Nieuwsoverzicht

Duizenden textielarbeiders hebben in Bangladesh autosnelwegen geblokkeerd, fabrieken aangevallen en winkels in brand gestoken in de hoofdstad Dhaka. Dat bevestigde de politie. De arbeiders protesteerden tegen de ontoereikende salarisverhogingen die de regering had vastgelegd. Ongeveer 5.000 arbeiders, die kleding produceren van westerse merken voor de export, blokkeerden de belangrijkste verkeersader van de hoofdstad. Ze gooiden volgens de politie ook stenen naar tientallen fabrieken. Duizenden andere arbeiders betoogden in een handelswijk van Dhaka, waar talrijke
ambassades en buitenlandse humanitaire organisaties gevestigd zijn. Onlangs maakte Bangladesh bekend dat de minimumlonen van de werknemers in de textielsector met 80 procent zouden verhoogd worden. Al maanden zijn er gewelddadige betogingen aan de gang tegen de arbeidsomstandigheden en lonen.

De Chinese economie is tijdens de eerste helft van dit jaar met 11,1 procent gegroeid. Volgens Yi Gang, directeur van de State Administration of Foreign Exchange, zal de groei voor het volledige jaar uiteindelijk neerkomen op meer dan 9 procent. De Chinese economie is volgens Yi Gang inmiddels groter geworden dan de Japanse. Vijf jaar geleden sprong China al over Groot-Brittannië en Frankrijk en drie jaar geleden ging China ook Duitsland voorbij. Enkel de Verenigde Staten hebben op dit ogenblik nog een grotere economie dan China. Maar volgens projecties van de Wereldbank en zakenbank Goldman Sachs zal China over vijftien jaar ook de Verenigde Staten voorbij steken als grootste wereldeconomie. Toch bedraagt het inkomen per hoofd in China nog altijd maar een fractie van het niveau van Japan en de Verenigde Staten. Het gemiddelde gezinsinkomen in China bedraagt 3.800 dollar per jaar.

De Europese Unie wordt nog meer afhankelijk van Russisch gas. Dat heeft Günther Oettinger, Europees Commissaris voor energie, gezegd. Op dit ogenblik wordt al ongeveer een kwart van de Europese gasconsumptie aangeleverd vanuit Rusland. Oettinger gaat ervan uit dat het Russische marktaandeel in Europa nog zal toenemen tot 35 procent. Door conflicten tussen Rusland en transitlanden Oekraïne en Wit-Rusland kwam er de voorbije jaren meermaals een onderbreking in de gastoevoer naar Europa. Dat zette de Europese Unie ertoe aan andere bevoorradingskanalen te exploreren. Zo wordt de aanleg gepland van de Nabucco-pijpleiding voor gas uit de regio van de Kaspische Zee. Dat neemt volgens Oettinger echter niet weg dat de transit van Russisch gas via Oekraïne en Wit-Rusland ook de komende decennia een wezenlijke rol zal spelen voor het westen. Oettinger zegt dat aardgas de volgende dertig tot veertig jaar de belangrijkste component op de Europese energiemarkt zal blijven.

Tienduizenden toeristen zijn in Griekenland geblokkeerd geraakt door stakende vrachtwagenbestuurders. Die hadden een noodbevel van de Griekse regering, waarbij geëist werd dat de chauffeurs opnieuw aan het werk zouden gaan, naast zich neergelegd. Ongeveer 35.000 Griekse vrachtwagenchauffeurs legden begin vorige week het werk neer uit protest tegen een beslissing van de Griekse
regering om hun beroep te liberaliseren. De staking leidde tot grote tekorten aan brandstof en vers voedsel geleid in Griekenland en trof ook de bijzonder belangrijke toeristische sector. Duizenden toeristen, voornamelijk uit Servië en Bulgarije, die met de wagen op vakantie kwamen naar Griekenland, raakten geblokkeerd omdat er geen benzine meer verkrijgbaar was in de tankstations. Op de zwarte markt was nog wel benzine verkrijgbaar, maar daarvoor moest vijf euro per liter worden betaald.

De beroemde filmstudio Miramax wordt door het entertainmentconcern Disney verkocht aan Filmyard Holding, een investeringsgroep rond de Californische projectontwikkelaar Ron Tutor. De deal zou
tegen september rond moeten zijn. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 660 miljoen dollar. Walt Disney Company kocht de studio zeventien jaar geleden voor een bedrag van 75 miljoen dollar over van de broers Harvey en Bob Weinstein. Ook na de overname bleven de broers aan het hoofd van de filmstudio staan, die onder meer films bracht zoals The English Patient, Pulp Fiction en Shakespeare in Love. Vijf jaar geleden kwam het echter tot een breuk. Sindsdien gingen de resultaten van Miramax achteruit. Door de overeenkomst krijgt Filmyard ook de rechten op de filmotheek van Miramax, die ongeveer 700 titels omvat.

