Afrika heeft een Rampencentrum

Elf Afrikaanse landen hebben in Kenia een Rampencentrum geopend. Dat moet hen in staat stellen om beter op natuurrampen en andere catastrofes in te spelen. Het project - Golden Spear - wordt financieel ondersteund door het Amerikaans leger.

Golden Spear wil de militaire en civiele coördinatie tussen de landen verbeteren en moet de gevolgen van catastrofes zoals de tsunami van eind vorig jaar of de bomaanslagen van 1998 op de Amerikaanse ambassades in Nairobi en Dar-es-Salaam kunnen beperken.

"De gevolgen van dergelijke rampen stijgen boven de mogelijkheden die plaatselijke organisaties ter beschikking hebben," benadrukte de Keniaanse vice-president Moody Awori ter gelegenheid van de opening van het project.

Het centrum is gevestigd in Kenia en werd uitgerust met moderne communicatiemiddelen. In totaal werd 884.000 dollar geïnvesteerd in de bouw van het centrum. Het geld werd ter beschikking gesteld door de Amerikaanse ministeries van landsverdediging en buitenlandse zaken.

Golden Spear wil zijn leden de mogelijkheid geven om rampen zelf aan te pakken en een regionaal netwerk uitbouwen met een eigen strategie. Daardoor zouden de landen minder afhankelijk worden van buitenlandse hulp.

"Dat past in een breder Amerikaans kader om Afrika in staat te stellen zijn eigen problemen te behandelen, ongeveer hetzelfde wat de de 53 landen van de African Union willen doen," vertelde Jonathan Gration, generaal-majoor van de Amerikaanse luchtmacht, aan het persbureau Reuters.

Gration stelde dat het delen van informatie de deelnemende landen in staat moet stellen om sneller te reageren op rampen, maar ook misverstanden moet helpen vermijden en misschien zelfs de diplomatieke samenwerking verbeteren. "Een aantal van de betrokken landen hebben immers geen echt nauwe banden," merkte hij op.

De leden van Golden Spear zijn Kenya, Djibouti, Congo, Burundi, Seychelles, Tanzania, Uganda, Rwanda, Ethiopia, Eritrea en Egypte. De Comoren-eilanden overwegen eveneens een toetreding. De leden zouden tegen 2007 in staat moeten zijn om het netwerk eigenhandig te leden, maar Reuters voegt er aan toe dat de financiële ondersteuning van de Verenigde Staten en andere donoren wellicht ook daarna nog zal verder gezet worden.