Financiering voor breedband-satellieten ontwikkelingsgebieden

Het ruimtevaartproject O3B Networks heeft de financiële middelen kunnen verzamelen voor de uitbouw van een netwerk satellieten die supersnelle breedband-connecties moeten verzorgen voor Afrika en andere groeimarkten. Het project van O3B Networks wordt bestempeld als één van de meest ambitieuze commerciële ruimtevaart-projecten van het decennium. De satellieten moeten de trafiek van lokale telecommunicatie-bedrijven internetoperatoren verbinden met de wereldwijde kabelinfrastructuur. In eerste instantie zullen acht satellieten worden gelanceerd. Daarvoor heeft O3B Networks, gevestigd op het eiland Jersey, naar eigen zeggen een financiering kunnen afsluiten met een aantal banken en andere investeerders.

De satellieten zullen in het Franse Cannes worden gebouwd door Thales Alenia Space. De eerste exemplaren zouden over drie jaar gelanceerd moeten worden. De lancering zal gebeuren met een Russische Soyoez-raket vanop de nieuwe lanceerbasis van Sinamary in Frans Guiana. Een pakket van 510 miljoen dollar wordt aangebracht door een consortium van HSBC Holdings, ING Groep, CA-CIB en Dexia. Het project wordt ook ondersteund door Coface, het Franse export-kredietbureau, dat de voorbije periode bijzonder actief is geweest in de ondersteuning van grote ruimtevaartprojecten van Thales Alenia Space. Daarnaast wordt een gedeelte aangebracht door financiële ontwikkelingsinstellingen, zoals de African Development Bank en de International Finance Corporation.

Die instellingen moeten economische stimulansen geven aan regio's waar er nog altijd onvoldoende ontwikkeling wordt opgetekend. Algemeen wordt aangenomen dat er wereldwijd nog altijd 3 miljard mensen onvoldoende toegang hebben tot breedband. Dat is vooral te wijten aan het ontbreken van een netwerk van supersnelle vezelkabel-verbindingen. Dat zou moeten worden opgevangen door een netwerk van satellieten. De satellieten vliegen op een hoogte van 8.000 kilometer boven de evenaar. Gewone satellieten vliegen op een hoogte van 36.000 kilometer. Door de beperkte hoogte moeten vertragingen bij het doorsturen van het signaal zoveel mogelijk vermijden.