Economie in de media

De Amerikaanse ruimtetoerist Gregory Olsen heeft een zware training als voorbereiding op zijn aanstaande ruimtereis met goed gevolg doorstaan. Olsen betaalt twintig miljoen dollar aan het het Russische ruimtevaartbureau Roskosmos voor zijn buitenaardse uitstapje naar het internationale ruimtestation ISS. De 60-jarige Olsen heeft vorige week samen met zijn aanstaande reisgenoten, de Rus Valery Tokarev en de Amerikaans William McArthur, een trainingsprogramma afgewerkt in Star City, het Russische trainingscentrum voor ruimtevaarders. “Gregory heeft het trainingsprogramma volledig en met goed gevolg afgelegd. Hij is klaar voor de vlucht naar ht ISS,” zo vertelde Valery Korzun van het trainingscentrum vrijdag aan persbureau Itar-Tass. Vorig jaar moest de Amerikaan net als zijn landgenoot MacArthur nog een trainingsprogramma laten schieten wegens gezondheidsproblemen. Met behulp van medische behandelingen zijn die problemen inmiddels opgelost. Olsen vertrekt op 30 september samen met Tokarev en McArthur vanaf de ruimtevaartbasis Bajkonoer in Kazachstan naar het ISS.

Het liedje 'A day in the life' van The Beatles is uitgeroepen tot de beste Britse song ooit, zo heeft de BBC gemeld. Het gezaghebbende popblad Q Magazine stelde een top tien samen van de beste Britse songs ooit en kwam uit op 'A day in the life' als winnaar. Het voorlaatste nummer van het beroemde album "Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band" (1967) is volgens Q Magazine "de ultieme sonische vertolking van wat het is Brits te zijn". Het liedje is in feite een samensmelting van twee totaal aparte songs en geldt als een van de meest ambitieuze werkstukken van de Fab Four. Wijlen John Lennon beschreef het als "een geluid dat vanuit het niets wordt opgebouwd tot het einde van de wereld". Op twee van de rangschikking staat 'Waterloo Sunset' van The Kinks, op drie 'Wonderwall' van Oasis. De Sex Pistols staan op vier met uitgerekend 'God save the Queen', dat bij zijn verschijnen in de tweede helft van de jaren zeventig Engeland in rep en roer zette omdat het op zijn zachtst gezegd de koningin geen eer aandeed. De 'Bohemian Rhapsody' van Queen sluit de top vijf af. Q Magazine zette 'Angels' van Robbie Williams op zeven want het liedje is volgens Q virtueel het alternatieve Britse volkslied. Net daarvoor staat het statement 'My Generation' van The Who.

Met een uitbundige ceremonie is maandagmorgen het Disneylandpark in Hongkong officieel geopend. Het park, dat 3,5 miljard dollar heeft gekost en 126 hectare groot is, moet in het eerste jaar meer dan 5 miljoen bezoekers trekken. De opening had plaats in het bijzijn van de vice-president Zeng Qinghong van China, bestuurder Donald Tsang van Hongkong en de hoogste baas van Disney, Michael Eisner, die binnenkort opstapt. Tsang bestempelde de opening van het park als het begin van een nieuw hoofdstuk in het toerisme. "Hongkong zal zich ontwikkelen als een toonaangevende gezinsbestemming in Azië." Het park heeft veel kritiek gekregen in de dagen voor de opening. Disneyland Hongkong zou met een omvang van eenvijftiende van het park bij Parijs te klein zijn en te weinig attracties bevatten. Gasten die waren uitgenodigd voor de proefdagen in de aanloop naar de opening, klaagden over lange rijen, attracties die kapot waren en over bot personeel.

