Dragen casino's groei Singapore?

De casinobranche kan de economische groei van Singapore met bijna twee procent doen aanscherpen en onrechtstreeks leiden tot ongeveer 20.000 nieuwe jobs. Dat blijkt uit een macro-economische simulatie over de impact van twee grote casino's op de economie van de Aziatische stadsstaat. De casino's zouden in 2009 hun deuren moeten openen.

De studie van de National University of Singapore stipt aan dat de economie van de stadsstaat door de casino-operaties met vijf jaar vooruit zou gestuwd worden. Na één jaar zou het bruto binnenlands product van het land een extra stijging krijgen van 0,75 procent. Dat zou vervolgens stelselmatig stijging tot 1,8 procent in het vijfde jaar.

De groei zou vooral afkomstig zijn van een hogere aanbod van diensten door het groeiend goktoerisme. De dienstensector zou stelselmatig in omvang groeien om in het vijfde jaar een stijging van 2,2 procent kennen. De tewerkstelling zou een groei kennen van 0,9 procent, wat zich zou vertalen in 20.000 nieuwe jobs. Daarbij is geen rekening gehouden met de rechtstreekse tewerkstelling, die op 10.000 jobs wordt geschat.

Daarnaast stellen de onderzoekers dat het toerisme en zakenreizen met tien procent zouden groeien, terwijl de bouwsector op een stijging van 20 procent zou mogen bogen. De aandelen zouden eveneens 10 procent stijgen, terwijl de overheidsconsumptie met één procent zou omhoog gaan. Wel wordt gesteld dat geen rekening werd gehouden met de bredere sociale kosten van het gokken en de grotere inzet van politiediensten. De onderzoekers gaven toe dat deze elementen niet te verwaarlozen zijn, maar zegden die onmogelijk te kunnen berekenen.

Singapore schrapte in april na veertig jaar het verbod op casino's, ondanks zware oppositie van de locale bevolking. De regering stelde dat de twee casino's, die samen goed zijn voor een investering van 2,5 miljard euro, het toerisme zouden aanwakkeren en meer bezoekers zouden lokken. Singapore mocht het voorbije jaar 8,3 miljoen bezoekers verwelkomen, wat zorgde voor 4,8 miljard euro aan extra inkomsten. Dat wil de stadsstaat binnen een periode van tien jaar opdrijven tot 17 miljoen bezoekers en ontvangsten voor een bedrag van 15 miljard euro.

Kandidaat-uitbaters kunnen maart volgend jaar hun plannen indienen.