Nieuwsoverzicht

De aandeelhouders van de Spaanse mediagroep Promotora de Informaciones (Prisa), eigenaar van onder meer de krant El Pais hebben ingestemd met de intrede van de Amerikaanse investeringsgroep Liberty Acquisition Holding. De Amerikaanse groep zou 650 miljoen euro inbrengen en daarmee een meederheidsbelang in het Spaanse mediaconcern verwerven. De aandelen van Prisa zullen in de toekomst ook op de New York Stock Exchange worden verhandeld. Prisa is actief in tweeëntwintig landen en bezit naast een aantal kranten ook de uitgeverij Santilla en activiteiten in radio en televisie. Door de overeenkomst zal het belang van de familie van oprichter Jesus de Polanco van 70 procent naar ongeveer 35 procent terugvallen. Prisa probeert sinds het begin van het jaar zijn schuld van bijna 5 miljard euro te herfinancieren. Prisa realiseerde tijdens de eerste helft van dit jaar een winst van 60,9 miljoen euro, maar dat is grotendeels te danken aan de verkoop van activa.

Oliemaatschappij British Petroleum heeft zijn belang van 60 procent in de Argentijnse olieproducent Pan America Energy (PAE) verkocht aan het Argentijnse energiebedrijf Bridas. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 7 miljard dollar. Door de transactie wordt Bridas, dat voor de helft in handen is van China National Offshore Oil Corporation (CNOOC), alleen eigenaar van Pan America Energy. De verkoop kadert in operaties van British Petroleum om de kosten van de milieuramp in de Golf van Mexico in april van dit jaar te financieren. British Petroleum verkocht in totaal al voor 21 miljard dollar aan activiteiten. Geraamd wordt dat de gevolgen van de olieramp het Britse concern ongeveer 40 miljard dollar zullen kosten. In juli maakte British Petroleum bekend dat voor een totaal van 30 miljard dollar activa zouden worden verkocht.

De Europese ministers van financiën hebben een steunplan voor Ierland goedgekeurd. Ierland krijgt daardoor een financiële hulp voor 85 miljard euro, waarvan 35 miljard euro voor de banken. Van de 35 miljard euro voor het Ierse banksysteem is 10 miljard euro bedoeld voor onmiddellijke herkapitalisatie. De resterende 25 miljard euro kan volgens Olli Reh, Europees Commissaris voor economische zaken, beschikbaar worden gesteld wanneer dat nodig zou zijn. De precieze rentevoet die Ierland moet betalen voor de steun, zal volgens Rehn binnenkort worden vastgesteld. Volgens de Ierse regering zou die rente gemiddeld 5,8 procent bedragen. Daarmee moet Ierland een hogere rente betalen dan Griekenland. Voor het internationaal reddingsplan van de Europese Unie en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) moet Griekenland een rente van 5,2 procent betalen.

Martin Winterkorn blijft nog zes jaar chief executive van de Duitse autobouwer Volkswagen. Het contract van Winterkorn loopt tot eind volgend jaar, maar zal met vijf jaar worden verlengd. Daarover heeft de raad van toezicht van Volkswagen een overeenstemming bereikt. In zijn nieuwe ambtsperiode moet Winterkorn na de integratie van Porsche en de Japanse partner Suzuki onder meer de bouw van nieuwe fabrieken in China, de Verenigde Staten en India sturen en van Volkswagen wereldwijd marktleider worden en over acht jaar Toyota verdringen als grootste autobouwer van de wereld. De contractverlenging van Winterkorn komt niet onverwacht, maar wel zou de duur van de nieuwe verbintenis een verrassing zijn. Eerder was immers gespeculeerd dat het contract van de topman met drie jaar zou worden verlengd. Op het einde van zijn nieuwe contract zal Winterkorn negenenzestig jaar zijn.

Een meerderheid van de Zwitsers heeft het voorstel voor een minimumtarief voor de inkomstenbelasting verworpen. Na een definitieve telling bleek dat 58,5 procent van de Zwitsers tegen het voorstel was om de rijke inwoners van het land zwaarder te belasten. Het voorstel in kwestie werd gelanceerd door de Sociaaldemocratische Partij (SP). De partij had voorgesteld om in elk kanton een minimumbelasting van 22 procent te heffen voor belastbare inkomens van meer dan 250.000 Zwitserse frank voor een alleenstaande. Dat komt overeen met een bedrag van 187.000 euro. Voor fortuinen van meer dan 2 miljoen Zwitserse frank werd een supplementaire belasting van 0,5 procent voorgesteld. De Zwitserse bedrijfswereld had zich zwaar verzet tegen het voorstel. Daarbij werd opgemerkt dat veel rijke Zwitsers daardoor zouden uitwijken, wat een zware aderlating zou betekenen voor de Zwitserse economie.

