Water wekt bevroren microben

Droog ingevroren microben kunnen na twee decennia weer tot leven gebracht worden. Dat toont volgens de betrokken onderzoekers de enorme veerkracht van het leven. Amper één week was nodig om een het ecosysteem tot leven te laten komen.

"Microben die twee decennia in Antartica droog ingevroren waren, kwamen opnieuw tot leven toen wetenschappers er water bijvoegden," stipt het magazine LiveScience aan. "De slapende bacterie lag in de bedding van een ijsmassa die twintig jaar lang geen contact had gehad met water."

Wetenschappers goten water in het kanaal om te zien wat er zou gebeuren. "Op een week tijd was er een heel nieuw ecosysteem tot bloei gekomen," merkte Diane McKinght, onderzoeker aan de Universiteit van Colorado, op. "Dit hadden we helemaal niet voorzien."

LifeScience merkt op dat het niet de eerste keer is dat microben zijn teruggevonden in bijzonder extreme omstandigheden. "Andere eenvoudige levensvormen gedijen in kopende soep, in vriesinstallaties en zelfs in rotsen in de aardkorst," aldus het magazine. "Eerder dit jaar slaagden wetenschappers erin om een bacterie die 32.000 jaar was bevroren, opnieuw tot leven te wekken." Maar de wetenschappers op Anartica waren verwonderd over de snelheid waarop het leven zich herstelde.

Het kanaal in kwestie was één van de verbindingen tussen gletsjers en de bevroren meren in de vallei. "Zoals planten steunen ook microben op fotosynthesis om te overleven," verduidelijkte McKnight. "Toen we water in het kanaal lieten stromen, kwam de fotosynthese nog dezelfde dag op gang."