Harder dan diamant

Duitse wetenschappers hebben een materiaal ontwikkeld dat sterker is dan diamant. Op basis van carbon werd daarbij een product gemaakt dat volgens de ontdekkers diverse industriële toepassingen zal krijgen.

"Natuurkundigen van de Universiteit van Bayreuth hebben het nieuwe materiaal gecreëerd door moleculen carbon-60 bloot te stellen aan een gigantische druk," benadrukt het magazine PhysicsWeb. Het nieuwe materiaal wordt aangeduid als aggregated diamond nanorods.

De betrokken wetenschappers Natalia Dubrovinskaia, Leonid Dubrovinky en Falko Langenhorst stelden de moleculen bloot aan een kracht (20 GPa) die 200 groter is dan de atmosferische druk. Tegelijkertijd werd het materiaal opgewarmd tot 2.500 Kelvin (2227 graden celcius).

Voor het proces werd een beroep gedaan op de unieke pers van het Bayerisches Geoinstitut in
Bayreuth, die tegelijkertijd een druk van 25 GPa en een temperatuur van 2.700 Kelvin kan halen.

Bij tests aan de European Synchrotron Radiation Facility in Grenoble bleek dat het materiaal een dichtheid heeft die 0,3 procent groter is dan die van diamant en minder samendrukbaar is dan eender welk ander gekend materiaal.

Natalia Dubrovinskaia benadrukte dat het product op industriële schaal kan geproduceerd worden. Er wordt nu uitgekeken naar partners om het project in commerciële toepassingen te gieten.