Het Canadese bedrijf Research In Motion (RIM), producent van de BlackBerry-smartphone, werkt aan een tabletcomputer die de concurrentie met de iPad van Apple moet aangaan. Het zou gaan om een toestel met ongeveer dezelfde afmetingen als de iPad en een scherm hebben van 9,7 inch. Het apparaat zal beschikken over wifi en Bluetooth. Dat laatste zou het mogelijk moeten maken om internettoegang te krijgen via een BlackBerry. De naam voor het toestel zou Blackpad worden. De naam blackpad.com is door Research In Motion al gereserveerd. De prijzen van de Blackpad zouden beginnen bij 499 dollar, afhankelijk van het model. Het toestel zou in november van dit jaar op de markt komen. Volgens experts zou de Blackpad het Canadese bedrijf moeten toelaten om zijn verloren marktaandeel weer goed te maken en zichzelf als een tablet-producent in een markt te plaatsen die tot nu toe wordt gedomineerd door de iPad van Apple.

Hugh Hefner, de topman van het Playboy-concern, heeft plannen om casino's te openen in Macao, China en Londen. De plannen vormen een onderdeel van de pogingen van Hefner om het Playboy-concern te diversifiëren en de oorspronkelijke blootprogrammatie de rug toe te keren. Daar zit volgens Hefner niet veel toekomst meer in. Daarom wordt er op media-gebied steeds meer naar de mainstream-markt geëvolueerd, onder meer met spin-offs van The Girls Next Door. Hefner wijst erop dat de eerste afgeleide producten van het Playboy-merk - zoals manchetknopen en t-shirts - al in de late jaren vijftig op de markt kwamen. In het begin van de jaren zestig werden de eerste Playboy-clubs geopend. Het succes daarvan deed Hefner naar eigen beseffen dat de merknaam een enorm potentieel had. In het begin werd het merk volgens Hefner door het magazine gedragen, maar in de toekomst zal het merk volgens hem het magazine helpen dragen.

Het moet voor Duitse bedrijven gemakkelijker gemaakt worden om buitenlandse geschoolde werknemers aan te werven. Dat heeft Rainer Brüderle, de Duitse minister van economie, gezegd. Brüderle zou zelfs een aansporingspremie willen invoeren om deze buitenlandse werknemers aan te trekken. De aantrekkelijkheid van Duitsland bij geschoolde buitenlandse werknemers staat bij Brüderle naar eigen zeggen bovenaan zijn prioriteiten. De aansporingspremie waarvan sprake moet wel door de werkgever betaald worden. Brüderle stelt dat de Duitse staat in geen geval daarvoor zal opdraaien. Het tekort aan geschoolde werknemers vormt een echt probleem voor de Duitse economie, dat vermoedelijk groter zal worden door het dalende Duitse geboortecijfer. Volgens het consultancybureau McKinsey zal Duitsland tegen het einde van het decennium een tekort hebben van 2 miljoen geschoolde werknemers.

Luchtvaartmaatschappij British Airways heeft tijdens het eerste kwartaal van zijn gebroken boekjaar een nettoverlies geleden van 164 miljoen pond. Tijdens dezelfde periode vorig jaar bedroeg het verlies 148 miljoen pond. Door de aswolk van de vulkaanuitbarsting in IJsland tijdens de maand april en een langdurige staking moest British Airways het voorbije kwartaal wel 250 miljoen pond kosten boeken. Toch hoopt British Airways het lopende jaar met positieve cijfers te kunnen afsluiten. De luchtvaartmaatschappij zegt goede vooruitzichten te hebben, nu de conjunctuur gevoelig aantrekt en de kerosine duidelijk goedkoper geworden is. Het grootste risico ligt volgens British Airways bij nieuwe stakingen. De kwartaalomzet van British Airways daalde van 1,98 miljard pond naar 1,94 miljard pond. Zonder de verstoringen zou British Airways naar eigen zeggen tijdens het voorbije kwartaal 11 procent meer inkomsten gehaald hebben uit het personenvervoer dan het jaar voordien.

De Spaanse bank Santander heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 4,445 miljard euro. De net­to-in­tres­t­in­kom­sten ste­gen wel met 15 pro­cent tot 14,499 mil­jard euro.
Het is voor­al dank­zij La­tijns-Ame­ri­ka dat San­tan­der het goed doet. In de thuis­markt Span­je heeft de bank af te re­ke­nen met de im­pact van de cri­sis. Toch deed San­tan­der het uit­ste­kend bij de stresstest waar­van de re­sul­ta­ten onlangs wer­den be­kend­ge­maakt. De Bra­zi­li­aan­se af­de­ling zag de winst in het eer­ste half­jaar met 35 pro­cent stij­gen tot 1,294 mil­jard euro. De kre­diet­ver­le­ning nam toe met 28 pro­cent. La­tijns-Ame­ri­ka is in­mid­dels al goed voor 40 pro­cent van de winst van San­tan­der. De Spaanse bank haal­de vorig jaar 7 mil­jard euro op toen ze haar Bra­zi­li­aan­se ac­ti­vi­tei­ten naar de beurs bracht. Dat was de groot­ste beurs­in­tro­duc­tie van vorig jaar.

