Economie in de media

Kim Clijsters, Justine Henin-Hardenne, Tom Boonen en Kim Gevaert zijn voor marketeers de best Belgische sportlui. Dat zegt Bob Verbeeck van sportmarketingbureau Octagon Cis. In België is het aantal toppers beperkt, net als de interesse van bedrijven. Dat heeft volgens Verbeeck alles te maken met de grootte van het land en de uitstraling van de sporters over de grenzen heen. Clijsters en Henin moeten dan ook bij de wereldsterren worden gerekend. Cijfers omtrent de verdiensten van deze Belgische sportlui voor commerciële optredens en deelname aan reclamecampagnes zijn niet bekend.

ING Bank vordert met een groep internationale banken bijna een half miljard dollar terug van de Russische oliemaatschappij Yukos. De zaak diende vrijdag voor de rechtbank in Amsterdam. ING Bank leende in 2003 met meer dan tien banken, waaronder Société Générale en Deutsche Bank, een bedrag van 1 miljard dollar aan Yukos. Ongeveer de helft is terugbetaald. Er staat inclusief rente nog zo'n 480 miljoen dollar open. Omdat het Russische concern niet over de brug komt, hebben de banken eind april beslag gelegd op de aandelen van Yukos Finance bv. Dit is een in Nederland geregistreerde vennootschap die alle buitenlandse bezittingen van Yukos beheert. De banken willen de aandelen Yukos Finance verkopen zodat de resterende schulden voldaan kunnen worden. De aandelen zijn echter niets meer waard. Yukos Finance heeft de activa in april buiten medeweten van de banken in een stichting ondergebracht om te voorkomen dat de Russische overheid ermee vandoor gaat. De rechter moet nu bepalen of Yukos terecht heeft gehandeld door de buitenlandse activa uit de BV te halen en onder te brengen in de stichting.

Vijf dagen na de ramp met een vliegtuig van de Cypriotische luchtvaartmaatschappij Helios is vrijdag een ander toestel van de firma in de problemen gekomen. Omdat de piloot een technisch defect aan de landingskleppen vreesde, moest het vliegtuig uitwijken naar de Londense luchthaven Stansted. Dat bevestigden Britse autoriteiten. De Boeing 737-300 was met 177 passagiers op weg van de Cypriotische stad Larnaca naar Luton bij Londen. Het toestel landde veilig op Stansted. Het vliegtuig was van hetzelfde type als de Boeing die zondag bij Athene neerstortte. De luchtvaartmaatschappij Helios heeft naar aanleiding van het jongste probleem alle vluchten geschrapt. De Cypriotische minister van Transport had de maatschappij al opgeroepen haar resterende drie toestellen aan de grond te houden. De maatschappij wil dat onafhankelijke onderzoekers de toestellen gaan controleren. Helios vroeg de regering in Nicosia om een dergelijk onderzoek.

De ESA/NASA-sonde SOHO heeft zijn 1000ste komeet ontdekt. Het bijna tien jaar actieve ruimtevaartuig bereikte die mijlpaal door de waarneming van een komeet in de zogeheten Kreutz-groep op 5 augustus, aldus de ESA. SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) is met afstand de productiefste komeetontdekker uit de geschiedenis, maar eigenlijk is de sonde ontworpen om de atmosfeer van de zon te bestuderen. De satelliet beschikt over een coronagraaf waarmee de zonneschijf wordt afgedekt, zodat de atmosfeer van de zon (corona) en hemellichamen in de buurt van de zon zichtbaar worden. De waarnemingen worden verricht door het LASCO-intstrument (Large Angle and Spectrometric Coronagraph), dat een groot gebied rond de zon in het vizier houdt. Aan de hand van opnames van die waarnemingen worden ook kometen ontdekt die tijdens hun passage van de zon in het gezichtsveld komen. Net als 85 procent van de kometen die SOHO ontdekte, maakt de duizendste komeet deel uit van de zogeheten Kreutz-groep van ‘sungrazers’. Het zijn kometen die in hun baan heel dicht langs de zon scheren. De kometen van de Kreutz-groep komen tot een afstand van minder dan 800.000 km van het zonsoppervlak, minder dan drie keer de afstand van de aarde tot de maan.

Brussel verandert over twee maanden in een klein Gallisch dorpje aan de Franse kust, met stripfiguur Asterix als hoofdbewoner. Op de Grote Markt komen huisjes zoals in de strip. Manneken Pis krijgt een Asterixpakje en de Belgische Post geeft Asterixzegels uit. De metamorfose heeft alles te maken met het nieuwe Asterix-album. Dat speelt zich af in de Europese hoofdstad Brussel. Tekenaar Albert Uderzo houdt er een persconferentie, waarna het album op 14 oktober verschijnt. Vliegtuigmaatschappij SN Brussels Airlines versiert zelfs twee toestellen met de stripheld.

