Economie in de media

De luchtgitaar hoeft niet langer geluidloos te blijven. Finse studenten hebben ervoor gezorgd dat de weergaloze solo's en riffs van de virtuoze luchtgitaristen de passende klank krijgen. De studenten hebben een computerprogramma ontwikkeld waarbij een camera de hand bewegingen van de stergitaristen in de lucht volgt en er de passende riffs aan toevoegt. De software volgt de handen, maakt onderscheid tussen bewegingen en zet die in gitaarklanken om. Het idee kwam vanAki Kanerva, Juha Laitinen en Teemu Mäki-Patola, toen zij in het kader van hun studie aan de Technische Universiteit van Helsinki een virtueel instrument wilden scheppen. In het Finse Oulu vindt jaarlijks het wereldkampioenschap luchtgitaar plaats. De studenten plannen een nieuwe versie van het systeem. Would-be gitaristen zullen aldus met behulp van een gewone computer en een webcam hun kunstjes in de lucht thuis met klank kunnen in de verf zetten.

Groot-Brittannië blijft erbij dat het alleen afstand doet van de korting op zijn bijdrage aan de Europese begroting als de Europese Unie de landbouwsubsidies flink verlaagt. Dat heeft de Britse premier Tony Blair dinsdag duidelijk gemaakt. Omdat Frankrijk zich blijft verzetten tegen verdere verlaging van de subsidies, waarvan vooral Franse boeren profiteren, ziet het er naar uit dat onderhandelingen over de EU-begroting voor 2007-2013, die over twee weken worden gehouden, zullen mislukken. Bij de eerste onderhandelingsronde in juni werd geen overeenstemming bereikt. Blair heeft als compromis voorgesteld om de begroting van 871 miljard euro die in juni werd gepresenteerd door de toenmalige EU-voorzitter Luxemburg, omlaag te brengen door onder andere een kleiner bedrag uit te trekken voor hulp aan de armere landen van de EU, maar daar willen die landen niets van horen.

Het kabel- en telecommunicatiebedrijf Telenet Group Holding heeft in het derde kwartaal van 2005 een nettoverlies van 6,1 miljoen euro behaald, tegenover een verlies van 1,8 miljoen euro een jaar eerder. Dat meldt het bedrijf in zijn eerste kwartaalrapport sinds de beursintroductie in oktober. Telenet heeft er vertrouwen in de voor 2005 vooropgestelde doelstellingen te halen. Per aandeel kwam het nettoverlies over het derde kwartaal uit op -0,07 euro, tegen -0,02 euro een jaar eerder.

De Japanse sonde Hayabusa, die vorige week bij een landing op de asteroïde Itokawa, op ongeveer 290 miljoen kilometer van de aarde, stalen van het hemellichaam zou hebben genomen, heeft omwille van motorproblemen volgens het Japanse ruimtevaartbureau Jaxa moeilijkheden om naar de aarde terug te keren. De sonde zou in juni 2007 landen in het Australische Woomera, zodat wetenschappers voor het eerst over materiaal van een asteroïde zouden kunnen beschikken.Indien er geen oplossing voor midden december komt, kan de terugkeer drie jaar later plaatsvinden. Pas dan bevindt de Hayabusa zich in een ideale positie en afstand om die terugreis aan te vatten. Maar er bestaat twijfel of de batterijen van de sonde het zolang kunnen volhouden.

Zeventig procent van de publieke websites van de Europese overheid zijn onvoldoende toegankelijk en niet conform aan de regels zoals die werden opgelegd door het World Wide Web consortium (W3C). Een slechte ergonomie en fouten in het concept maken dat de sites ontoegankelijk zijn voor mensen met een handicap. Dat blijkt uit een studie in opdracht van het Britse voorzitterschap van de Europese Unie, die op de Franse nieuwssite ZDNet.fr wordt aangehaald. Het merendeel van deEuropese websites heeft nog heel wat werk voor de boeg alvorens ze als toegankelijk kunnen worden beschouwd. De gebrekkige toegankelijkheid treft vooral personen met een visuele, auditieve of motorische handicap.