De Duitse bondsraad heeft het licht op groen gezet voor een verlenging van de levensduur van de kerncentrales. De zeventien centrales blijven gemiddeld twaalf jaar langer open. Eind oktober had de bondsdag in Berlijn de maatregel ook al goedgekeurd. Nu is enkel nog de handtekening van president Christian Wulff vereist. De regering van de Duitse bondskanselier Angela Merkel raakte het er in september over eens de kerncentrales langer open te houden. Daarmee schroefde ze een maatregel van twaalf jaar geleden terug. Toen had de rood-groene regering van Gerhard Schröder beslist dat alle kerncentrales tegen het begin van de jaren twintig moesten worden gesloten. De linkse oppositie protesteerde de voorbije maanden zwaar tegen de nieuwe maatregel. Ook een groot deel van de Duitse bevolking uitte zijn ongenoegen over het langer openhouden van de centrales. Enkele deelstaten willen de nieuwe wet aanvechten.

Dubaï is van plan enkele van zijn ondernemingen te privatiseren en te verkopen aan het buitenland, om zijn schulden af te lossen. Er wordt wel op het juiste ogenblik verwacht, want het emiraat hoopt zoveel mogelijk rendement uit zijn activa te halen. Dubaï belandde één jaar geleden in een grote schuldencrisis, waardoor Dubaï World, het grootste investeringsvehikel van de staat, in de problemen kwam. Ongeveer 24,9 miljard dollar schulden van Dubaï World zijn intussen herschikt, maar nu zouden ook nog enkele investeringen van de hand worden gedaan om de schulden verder terug te betalen. Naar schatting zit Dubaï met een financiële schuld van 100 miljard dollar, maar de staat zelf houdt het op 30 miljard dollar. Dubaï World heeft ongeveer bedrijven in portefeuille. Daarnaast is Dubaï ook bereid enkele van zijn staatsondernemingen te privatiseren. Onder meer de luchtvaartmaatschappij Emirates wordt daarbij genoemd.

Amazon, de grootste online retailer van de wereld, wil zijn internationale activiteiten uitbreiden. Op dit ogenblik is Amazon buiten de Verenigde Staten slechts op zes andere markten actief. Om de internationale groei te ondersteunen zou een team zijn opgericht dat de website van Amazon geschikt maakt voor gebruik in een groter aantal landen. De website wordt aangepast naar andere talen, aangepast voor lokale belastingen, prijzen en bezorgopties. Amazon staat niet alleen in zijn drang om geografisch grotere markten binnen te halen via het internet. Onder meer ook het kledingmerk Gap en de supermarktketen Walmart doen inspanningen om overzeese klanten online aan zich te binden. Ook de Japanse supermarktketen Rakuten heeft al websites in de Verenigde Staten, Europa en China gekocht of overgenomen.

De Italiaanse sportwagenmaker Ferrari debuteert binnen zes maanden op de Indiase markt. Daarmee volgt het Italiaanse merk de trend van andere internationale producenten van luxegoederen, die zich steeds meer op India richten. De automerken Porsche, Lamborghini en Bugatti zijn al aanwezig in op de Indiase markt. De snel groeiende Indiase economie heeft de elite van het land immers een enorme rijkdom bezorgd. Vorig jaar telde India 126.700 miljonairs. Dat is een stijging met 50 procent tegenover het jaar voordien. India wordt voor Ferrari de achtenvijftigste nationale markt. Ferrari is een dochter van het Italiaanse autoconcern Fiat, dat in India een samenwerkingsverband heeft met Tata Motors. Die partner zou echter niet betrokken worden bij de operatie, want Ferrari zou van plan zijn een rechtstreekse import uit te bouwen.

Black Friday, het officiële begin van de Amerikaanse eindejaarsperiode, is voor de retailsector een matig succes geworden. Het aantal shoppers steeg met 2,2 procent, maar die gaven slechts 0,3 procent meer geld uit dan één jaar eerder. De Amerikaanse consumenten spendeerden volgens voorlopige ramingen van het onderzoeksbureau ShopperTrak op Black Friday in totaal 10,69 miljard dollar. Eén jaar geleden steeg de omzet op de eerste dag van de koopjesperiode met 0,5 procent naar 10,66 miljard dollar. ShopperTrak merkt op dat de Amerikaanse consument zich heeft aangepast aan het economische klimaat. Er werd wel meer gekozen voor online aankopen. De online betaaldienst Paypal maakte gewag van een stijging met 27 procent. Daarbij wordt gesteld dat meer consumenten kiezen voor het gemak van online aankopen, in plaats van de lange rijen en parkeerchaos bij de uitverkoop.

