Amerikaanse wijnstreek wil beren kwijt

Amerikaanse wijntelers uit Noord-Californië hebben genoeg van de zwarte beren. De dieren blijken immers verlekkerd te zijn op de wijndruiven en de boeren hebben aan de overheid nu gevraagd om de daders neer te schieten. Datzelfde wordt trouwens ook gevraagd voor wilde varkens, herten, kalkoenen en poema's, die blijkbaar eveneens mee van het verboden goedje proeven.

De gebieden van Sonoma, Mendocino en Napa zijn uitgelezen wijnregio's en de teelt van de cabarnet-druif heeft zich dan ook sterk ontwikkeld in het heuvelachtige gebied, dat echter ook de biotoop is voor heel wat wild. "De wijnboeren zijn dan ook de belangrijkste aanvragers voor het afschieten van het wild," vertelde Eric Larson, woordvoerder van het California Department of Fish and Game, aan de krant San Francisco Chronicle.



Indien een klager kan aantonen dat hij daadwerkelijk schade heeft geleden, is de lokale overheid bij wet verplicht een jachtvergunning af te leveren. Eerder dit jaar werden in de Aetna Springs Vineyard (Pope Valley) vier zwarte beren neergeschoten. De wijnbouwer vertelde dat hij eerst had geprobeerd de dieren af te schrikken, maar dat er uiteindelijk niets anders overbleef dan hen neer te schieten omdat zij een mogelijke bedreiging zouden kunnen vormen voor de landarbeiders.

De wijnbouwers stellen dat de beren de afsluitingen sneller vernielen dan de boeren ze opnieuw kunnen herstellen. Door die openingen komt ook ander wild binnen om van de vruchten te eten. Daarbij vernielen ze volgens de wijnboeren dikwijls oude en dure wijnranken. Andere bewoners van de regio zijn echter woest over het gedrag van de wijnboeren. "Zij komen zich vestigen in een wildgebied en beginnen vervolgens uit winstbejag het wild af te maken," benadrukte een verbolgen buurtwoner.

De tegenstanders van de jacht hebben echter ook bij de wijnbouwers sympathisanten. "De boeren van Howell Mountain (Napa County) beschouwen het verlies van druiven aan de beren als een soort belasting op hun activiteit in een wildgebied," benadrukte Jerre Sears, eigenaar van de Black Sars Vineyards, tegenover de krant. "Al twintig jaar hebben wij elke keer een beer in onze wijngaard. Dat behoort tot het leven en de natuur."