Slechterikken zijn rokers

Slechte filmkarakters vormen de grootste groep van sigaretten-rokende figuren uit de recente geschiedenis van de Amerikaanse film. Uit een studie van het St. Michael's Medical Center in Newark blijkt immers dat ruim één derde van de slechterikken verslaafd is aan nicotine.

De onderzoekers bekeken 447 populaire films van de jaren negentig tot vandaag. Niet alleen de slechterikken zijn rokers, maar dat geldt ook voor personages die armoede vertegenwoordigen. "Dit leidt tot de vraag of tabak vandaag wordt verbonden aan slechtheid en armoede," stipt het magazine Health Day News aan.

In totaal blijkt minder dan één vierde van alle filmpersonages rookt, wat volgens de onderzoekers overeenkomt met de verhoudingen binnen de Amerikaanse samenleving. "Dat is bovendien in tegenspraak met vorige studies, waarbij gesteld werd dat het roken in de Amerikaanse film gemeengoed is en jongeren aanmoedigt om met die slechte gewoonte te beginnen," aldus onderzoeker Karan Omidvari. "Maar anderzijds is het wel correct dat er in de Amerikaanse films te veel gerookt wordt en dikwijls zonder enig nut voor het verhaal."

Verder kwamen de onderzoekers tot de vaststelling dat mannelijke karakters (26 procent) eerder geneigd zijn te roken dan hun vrouwelijke tegenspelers (21 procent). Ook antagonisten (36 procent) zijn vaker roker dan de protagonisten (21 procent) en dat geldt eveneens voor arme karakters (48 procent) versus rijke figuren (11 procent).

Onafhankelijke filmstudio's voeren gemakkelijker rokende figuren op in hun productie dat de grote maatschappijen. "Dat is een teken dat de grote Hollywood-studio's meer verantwoordelijkheidszin hebben dan de kleiner producenten," meende Omidvari.

"Men zou kunnen veronderstellen dat deze slechte karakters jongeren minder snel zouden kunnen aanzetten tot het roken," merkt het magazine op. "Maar Omidvari wijst erop dat slecht zijn voor sommigen ook heel cool kan overkomen. Ook andere wetenschappers wijzen erop dat men niet kan stellen dat alle slechte karakters een anti-tabak boodschap meegeven."