Laagopgeleide Nederlanders hebben voor het eerst meer tijd besteed op het internet dan hun hoogopgeleide landgenoten. Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit Twente naar het internetgebruik.
De onderzoekers hebben het daarbij over een sociale revolutie op het wereldwijde web. Nederlanders met een lagere opleiding besteden dit jaar per dag gemiddeld drie uur en vier minuten aan het internet. Dat is volgens de onderzoekers bijna een halfuur langer dan de hoogopgeleiden. Daarnaast concluderen de onderzoekers dat vooral laagopgeleiden gebruikmaken van tijdrovende internettoepassingen zoals chatten, online gamen en het bekijken van clips op de videosite YouTube. Nederlanders met een opleiding aan de hogeschool of universiteit zetten internet volgens de onderzoeker daarentegen primair in als informatiebron.

Het Europees Hof van Justitie heeft een maatregel van eind vorig jaar geannuleerd waarbij de lidstaten van de Europese Unie beslist hadden om de stijging van de weddes van de Europese ambtenaren af te remmen. Dat is het voorlopige einde van een dossier dat het voorbije jaar voor heel wat opschudding zorgde. De Europese Commissie had in november vorig jaar een loonstijging van 3,7 procent voor de ambtenaren van de Europese Unie voorgesteld. Maar de lidstaten vonden die verhoging onredelijk, omdat ze op hetzelfde ogenblik in eigen land zware besparingen doorvoerden en daarbij ook snoeiden in de ambtenarenlonen. Daarom legden de lidstaten eind december vorig jaar een loonstijging van 1,85 procent voor de eurocraten vast. De Europese Commissie protesteerde echter tegen die beslissing. De Europese ambtenarenlonen volgen immers met enige vertraging de loonevolutie in de lidstaten.

De Europese touroperator Thomas Cook richt een joint venture op met het Russische Intourist, dat op dit ogenblik in handen is van de Russische miljardair Vladimir Evtoesjenkov. Intourist is het vroegere Sovjet-monopolie in de toeristische sector, dat op het einde van de jaren twintig van de vorige eeuw werd opgericht. Samen willen Thomas Cook en Intourist hun activiteiten uitbreiden in de regio's van het voormalige Sovjet-gebied. Thomas Cook betaalt 45 miljoen dollar voor een belang van 50,1 procent in het gezamenlijke bedrijf, met een optie om zijn deelneming de volgende vijf jaar nog te verhogen. Vorig jaar maakten meer dan zes miljoen Russen een georganiseerde reis naar het buitenland, waarbij vooral Egypte en Turkije sterk in trek waren. Thomas Cook verwacht dat de markt de volgende jaren nog fors zal groeien.

In Nederland is een einde gesteld aan de regel dat één mediaconcern niet meer dan 35 procent van de krantenmarkt in handen mag hebben. Dat heeft de Nederlandse minister van media Marja Van Bijsterveldt bekend gemaakt. De mededingingswet biedt volgens de minister voldoende waarborgen tegen ongewenste mediaconcentraties. De huidige regels zouden volgens haar kunnen leiden tot het verdwijnen van dagbladtitels, doordat overnames door een grotere onderneming geblokkeerd konden worden. Nederland liep volgens haar het risico dat vooral regionale bladen in de toekomst niet meer overeind zouden kunnen blijven. Daarnaast kunnen de huidige regels volgens de minister een probleem opleveren voor ondernemingen die zich op multimediaal gebied willen manifesteren. De huidige regeling wordt op het einde van dit jaar geschrapt.

De voorbije editie van de Asian Games in China heeft een bedrag van 3 miljard yuan aan sponsoringgelden opgeleverd. Dat komt overeen met een bedrag van 454 miljoen dollar. Daarmee wordt volgens de Olympic Council of Asia een nieuw record gevestigd. Het bedrag zou vijf keer hoger liggen dan de inkomsten van de editie in Doha vier jaar geleden en drieënhalf keer hoger dan de editie in Busan acht jaar geleden. In totaal konen de Asian Games in de Chinese stad Guangzhou tweeënvijftig sponsors aantrekken, waaronder twaalf hoofdsponsors. Daartoe behoorde onder meer Guangzhou Automotive Group, dat 600 million yuan aanbracht. Andere hoofdsponsors waren Samsung Electronics het Chinese sportartikelenbedrijf 361 Degrees, die elk 200 million yuan betaalden. Andere sponsors waren onder meer China Mobile, China Southern Airlines, Netease en Taiwan Beer Group.

Meer Nieuws