Kopen Amerikanen Soyoez?

De Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos is bereid om zijn Amerikaanse collega NASA Soyoez-raketten verkopen. Dat zou eventueel een oplossing kunnen betekenen voor een nieuwe onderbreking van het Amerikaanse shuttle-programma. De Amerikaanse ruimteveren blijven immers zeker tot het voorjaar aan de grond.

De Soyoez, waarmee de Russische kosmonauten naar het internationale ruimtestation reizen, zou 65 miljoen dollar moeten kosten. In dat pakket zitten ook een draagraket, logistieke ondersteuning en een Russische boordcommandant. "Volgend voorjaar loopt immers de overeenkomst af waarbij de Soyoez-missies ook Amerikaanse astronauten naar het ruimtestation brengen," benadrukt Alexei Krasnov, hoofd van de Russische bemande ruimtevaart.

Vanaf april volgend jaar zullen Soyoez-vluchten altijd twee Russische kosmonauten aan boord hebben, terwijl het zitje voorbehouden blijft voor een ruimtetoerist, een ESA-astronaut of een andere kandidaat. "Maar we hopen dat de Amerikaanse shuttles hun geregelde vluchten zullen hernemen," aldus nog Krasnov.

De NASA moet de overeenkomst nog goedkeuren. Op dit ogenblik kan een dergelijke koop niet doorgaan, want de Amerikaanse wet verbiedt dat ruimtevaart-technologie in bepaalde landen, zoals Rusland, zou worden aangeschaft.