Economie in de media

Het verband dat de Israëlische premier Sharon rond zijn hoofd had, toen hij in de Yom Kippur-oorlog in 1973 gewond was geraakt, is te koop aangeboden voor 10.000 dollar op de veilingsite eBay. Sharon was als commandant van een eenheid gewond geraakt in gevechten met Egyptische troepen bij het Suezkanaal. Hij weigerde toen te worden geëvacueerd en wilde aan het front blijven. De foto van de overwinnende generaal, in gevechtstenue en met zijn hoofd in het verband, ging de hele wereld over. De verkoper, die anoniem wil blijven, heeft op de internetsite aangegeven dat zijn vader Sharon goed kende en het bebloede verband altijd in een la heeft bewaard. Op foto's van het ter veiling aangeboden artikel is echter geen spoor van bloed te zien.

Een Braziliaanse bank is slachtoffer geworden van een bankroof die rechtstreeks uit een Hollywood-film lijkt te komen. De boeven groeven een 80 meter lange tunnel en namen de benen met een bedrag van ruim 58 miljoen euro.
De autoriteiten in de Noord-Braziliaanse stad Fortaleza denken dat de dieven zeker drie maanden bezig moeten zijn geweest met het graven van de tunnel. Uiteindelijk werd de roof maandag ontdekt, maar toen was de buit al binnen. De daders hadden dichtbij de bank een huis gehuurd van waaruit zij hun tunnel naar de bank groeven. Zij hadden een hoveniersbedrijf als dekmantel, zodat zij grote hoeveelheden aarde konden afvoeren zonder argwaan te wekken. De politie vermoedt dat zes tot tien personen bij de bankroof betrokken zijn geweest. De tunnel, die versterkt was met plastic en voorzien was van een houten vloer en elektrische verlichting, eindigde exact onder de kluis van de bank. Het is de politie een raadsel hoe de dieven door de betonnen vloer van de kluis konden breken en 3,5 ton aan papiergeld konden stelen, zonder de bewegingssensoren te activeren.

Het vroegere hoofd inkoop van de Verenigde Naties, Aleksandr Jakovlev, heeft maandag bekend dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan corruptie, fraude en witwaspraktijken. Dat heeft een openbare aanklager in New York bekendgemaakt. Jakovlev wordt ervan beschuldigd dat hij bijna een miljoen dollar aan smeergeld heeft aangenomen van bedrijven die lucratieve contracten bij de VN hebben gekregen. Daarmee was in totaal 79 miljoen dollar gemoeid. De Rus, die inmiddels zijn diplomatieke onschendbaarheid kwijt is, zit vast en kan tot twintig jaar gevangenisstraf krijgen. De internationale gemeenschap stelde economische sancties in tegen Irak nadat dat land in 1990 Koeweit was binnengevallen. Tussen 1996 en 2003 mocht Irak op beperkte schaal olie exporteren, mits de opbrengst werd besteed aan voedsel en medicijnen voor de noodlijdende bevolking. In de praktijk verdwenen miljoenen oliedollars in de zakken van leden van het Iraakse regime en van corrupte VN-functionarissen. Zelfs secretaris-generaal Kofi Annan is niet vrij van verdenking in deze affaire. Zijn zoon Kojo zou betrokken zijn geweest bij een aantal dubieuze oliedeals. De zaak kostte al het voormalige hoofd van het olie-voor-voedselprogramma, de Cyprioot Benon Sevan, de kop. Hij verliet zondag definitief de VN, waar hij sinds zijn ontslag in februari een symbolisch baantje had dat hem in ieder geval verzekerde van diplomatieke onschendbaarheid. Het tussenrapport van de commissie-Volcker stelde maandag dat Sevan zeker 150.000 dollar aan steekpenningen heeft aangenomen. Hij ontkent dat met klem en zegt dat hij wordt gebruikt als zondebok.

