpunten in klimaat kunnen worden voorspeld

Rampen door de klimaatverandering - zoals het smelten van de Groenlandse ijskap, de ontbossing van het regenwoud van de Amazone en de verstoring van de Atlantische stromingen - kunnen worden voorspeld. Dat is de conclusie van een onderzoek van de University of Exeter. Onderzoeksleider Tim Lenton merkt op dat keerpunten die deze rampen veroorzaken, kunnen worden voorspeld door veranderingen in het klimaatgedrag op te volgen.

"Deze keerpunten zijn kleine veranderingen die een grote verschuiving in klimaatsystemen veroorzaken, met potentieel rampzalige gevolgen," merkt Tim Lenton op. "Het is al bekend dat klimaatverandering, veroorzaakt door de menselijke activiteit, een aantal potentiële bedreigingen over dat keerpunt zouden kunnen duwen. Het is echter altijd aangenomen dat deze keerpunten onvoorspelbaar waren. Er kan echter een systeem van voorspelling worden ontwikkeld dat het naderen van een aantal keerpunten kan worden voorspeld."

Lenton voert aan dat daarvoor moet worden uitgekeken naar signalen dat de reactie van het klimaatsysteem op kortstondige weersveranderingen vertraagt. "Dat karakteristieke gedrag geeft aan dat het klimaat onstabiel wordt," merkt Lenton op. "Dat gedrag is typisch voor systemen die cruciale mijlpalen naderen. Er zijn dus een aantal aanwijzingen die de mogelijkheid biedt om op deze veranderingen te anticiperen, waardoor de maatschappij mogelijke belangrijke tijd zou kunnen winnen om zich aan te passen."

Hoewel deze resultaten enigszins hoopgevend zijn, moet er volgens Lenton nog een lange weg worden afgelegd vooraleer men in staat is om een echt efficiënt systeem van klimaatvoorspelling uit te bouwen.