Gouverneur Mark Warner van Virginia heeft de terdoodveroordeling van Robin Lovitt omgezet in een levenslange gevangenisstraf. Dat heeft een woordvoerder van de gouverneur dinsdag laten weten. Lovitt zou deze week worden geëxecuteerd en daarmee de duizendste veroordeelde in de Verenigde Staten zijn die ter dood zou worden gebracht, sinds dedoodstraf in 1976 weer werd ingevoerd. Volgens de advocaten van Lovitt hadden DNA-testen de onschuld van hun klant kunnen aantonen. Dat DNA-materiaal zou echter zijn vernietigd om ruimte te maken in de opslagkamers van het gerechtshof. Een recordaantal van 199 executies wordt voltrokken in 1935. Tegenwoordig is de doodstraf mogelijk in 38 Amerikaanse staten.

De Wereldbank heeft voor het eerst in meer dan dertig jaar een lening goedgekeurd aan Irak. Het gaat om een bedrag van 100 miljoen dollar (85 miljoen euro), dat bestemd is voor verbetering van het onderwijs in het land. Dat maakte de bank dinsdag bekend. Het geld wordt gebruikt om de te grote aantallen leerlingen op de Iraakse scholen terug te dringen en een basis te leggen voor de hervorming van het onderwijssysteem. Overvolle klaslokalen dragen in belangrijke mate bijaan het lage aantal inschrijvingen en de vele voortijdige schoolverlaters in Irak, aldus projectleider Peter Buckland. "Er zijntwee keer zoveel leraren als klaslokalen in Irak en bijna een vijfde van de scholen voor het basis- en het voortgezet onderwijs draait dubbele of zelfs drievoudige diensten." De lening zal de constructie en de inrichting van ongeveer 82 nieuwe scholen voor het basis- en het voortgezet onderwijs financieren. In die gebouwen is ruimte voor circa 57.000 leerlingen.

Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties zal de internationale gemeenschap vragen voor volgend jaar 4,7 miljard dollar (4,2 miljard euro) bijeen te brengen voor humanitaire activiteiten. Dat heeft een woordvoerder van Annan dinsdag laten weten. Annan en VN-noodhulpcoördinator Jan Egeland zullen zich woensdag met de oproep tot de internationale gemeenschap richten. De 4,2 miljard euro is bestemd voor humanitaire activiteiten in 26 landen. In demeeste gevallen gaat het om Afrikaanse landen. Zo is ongeveer 1 miljard euro nodig om gestalte te geven aan een vredesakkoord dat rebellen in het zuiden van Sudan met de regering in hoofdstad Khartum hebben gesloten.

De Russische president Vladimir Poetin heeft Aleksander Medvedev de laan uitgestuurd als directeur-generaal van de Russische raketbouwer Kroenitsjev en heeft in zijn plaats Vladimir Nestorov benoemd, zo heeft het Russische persbureau Itar-Tass gemeld. De voorbije weken heeft Poetin al een reeks herschikkingen doorgevoerd in het staatsapparaat. Waarom Medvedev (53) is ontslagen, is niet duidelijk. Hij was sinds 2001 hoofd van Kroenitsjev, dat samen met Energija eentoonaangevende Russische raketbouwer is. Het vervaardigt onder meer raketten, raketmotoren, modules voor het Internationaal Ruimtestation en andere ruimtetuigen. Kroenitsjev kwam de voorbije maanden wel een paar keer in opspraak in verband met mislukte raketlanceringen en andere incidenten. Anderzijds heeft Poetin de jongste tijd ook geschoven met sleutelposten binnen zijn regering. Waarnemers menen dat hij pionnen in stelling wil brengen voor de presidentsverkiezingen in 2008 waarbij hij zelf geen kandidaat kan zijn.