De Japanse stad Nagasaki heeft dinsdag de slachtoffers herdacht van de atoombom die de Amerikanen zestig jaar geleden boven de stad afwierpen. Burgemeester Iccho Ito riep de Verenigde Staten op hun nucleaire arsenaal op te geven. Bij de herdenking waren ongeveer 6000 mensen aanwezig, onder wie premier Junichiro Koizumi. De plechtigheid begon om 11.02 uur (plaatselijke tijd), precies zestig jaar nadat de bom met de codenaam Fat Man op de stad neerkwam, met een minuut stilte. Daarna herdacht Koizumi in een toespraak de doden. Hij zei dat Japan zich zal blijven inzetten voor een kernwapenvrije wereld. De plutoniumbom op Nagasaki eiste meer dan 70.000 slachtoffers. Drie dagen eerder had Hiroshima als eerste stad in de geschiedenis te maken gekregen met een nucleaire aanval. Daardoor kwamen 140.000 mensen om. Zes dagen na de atoombom op Nagasaki capituleerde Japan, waardoor een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog.

Het aftreden van minister Netanyahu heeft geen enkel effect op de terugtrekking uit de Gazastrook. Dat heeft de Israëlische premier Sharon maandag via zijn woordvoerder laten weten. Er zal geen sprake zijn van uitstel. Ook op de economie van het land zal het vertrek van Netanyahu geen invloed hebben, aldus de verklaring van Sharon. Netanyahu's opvolger zal het beleid voortzetten. De Israëlische kranten waren maandag eensgezind in hun kritiek op het plotselinge aftreden van Netanyahu. De meeste commentatoren schrijven dat zijn besluit om op het allerlaatste moment af te treden ingegeven moet zijn door onverhulde politieke eerzucht. De Israëlische autoriteiten zijn op zoek naar negen militairen die uit het leger zijn gestapt wegens de Israëlische terugtrekking uit de Gazastrook. De mogelijk extremistische deserteurs hebben nog de beschikking over hun dienstwapens. De regering vreest voor een herhaling van een aanslag zoals die afgelopen donderdag werd gepleegd. Een extremistische jood, die een maand ervoor uit het leger was gedeserteerd, schoot in de Noord-Israëlische stad Shfaram in een bus vier Israëlische Arabieren dood. De 19-jarige schutter werd na de schietpartij gelyncht door een woedende menigte die de bus bestormde.

Steeds meer Europeanen gebruiken aardgas. Het verbruik is in 2004 met 3,1 procent gegroeid tot 461 miljoen ton. Dat is ongeveer eenderde meer dan tien jaar geleden. Vooral Portugal, Spanje, Frankrijk en Griekenland registreerden in 2004 een grote toename, meldde het Europees bureau voor statistiek Eurostat maandag. De grootste gasverbruikers zijn de Britten, Duitsers en Italianen. De Europese productie is echter lang niet genoeg voor de groeiende eigen behoefte. De import steeg met 5,5 procent tot 319 miljoen ton, waardoor nu meer dan de helft (51,3 procent) van het gebruikte gas van buiten de EU komt.

De Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing heeft voor ruim 5 miljard dollar (4,1 miljard euro) aan orders binnengesleept bij Chinese luchtvaartbedrijven. Dit meldde het Chinese staatspersbureau Xinhua maandag. De orders betreffen de levering van 42 toestellen van het type 787, een energiezuinig toestel dat Boeing nog in ontwikkeling heeft. In 2006 moet de zogenoemde 'Dreamliner' in productie worden genomen. Air China en China Eastern Airlines kopen elk vijftien toestellen. Shanghai Airlines plaatste een order voor negen vliegtuigen, en de regionale luchtvaartmaatschappij Xiamen Airlines wil drie Boeings aan haar vloot toevoegen. In januari werd al duidelijk dat Boeing een aantal orders uit China te wachten stond. Toen was er sprake van in totaal zestig toestellen ter waarde van 7,2 miljard dollar. Volgens een woordvoerder van de vliegtuigbouwer wordt met de maatschappijen Hainan Airlines en China Southern Airlines nog onderhandeld over de resterende achttien vliegtuigen. De Chinese luchtvaartmarkt is hard aan het groeien. Vorig jaar namen 122 miljoen mensen in China het vliegtuig, 16 procent meer dan in het jaar ervoor. Deze groei is tweemaal zo groot als die van de wereldmarkt.

