Soyuzmultfilm blijft vechten voor rechten Sovjet-cartoons

De Russische studio Soyuzmultfilm blijft strijd leveren om de rechten op zijn catalogus Sovjet-cartoons terug te winnen. De studio probeert een overeenkomst van achttien jaar geleden te laten herzien. Toen werden de rechten van ongeveer 1.200 films overgedragen aan het bedrijf Films by Jove uit de Amerikaanse staat Californië. Het mediabedrijf Soyuzmultfilm, dat door de Russische staat wordt gecontroleerd, heeft bij een arbitragerechtbank in Moskou een verzoek ingediend om het contract met het Amerikaanse bedrijf te verbreken. Soyuzmultfilm, dat onder meer producties bracht zoals 'Hedgehog in the Fog' en de Russische versie van 'Winnie the Pooh', voert aan dat het contract ongeldig is omdat het werd ondertekend door een medewerker die daarvoor geen bevoegdheid had.

"Al kort na de verkoop probeerde de Russische studio opnieuw controle te krijgen over de cartoons," merkt de Russische krant The Moscow Times op. "Twee jaar later werd met het Amerikaanse bedrijf een overeenkomst gesloten dat de helft van de catalogus zou teruggegeven worden. Daardoor behield Films by Jove nog 547 Russische titels in zijn portefeuille. Het Amerikaanse bedrijf sloot drie jaar geleden echter een overeenkomst om de rechten op de zogenaamde Golden Collection, met iconische films zoals 'Cheburashka' en 'Mowgli', te verkopen aan Alisher Usmanov, eigenaar van het Russische concern Metalloinvest. Financiële details over die transactie werden niet bekend gemaakt.

Miljardair Usmanov schonk de collectie vervolgens aan Bibigon, een kinderkanaal van de Russische staatstelevisie. Een woordvoerder van Usmanov merkt op dat de Russische miljardair op dit ogenblik geen enkele band meer heeft met de collectie. Joan Borsten en haar echtgenoot Oleg Vidov, oprichters van Films by Jove, hadden eerder al gezegd geen activiteiten rond Russische cartoons meer te hebben. Het Russische arbitragehof kende de rechten op de cartoon-collectie negen jaar geleden al toe aan Soyuzmultfilm, maar de Amerikaanse rechtbanken schaarden zich achter Borsten en Vidov. Juristen stellen dan ook dat het voor Soyuzmultfilm bijzonder moeilijk zal zijn, zelfs met een gunstige uitspraak van de arbitragerechtbank, om zijn rechten in de Verenigde Staten te laten gelden.