Kinderkanaal op Al-Jazeera

De bekende Arabische satellietzender Al-Jazeera, bekend voor de video-boodschappen van Al-Qaeda, is zaterdag begonnen met een kinderkanaal. Daarbij is het volgens de zender zelf de bedoeling om ontspanning te combineren met een boodschap van verdraagzaamheid.

Naar eigen zeggen wil Al-Jazeera met het kinderkanaal een nieuwe richting in te slaan in de Arabische wereld. "Daarmee probeert de zender ook de kritiek van de Verenigde Staten en conservatieve Arabische regimes in verband met partijdigheid in zijn nieuwsuitzendingen te weerleggen," aldus de website Middle East Online (MEO).

Directeur Mahmoud Buneb wierp daarbij op dat Arabische kinderen van Amerikaanse cartoons houden. "Wij zullen gematigde en rustige content brengen," benadrukte hij. "Dit is geen instrument van indoctrinatie. Er is geen sprake van dat we de kinderen zullen proberen te shockeren of te provoceren." Buned waarschuwde wel dat de kinderzender geen taboes zal hanteren. Daarbij verwees hij naar een gepland programma rond de vrouwelijke besnijdenis, met interviews van de slachtoffers.

Arabische kinderprogramma's worden al uitgezonden door MBC3, een Saudische zender die eigendom is van Al-Arabiya, de grote rivaal van Al-Jazeera. Ook via schotel-antennes kunnen vele kinderprogramma's worden bekeken. "Maar de bedoeling van de nieuwe zender is het aanleren van moderne waarden, zoals openheid van geest en tolerantie, aan Arabische kinderen van twee tot vijftien jaar en hun gezinnen," aldus de initiatiefnemers.

Aan het kinderkanaal werd drie jaar voorbereidend werk geleverd. De zender is een joint-venture tussen Al-Jazeera en de Qatar Foundation for Education, Science and Community Development, een organisatie die geleid wordt door de echtgenote van de emir van Qatar. Aan het project wordt ook meegewerkt door het Franse Lagardere International Images.

Lagardere stelde dat de nieuwe zender geen concurrentie wil aangaan met bestaande Arabische kinderprogramma's, die nagenoeg uitsluitend op ontspanning zijn gericht. "Onze programma's moeten de kinderen ook iets bijbrengen," benadrukte men bij het Franse bedrijf.

Het nieuwe kinderkanaal heeft een dagprogramma van zes uur, dat drie keer per etmaal zal worden uitgezonden. Er wordt gewerkt met een jaarbudget van 40 miljoen euro en met vijf buitenlandse bureau's, waaronder één in Parijs. Het kinderkanaal wordt uitgezonden in de 21 Arabische landen en de Palestijnse gebieden, maar ook in Europa.