De Franse bandenproducent Michelin heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een omzet gerealiseerd van 8,3 miljard euro. Tijdens dezelfde periode vorig jaar werd een omzet van 7,1 miljard euro opgetekend. De winst van de voorbije zes maanden bedroeg 504 miljoen euro, tegenover een verlies van 122 miljoen euro tijdens de eerste helft van vorig jaar. De situatie op de markt van autobanden is volgens Michelin verbeterd en die evolutie zal zich naar eigen zeggen tijdens de tweede helft van dit jaar doorzetten. De grondstofprijzen stijgen en Michelin gaat vanaf september de prijzen van banden van personenwagens en lichte trucks verhogen. Michelin denkt over het hele jaar de omzet met meer dan 10 procent te kunnen verhogen. Michelin merkte nog op dit jaar 1 miljard euro te investeren in uitbreidingen in Brazilië, India en China. Het bedrijf zegt optimistisch te zijn over de nabije toekomst.

De Franse oliemaatschappij Total heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een nettowinst gerealiseerd van 3 miljard euro. Dat is een stijging met 72 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De omzet steeg met meer dan 30 procent naar 41 miljard euro. De productie van olie en gas steeg met 8 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, dankzij het opstarten van vijf nieuwe projecten vorig jaar. Total zegt geprofiteerd te hebben van gunstige olieprijzen, terwijl ook de marges in de raffinage verbeterden en ook in de chemie betere marktomstandigheden werden opgetekend. Het Franse bedrijf merkt wel op dat de gasprijzen onder druk stonden. Op grond van de resultaten over de eerste twee kwartalen heeft het Franse olieconcern naar eigen zeggen vertrouwen in het verdere verloop van het jaar.

Een consortium van de Aziatische investeringsfondsen Cheung Kong Infrastructure Holdings, Hongkong Electric Holdings en de Li Ka-Shing Foundation wil voor 6,9 miljard euro elektriciteitsnetten in Groot-Brittannië overnemen van het Franse energieconcern Electricité de France (EdF). Het gaat om drie distributienetten die in Londen en in het oosten van Engeland in totaal twintig miljoen mensen van stroom voorzien en netwerken die de Londens metro, de luchthaven Heathrow en de Kanaaltunnel bedienen. De autoriteiten moeten de transactie nog wel goedkeuren. Li Ka-singh is bestuursvoorzitter van Hutchison Whampoa in Hong Kong en de grote man achter het Aziatische consortium een bod heeft uitgebracht op de netten van Electricité de France. De verkoop van de Britse activiteiten zouden het Franse concern moeten helpen om zijn schulden te financieren.

Het Ame­ri­kaan­se ge­recht heeft drie Ame­ri­ka­nen ge­dag­vaard we­gens frau­de bij fi­nan­ciële con­trac­ten met lo­ka­le over­he­den. Eén van de drie betrokkenen werkte voor Financial Security Assistance (FSA), de gewezen Amerikaanse dochter van Dexia. Het groot­scheep­se on­der­zoek is al ruim drie jaar aan de gang en slaat op con­trac­ten tus­sen lo­ka­le be­stu­ren en fi­nan­ciële groe­pen. Die dien­den om de opbrengst van de ver­koop van obli­ga­ties te be­leg­gen, tot de over­he­den het geld nodig had­den, bij­voor­beeld om wegen te bou­wen of ver­val­len obli­ga­ties terug te be­ta­len. Speur­ders ont­dek­ten ech­ter dat bij tal van der­ge­lij­ke con­trac­ten frau­de ge­pleegd werd. De re­gels schrij­ven voor dat de be­leg­gings­over­een­kom­sten pas mogen wor­den toe­ge­kend na een aan­be­ste­ding met vol­doen­de bie­ders. Maar som­mi­ge ban­kiers or­ga­ni­seer­den met be­hulp van con­sul­tants schijn­vei­lin­gen, om de markt onder el­kaar te ver­de­len en con­trac­ten te win­nen. De con­sul­tants wer­den ver­goed met smeer­geld.

De Rus­si­sche in­ter­net­in­ves­teer­der Di­gi­tal Sky Tech­no­lo­gies (DST) wil volgend jaar naar de beurs. De waarde van de Russische internetgroep wordt geraamd op 4 miljard dollar. Digital Sky Technologies zegt een beursgang altijd als een onderdeel van zijn strategie beschouwd te hebben. De portefeuille van de Russische groep omvat onder meer de sociale netwerksite Facebook, het videogame-bedrijf Zynga, het chat­be­drijf ICQ, de web­win­kel Grou­pon en de Rus­si­sche pro­fie­len­si­te mail.​ru. De internetgroep is gro­ten­deels in han­den van oprich­ter Alis­her Us­ma­nov, de be­lang­rijk­ste aan­deel­hou­der van de Lon­den­se voet­bal­club Ar­sen­al. Andere aandeelhouders zijn het Chinese Tencent (10,26 procent) en het Zuid-Afrikaanse Naspers (28,7 procent). Het is nog niet bekend welk percentage van de aandelen van Digital Sky Technologies naar de beurs zal worden gebracht.

Meer Nieuws