De Amerikaanse veilingsite eBay gaat de grootste aanbieder van internettelefonie Skype overnemen voor zo'n 2,6 miljard dollar (2,1 mia euro). De overname zal deels in cash, deels in aandelen gebeuren. De prijs kan zelfs nog oplopen tot 4,1 miljard euro, afhankelijk van de prestaties van Skype de volgende jaren. Deze (voorwaardelijke) som zou dan betaald worden in 2008 of 2009, als aan de voorwaarden is voldaan. Skype is gevestigd in Luxemburg en is één van de belangrijkste aanbieders van internettelefonie (voice-over-IP of VoIP). Internettelefonie wordt beschouwd als een belangrijke groeimarkt, de klant heeft alleen een computer met internetverbinding en een micro annex oortje nodig om zeer goedkoop te telefoneren. Skype telt naar eigen zeggen ruim 50 miljoen klanten. De financiële resultaten van Skype zijn wel nog maar beperkt tot een omzet van 7 miljoen dollar in 2004 en naar verwachting 60 miljoen dit jaar. Ebay nam recent ook het betaalsysteem PayPal over. Met de overname van Skype wordt het aantal diensten dat het bedrijf aanbiedt nog uitgebreid. Analisten wijzen ook op de mogelijkheid om verkopers en klanten van de veilingsite rechtstreeks met elkaar in contact te brengen met behulp van de Skype-technologie.

Chauffeurs moeten vanaf 1 januari 2006 op de Waalse snelwegen en gewestwegen een wegenvignet van 25 euro op de voorruit kleven. Het vignet zal te koop zijn in tankstations of aan de grens. Of het ook zover komt is twijfelachtig, want Vlaamse minister van Mobiliteit Kathleen Van Brempt (sp.a) voelt zich op snelheid gepakt en wijst haar Waalse collega op het gebrek aan afgesproken compensaties voor de Vlaamse chauffeurs. Ook buitenlanders, Vlamingen en Brusselaars moeten zo'n vignet kopen om op de Waalse wegen te rijden. De Waalse mobiliteitminister Michel Daerden (PS) praat nog met de Vlaamse en Brusselse regering over de invoering van een soortgelijk vignet in Vlaanderen en Brussel en dat zal nodig zijn, want zijn collega Van Brempt is niet gelukkig met de handelswijze van Daerden. "Afgesproken was dat de invoering van een vignet er pas zou komen na onderling overleg. Probleem is dat hij geen rekening houdt met de afgesproken compensatie voor de Vlamingen. Wallonië schaft in ruil voor de invoering van het vignet de autoradiobelasting af, maar die bestaat al langer niet meer in Vlaanderen en dus moeten de Vlaamse chauffeurs meer betalen. Ook de vooropgestelde datum van 1 januari is niet haalbaar."

Nederlandse vrachtwagens kunnen straks in heel Europa veilig parkeren op bewaakte parkeerplaatsen. Volgens een plan binnen de Nederlandse transportsector moeten er ruim honderd parkeerplaatsen komen met elk een capaciteit van 1.500 wagens. Het is de bedoeling de eerste parkeerplaatsen in Frankrijk aan te leggen. Dat is hard nodig, zegt directeur G. Wesselink van de Nederlandse Stichting Aanpak Voertuigcriminaliteit. Diefstal is in de vervoerssector een groot probleem. Waarschijnlijk trekt de Europese Unie 10 miljoen euro uit voor een onderzoek naar de parkeerplaatsen en voor een proef. In Frankrijk zouden de eerste moeten komen, omdat dat een druk land is voor Nederlandse vervoerders. Volgens Wesselink hebben verzekeraars al aangegeven gebruik van de bewaakte parkeerplaatsen verplicht te willen gaan stellen. Ook opdrachtgevers zouden dat van plan zijn. Volgens verladersorganisatie EVO gaan de huidige plannen uit van een grote bewaakte parkeerplaats in de haven van Rotterdam. De branchevereniging wil echter ook bij onder meer de grensovergangen meer beveiliging.

De Amerikaanse softwareproducent Oracle Corp. neemt Siebel Systems over voor 5,85 miljard dollar (4,8 miljard euro). Dat heeft Oracle maandag meegedeeld. Door de overname wordt Oracle de grootste producent van software voor klantenbeheer ter wereld. Aangezien Siebel momenteel 2,24 miljard dollar aan contanten in bezit heeft, betaalt Oracle netto 3,61 miljard voor de softwareproducent. Per Siebelaandeel betaalt Oracle 10,66 dollar. Dat is bijna 17 procent meer dan de slotwaarde van het aandeel op de beurs vrijdagavond. De aandeelhouders van Siebel kunnen kiezen of zij hun aandelen inruilen voor cash of voor Oracle-aandelen. Oracle wil de voor de overname uit te geven aandelen daarna weer terugkopen, zo verluidde.