Iran heeft maandag de eind 2004 stopgezette ultragevoelige nucleaire activiteiten hervat, zo is door een woordvoerster van het IAEA in Wenen bevestigd. De chef van het IAEA, Mohamed ElBaradei, heeft de leden van de raad van gouverneurs, het uitvoerend orgaan van het agentschap dat dinsdag bijeenkomt, ingelicht over de hervatting van het conversieproces in de fabriek in Isfahan, maar de zegels blijven intact, aldus woordvoerster Melissa Fleming. De woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Hamid-Resa Assefi, heeft maandag in Teheran de EU-voorstellen voor een omvangrijk samenwerkingsakkoord tussen Brussel en Teheran, officieel afgewezen. De voorstellen erkenden niet het recht van Iran op de productie van kernbrandstof, zei Assefi. Teheran heeft de ambassadeurs van Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië maandagmiddag het officiële antwoord overgemaakt op de vrijdag door de Europese Unie gedane voorstellen.

In Zuid-Afrika zijn maandag zowat 100.000 werknemers uit de goudmijnen in staking gegaan. Het is de tweede stakingsdag. De mijnwerkers eisen meer loon. Het is de eerste staking in de Zuid-Afrikaanse goudmijnen sinds 1987. Alle mijnen zijn getroffen. Van de zowat 130.000 mijnwerkers zijn er 80.000 tot 100.000 in staking. Volgens de sector zou de actie de goudindustrie 130 miljoen rand (16 miljoen euro) per dag kosten. Zuid-Afrika is de grootste goudproducent ter wereld. De werkgevers willen 5 procent loonsverhoging geven aan de mijnwerkers, de vakbonden vragen 8 tot 10 procent naargelang de functie.

Het Amerikaanse oliebedrijf Kerr-McGee verkoopt zijn belangen in Noordzeepetroleum voor in totaal 3,5 miljard dollar (2,8 miljard euro). De Deense rederij A.P. Moller Maersk zal de vermogens in de Noordzee, inclusief tien olievelden, overnemen voor 2,95 miljard dollar (2,39 miljard euro). Het Britse bedrijf Centrica Plc legt 566 miljoen dollar (458 miljoen euro) op tafel voor vier niet-operationele olievelden. Dat leidt tot 3,1 miljard dollar inkomsten na belastingen. Die zullen gebruikt worden voor het afbetalen van schulden. De verkochte velden bevatten oliereserves van rond de 231 miljoen vaten. Kerr-McGee produceerde op die plaatsen in het tweede kwartaal 77.000 vaten per dag. Het bedrijf met zetel in Oklahoma City wil ook olievoorraden in de Golf van Mexico en op het Amerikaanse vasteland verkopen. De chemietak van het bedrijf zal ofwel door een beursgang ofwel door verkoop afgesplitst worden. Kerr-McGee zal zich voortaan concentreren op energiebronnen met de grootste groeimogelijkheden, verklaarde bestuurder Luke R. Corbett.

Marconi, het Britse bedrijf dat uitrusting voor de telecomindustrie maakt, heeft maandag bevestigd dat het gesprekken voert met een concurrerende groep over een mogelijke overname. Er liepen al geruchten dat Marconi met het Chinese Huawei Technologies gesprekken voerde. Marconi wilde maandag geen namen noemen en zei ook dat een overname niet zeker is, mogelijk blijft het akkoord beperkt tot het combineren van activiteiten. Marconi komt uit een diep dal na het uiteenspatten van de telecomzeepbel, maar heeft het de laatste maanden opnieuw moeilijk. Het bedrijf verloor een belangrijk contract (in totaal 10 miljard pond) bij zijn grootste klant BT Group. Sindsdien volgde een herstructurering, waarbij 800 banen werden geschrapt. Marconi, dat moet opboksen tegen giganten als Siemens en Ericsson, beloofde ook zijn strategie te gaan herbekijken. Het bedrijf maakte vorige week een kwartaalverlies van 36 miljoen pond (50,8 miljoen euro) bij een krimpende omzet bekend.