Australië wil buitenlandse diersoorten uitroeien

In Australië dreigen miljoenen dieren - kamelen, padden, paarden en vossen - uitgeroeid te zullen worden. Dat heeft een Australische parlementscommissie beslist. Daarmee wil men de inlandse flora en fauna beschermen. Het voorstel wordt begin november door het parlement behandeld.

De Europese kolonialisatie bracht ook een reeks vreemde dieren mee naar Australië. "De explosie van die dierenpopulatie is een groeiende bedreiging geworden voor de landbouw en het inlandse wildbestand," merkte het comité op. Voorzitter Alby Schultz stelde dat die vreemde dieren moesten uitgeroeid worden.

De betrokken dieren zouden afgemaakt worden met vergif of neergeschoten worden. Het voorstel zal begin november voor het Australische parlement gebracht worden. Het gaat daarbij over kamelen (500.000 exemplaren), paarden (300.000), ezels (5 miljoen), varkens (23 miljoen), padden, Europese konijnen, Europese vossen, katten en geiten.

Kamelen, paarden en ezels werden geïntroduceerd als lastdieren, terwijl varkens en geiten als voedsel werden meegebracht door vroege kolonisten en vossen gebruikt werden voor de jachtsport. Andere soorten, zoals padden, werden geïmporteerd om de landbouw te beschermen tegen allerlei ongedierte.

Maar door een gebrek aan natuurlijke vijanden en grote weinig bevolkte gebieden konden die populaties zich uitgebreid vermenigvuldigen. Dat zette een druk op de inlandse dieren in een strijd voor voedsel en woongebieden, terwijl de inlandse dieren ook als prooi dienden. Bovendien werd de Australische natuur aangetast en werden allerlei ziektes verspreid.

Shultz stelde dat er een controle-orgaan zou voorgesteld worden om de eliminatie van exotische soorten te regelen. Hij stelde dat er dringend actie genomen diende te worden. De Australische afdeling van het World Wildlife Fonds staat achter de actie, maar stelde dat daarbij diervriendelijk tewerk moest gegaan worden.

Andere dieractivisten stellen echter dat deze ingevoerde soorten de kans moesten krijgen om zich te integreren in het Australische ecosysteem, zelfs als dat ten koste zou gaan van bedreigde inheemse soorten. Dat wordt door Shultz echter met klem afgewezen.

De kosten van de hele operatie - met inbegrip van uitheemse plantensoorten - zou volgens WWF kunnen oplopen tot ongeveer 4,7 miljard dollar per jaar.