De Ecuadoriaanse staatspetroleummaatschappij Petroecuador heeft de export van olie gestaakt. De onderneming maakte donderdag in Quito bekend dat de uitvoer door de vele protestacties in het gebied waar olie wordt gewonnen, niet meer mogelijk is. De regering riep een dag eerder de noodtoestand uit in twee provincies in het Amazonegebied waar olie wordt gewonnen, Sucumbios en Orellana. Ze hoopt met behulp van de verregaande bevoegdheden die de noodtoestand biedt, betogingen, bezettingen en blokkades in de streek breken. De talrijke protestacties begonnen maandag. Ze zijn gericht tegen de praktijken van de regering en Petroecuador die de belangen van de plaatselijke bevolking zouden negeren en schaden. De protesten hadden de productie van 200.000 vaten per dag woensdag al teruggebracht naar minder dan 30.000 vaten.

De Amerikaanse medicijnfabrikant Merck moet een schadevergoeding van ruim 253 miljoen dollar betalen aan de weduwe van een man die in 2001 overleed na gebruik van de toen populaire pijnstiller Vioxx. Dat heeft de jury in het proces in de Texaanse stad Angleton vrijdag bepaald. Verwacht wordt dat Merck nog een groot aantal andere claims tegemoet kan zien om Vioxx. In de VS alleen al zijn 4.200 zaken aanhangig gemaakt, maar ook in Europa zijn honderden schadevergoedingseisen opgesteld. Vioxx werd onder meer voorgeschreven als pijnstiller en reumamedicijn. Het middel bleek enkele jaren nadat het op de markt was gebracht enkele niet goed onderzochte bijwerkingen te hebben, zoals hartritmestoornissen. Ook verhoogde het middel volgens onderzoekers bij langdurig gebruik de kans op een hartaanval. In september 2004 is het van de markt gehaald.

ProRail begint maandag nog niet met het opknappen van zeven kilometer spoorlijn tussen Budel en Weert, in Nederlands Limburg. Dit heeft de Nederlandse beheerder van het spoornet vrijdag laten weten. ProRail nam de beslissing nadat de Milieufederatie Limburg en vakantiepark Weerterbergen vrijdag naar de rechter stapten om te voorkomen dat spoorwegarbeiders maandag aan dit deel van de IJzeren Rijn gaan sleutelen. Volgens hen beschikt ProRail niet over de vereiste vergunningen. ProRail wacht nu de uitspraak van de rechter op 1 september af. De Milieufederatie verzet zich tegen het opnieuw in gebruik nemen van de IJzeren Rijn, de vervallen 19de eeuwse spoorlijn tussen Antwerpen en Duitsland.

VOKA vraagt dat de federale overheid de tegen 2015 voorziene uitstap uit kernenergie herziet. "We voeren wel nucleaire stroom in, maar willen geen kerncentrales op eigen grondgebied", stelt Philippe Muyters, gedelegeerd bestuurder van Voka - Vlaams Economisch Verbond. Hij noemt die houding hypocriet en kortzichtig. "Tevens gooien we daarmee zowel econmische perspectieven als honderden jobs overboord," aldus Voka. "De federale overheid blijft vasthouden aan het uitstapscenario, hoewel er in steeds meer Europese landen luidop wordt gedacht aan het behoud van kernenergie en zelfs aan nieuwe investeringen. België daarentegen blijft hardnekkig volharden in het voornemen om elke vorm van nucleaire opwekking te bannen van zijn grondgebied. Ondertussen wordt er echter wel voor gezorgd dat er vanuit het buitenland meer nucleaire energie naar België kan stromen". Het niet bouwen van een nieuwe eigen kerncentrale becijfert Voka op het "weggooien van 2,4 miljard euro investeringen per centrale en honderden jobs". Dat is voor Philippe Muyters absoluut niet aanvaardbaar.

Het Noorse conglomeraat Norsk Hydro (actief in petroleum en aluminium) heeft vrijdag bekendgemaakt een "grote" aardgasbel in de Noordzee te hebben ontdekt. Volgens een gespecialiseerd blad gaat het om ongeveer 30 miljard kubieke meter. "Hydro heeft gas gevonden in de prospectieput 35/2-1 in het noordelijk deel van de Noordzee", aldus de groep in een mededeling. "De boring heeft het bestaan aangetoond van een grote gasvindplaats en de kansen voor de commerciële ontwikkeling worden als goed beschouwd". Norsk Hydro is operator op het blok met een aandeel van 60 procent. Het Noorse bedrijf Petoro en het Japanse Idemitsu Petroleum hebben elk een aandeel van 20 procent. Volgens het gespecialiseerde blad Upstream gaat het om 30 miljard kubieke meter aardgas, aanzienlijk genoeg om "een nieuwe golf van enthousiasme voor de sector te ontketenen".