Noord-Korea is niet van plan zijn recht op een nucleair programma voor vreedzame doeleinden op te geven. Dat heeft het stalinistische regime in Pyongyang laten weten aan de vooravond van de hervatting van het zeslandenoverleg, dinsdag in de Chinese hoofdstad Peking. De onderhandelingen, waarbij de Verenigde Staten, Rusland, China, Japan en de beide Korea's betrokken zijn, liepen op 7 augustus vast omdat Washington weigerde het recht van Noord-Korea op kernenergie te erkennen. Besloten werd een adempauze van drie weken te houden. Daarna duurde het nog twee weken voor Noord-Korea weer bereid was aan de onderhandelingstafel plaats te nemen. Volgens Pyongyang valt met de Amerikanen niet te onderhandelen vanwege hun ronduit vijandige en wantrouwende houding. De VS vinden dat Noord-Korea een definitief einde moet maken aan al zijn nucleaire activiteiten. In ruil daarvoor zeggen zij bereid te zijn tot veiligheidsgaranties en samenwerking op energiegebied.

In grote delen van Los Angeles is maandag de stroom uitgevallen. Volgens The Los Angeles Times zijn er storingen in de stroomvoorziening in het centrum, Koreatown, North Hollywood, Burbank en in de San Fernando-vallei. In sommige stadsdelen was er na enkele uren weer stroom. De oorzaak is niet bekend. Het vermoeden bestaat dat er een hoofdleiding beschadigd is geraakt. Overmatig stroomgebruik, bijvoorbeeld door de hitte, lijkt geen oorzaak, omdat het volgens Amerikaanse media geen extreme hete dag is in Los Angeles. In 2001 kampte Californië, de staat waarin Los Angeles ligt, met een enorme energiecrisis door een gebrek aan productiecapacitieit na een periode van privatisering van stroombedrijven. Op verscheidene plekken ontstond maandag een verkeerschaos omdat verkeerslichten uitvielen. Ook het hoofdkwartier van de politie werd getroffen. De internationale luchthaven heeft wel elektriciteit. Volgens de nieuwszender CNN zitten veel mensen vast in liften in wolkenkrabbers. Een woordvoerster van de politie zei dat de autoriteiten niet uitgaan van een terroristische daad. De stroomuitval kwam wel een dag nadat een vermeend lid van al-Qaeda via de omroep ABC had gedreigd met aanslagen op onder meer Los Angeles en het Australische Melbourne.

De internationale burgerluchtvaart zal dit jaar waarschijnlijk een verlies lijden van 7,4 miljard dollar als gevolg van de hoge olieprijzen. Dat stelde directeur Giovanni Bisignani van de internationale luchtvaartorganisatie International Air Transport Association (IATA) maandag. De jongste voorspelling houdt rekening met een hogere olieprijs. Die zal naar verwachting in 2005 gemiddeld uitkomen op 57 dollar per vat olie die is opgepompt uit de Noordzee. In mei ging de IATA nog uit van een gemiddelde prijs van 47 dollar. Bij die prijs zou het gezamenlijk verlies in 2005 zijn uitgekomen op 6 miljard dollar. De associatie van 265 luchtvaartmaatschappijen verwacht dat vooral Amerikaanse maatschappijen het zwaar te verduren krijgen. Europese ondernemingen draaien waarschijnlijk quitte en de Aziatische luchtvaartmaatschappijen maken een gezamenlijke winst van ongeveer 1 miljard dollar. Volgens de IATA bedraagt de totale brandstofrekening in 2005 bij een prijs van 57 dollar per vat 97 miljard dollar. In 2004 was dit nog 63 miljard en in 2003 bedroegen de gezamenlijke kerosinekosten 44 miljard dollar. De totale omzet van de civiele luchtvaartindustrie komt dit jaar uit op ongeveer 400 miljard dollar.

