Ook opium zit in de solden

Sinds de val van het Taliban-regime eind 2001 is de opiumoogst in Afghanistan bijzonder goed geweest. Dat heeft op de internationale markten geleid tot een scherpe daling van de opiumprijs. Dat blijkt uit een rapport van Antonio Maria Costa, bij de Verenigde Naties verantwoordelijk voor de drugsbestrijding.

In 2001 lag de prijs van een kilogram ruwe opium op 675 dollar. Dat was volgens Costa een gevolg van een teeltverbod, dat in 2000 door het Taliban-regime in Afghanistan was uitgevaardigd. Deze zomer bedroeg de prijs nog amper 151 dollar, ondanks de camagne van de nieuwe Afghaanse regering tegen de papaverteelt, met steun van de Verenigde Staten en
Groot-Brittannië.

Die campagne had er volgens Costa wel voor gezorgd dat de oppervlakte papavervelden in Afghanistan weliswaar met 21 procent is gedaald, maar hij voegde er aan toe dat de optimale weersomstandigheden ervoor gezorgd hadden dat de oogst nagenoeg onveranderd is gebleven.

In de noordelijke provincie Balkh is de opiumproductie volgens Costa bovendien aanzienlijk toegenomen. Dat heeft volgens hem te maken met de benoeming van generaal Atta Mohammed, die sinds vorig jaar gouverneur is van Balkh. Costa zou bij de Afghaanse president Hamid Karzai aangedrongen hebben op de vervanging van Atta.