Bomen en struiken tegen tsunami

De aanplantingen van bomen en struiken tussen de oceaan en gebouwen op de kust kunnen de impact van zware vloedgolven - zoals de tsunami van 26 december - beperken. Dat blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Hawai.

"Bomen zoals de pandanus en planten zoals de hibiscus zijn bijzonder geschikt om stenen op te vangen en het water te vertragen," voeren de onderzoekers Barbara Keating en Charles Helsley aan. Hun studie kwam ook tot de bevinding dat betonnen muren en veiligheidsglas in de hotellobby's eveneens verwondingen kunnen reduceren.

Keating en Helsley reisden zes weken na de tsunami naar de Maladieven. Zij hopen met hun studie de gevolgen van dergelijke rampen te kunnen beperken. Door het verbeteren van de infrastructuur zou men ook de schade aan het toerisme, in de getroffen gebieden een belangrijke economische sector, zoveel mogelijk willen vermijden.

"In de Maladieven zijn vele bewoners afhankelijk van het toerisme," benadrukten de onderzoekers. "Maar na de tsunami bleven vele toeristen weg omdat de hotelinfrastructuur was vernield. Ook op het Hawaiaanse eiland Kauai zagen we dit fenomeen nadat het gebied getroffen was door de orkaan Iniki. De economische machine van het eiland viel stil en het duurde jaren voor die weer op gang gebracht kon worden."

Keating reisde in juni naar Sri Lanka om de overheid te helpen bij de wederopbouw na de tsunami. Hij wil op Hawaii een project opzetten om wetenschappers uit Sri Lanka meer informatie te bezorgen over tsunami's en seismologie.