Een consortium waarvan het olieconcern Shell deel uitmaakt, heeft in Turkije het hoogste bod uitgebracht op een meerderheidsbelang in het staatsolieraffinagebedrijf Tupras. Shell en gelegenheidspartner Koc uit Turkije willen 3,35 miljard euro te betalen voor een belang van 51 procent. Het consortium met Shell was maandag de hoogste bieder op een veiling die live op de Turkse tv werd uitgezonden. Tupras voorziet met een jaarlijkse verwerking van bijna 28 miljoen ton ruwe olie in ongeveer 70 procent van Turkije's brandstofbehoefte. Er waren op de veiling nog acht andere gegadigden voor het bedrijf. Shell heeft een belang van 10 procent in het consortium. Koc, een groot conglomeraat in Turkije met 106 bedrijven en 62.000 werknemers in diverse sectoren, bezit 80 procent van de aandelen. De Turkse bedrijven Aygaz (7 procent) en Opet Petrolculuk (3 procent) zijn de andere participanten. Het bod van ruim 4 miljard dollar is veel hoger dan door analisten was verwacht. De marktwaarde van Tupras was vrijdag veel lager op de effectenbeurs in Istanbul. De verkoop past binnen het privatiseringsbeleid van de Turkse regering, die schulden wil aflossen. Deze zomer werd al een belang van 55 procent verkocht in het staatsbedrijf Turk Telecom. Dat leverde 6,55 miljard dollar op.

Shell trekt zich terug uit de Franse Antillen en Frans Guyana. De oliemaatschappij heeft er onder meer een belang in een raffinaderij en 54 benzinestations. Koper is het Franse oliebedrijf Rubis Group, meldde Shell maandag. Hoeveel Shell verdient aan de transactie, is niet bekend. Volgens Rubis is er een voorlopige prijs van 116 miljoen euro overeengekomen. Het Brits-Nederlandse concern verkoopt wereldwijd pompstations en raffinaderijen die niet voldoende rendement opleveren. De forse kostenoverschrijdingen en vertraging van het LNG-project (vloeibaar aardgas) van Shell op het Oost-Russische schiereiland Sachalin is deels te wijten aan gebrekkige informatie. Het Nederlands-Britse energieconcern trok in juli aan de bel met de mededeling dat het project 20 miljard dollar gaat kosten in plaats van de eerder geraamde 10 miljard dollar. Ook loopt het project vertraging op en zullen LNG-tankers pas vanaf de zomer van 2008 de eerste klanten van vloeibaar gas voorzien. Eerder werd gerekend op eind 2007.

De Nederlandse televisieproducent Eyeworks heeft het Vlaamse film- en dramaproductiebedrijf MMG ingelijfd. Dat maakte het bedrijf van de Nederlandse producent en presentator Reinout Oerlemans maandag bekend. MMG van Erwin Provoost en Guido de Keyser produceerde sinds 1981 diverse films, waaronder vier van de tien bestbezochte films in Vlaanderen. Daarnaast is het bedrijf als televisieproducent verantwoordelijk voor onder meer de politieserie Flikken, in Nederland uitgezonden door de TROS. "Met Eyeworks België hadden we al een belangrijke positie op het gebied van entertainment en reality en dat realiseren we nu ook met film en drama," aldus Eyeworks-oprichter Oerlemans. "MMG heeft ervaring in het produceren in Duitsland en Hollywood, wat goed van pas kan komen bij de vervulling van onze internationale ambities."

De Amerikaanse autobouwer Ford verkoopt het Amerikaanse autoverhuurbedrijf Firma Hertz voor 5,6 miljard dollar (4,6 miljard euro) aan een groep Amerikaanse investeerders. Dat heeft de autofabrikant maandag in Dearborn (Michigan) bekendgemaakt. De schulden van Hertz ten bedrage van 9,4 miljard dollar inbegrepen, heeft de transactie een totaalwaarde van 15 miljard dollar. Tot de investeerdersgroep die de koop heeft gesloten, behoren Clayton Dubilier & Rice, The Carlyle Group en Merrill Lynch Global Private Equity. Ford heeft de Amerikaanse marktleider in autoverhuur verkocht om zijn kas te spekken en in zijn kernactiviteit - het bouwen van auto's - te kunnen investeren, aldus financieel leider Don Leclair.