Nieuwsoverzicht

Superinvesteerder en miljardair Warren Buffett gelooft dat de verwoestende aardbeving in Japan het type buitengewone gebeurtenis is dat een koopkans biedt voor aandelen van Japanse ondernemingen. Hoe hard het ook is, een ramp zoals die in Japan biedt volgens Buffett kansen aan beleggers. De scherpe daling die de Japanse aandelenbeurzen na de ramp maakte, vormen volgens Warren Buffett een goed koopmoment. Het zal volgens Buffett wat tijd kosten om te herstellen, maar hij voegt er aan toe dat de ramp de economische toekomst van Japan niet zal veranderen. Hij voegde er aan toe eerder gelijkaardige crisissituaties meegemaakt te hebben in de Verenigde Staten en ook in de rest van de wereld. Indien hij aandelen in Japanse bedrijven in zijn portefeuille zou hebben, zou hij die naar eigen zeggen zeker niet van de hand doen.

De verwoestende aardbeving en tsunami in Japan zullen de Zwitserse herverzekeraar Swiss Re minstens 1,2 miljard dollar kosten. Dat heeft de Zwitserse herverzekeraar zelf gezegd. Het concern benadrukte dat het bedrag uiteindelijk nog hoger zou kunnen uitvallen. De huidige claimverwachting is volgens Swiss Re onderhevig aan een grote mate van onzekerheid en zou dus in de toekomst nog kunnen worden aangepast. Volgens Swiss Re is het immers niet zo gemakkelijk om de schade van een natuurramp van dergelijke omvang in te schatten. Vuur veroorzaakt door een aardbeving is bijvoorbeeld wel herverzekerd, maar dat geldt niet voor de schade aan woningen die door de Japanse regering is verzekerd. De Zwitserse herverzekeraar benadrukte wel dat een nucleaire crisis in Japan echter geen significante verliezen voor de verzekeringsbranche tot gevolg hebben. De dekking voor nucleaire faciliteiten sluit schade door aardbevingen, brand na aardbevingen of door een tsunami uit.

Het Amerikaanse conglomeraat General Electric (GE) zou interesse hebben om ING Direct USA over te nemen. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. De Amerikaanse divisie van de Nederlandse ING Groep zou door het conglomeraat kunnen worden toegevoegd aan zijn financiële dochter GE Capital. Eerder al werd gemeld dat onder meer de Amerikaanse kredietverstrekker CIT Group interesse had getoond in een overname. ING Groep moet een aantal divisies afstoten, in ruil voor een goedkeuring van de Europese Commissie voor de staatssteun die de financiële groep tijdens de economische crisis heeft ontvangen. Voorzien is dat de banktak en verzekeringsactiviteiten van de Nederlandse groep afgesplitst wordt. Ook moet het Nederlandse financiële concern ING Direct USA en de bank WestlandUtrecht verkopen.

China leent Zimbabwe een bedrag van bijna 700 miljoen dollar voor investeringen in de gezondheidszorg en de landbouwsector. Dat heeft Joice Mujuru, vice-president van Zimbabwe, bekend gemaakt. Het gaat om de grootste lening die China beschikbaar heeft gesteld aan Zimbabwe, dat rijk is aan grondstoffen en door Europa wordt gemeden. De Chinese vicepremier Wang Qishan stelde tijdens een bezoek aan Zimbabwe te hopen dat Chinese ondernemingen in Zimbabwe zouden worden beschermd tegen de plannen van de lokale regering om meer bedrijven in handen te brengen van de oorspronkelijke inwoners. President Robert Mugabe, die ruim drie decennia in Zimbabwe aan de macht is, heeft de voorbije periode steeds meer economische en politieke steun gezocht bij China. Dat is toegenomen nadat westerse landen Zimbabwe sancties hadden opgelegd. De westerse landen beschuldigen Mugabe van schendingen van de mensenrechten en verkiezingsfraude.

Het Amerikaanse concern Liberty Global neemt Kabel Baden-Württemberg, de derde grootste kabeloperator van Duitsland, over. Eerder had het investeringsfonds CVC Capital een bedrag van 2,95 miljard dollar geboden voor het Duitse kabelbedrijf. Uiteindelijk bood Liberty Global aan het Zweedse buyout-bedrijf EQT, eigenaar van het kabelbedrijf, echter een bedrag van 3,16 miljard euro. Het Zweedse fonds had vijf jaar geleden het kabelbedrijf gekocht voor een bedrag van 1,3 miljard euro. Sindsdien is de omzet van de kabeloperator ruimschoots verdubbeld tot 563 miljoen euro en is de bedrijfskasstroom 160 procent gestegen tot 316 miljoen euro. Het Zweedse fonds overwoog ook om het Duitse kabelbedrijf naar de beurs te brengen, maar zag daarvan af na de zware aardbeving in Japan en de impact van die ramp op de beurzen.

In de Chinese hoofdstad Peking mogen producenten van luxeproducten binnenkort geen reclame meer afficheren over hun producten in de publieke ruimte. In reclameboodschappen mogen vanaf half april ook geen woorden meer opduiken die naar luxe verwijzen. Die censurering moet de verontwaardiging van de arme bevolking tegenover de rijke klasse, tussen wie de kloof steeds groter wordt in tijden van woekerende inflatie, verminderen. De promotie van het hedonisme moet volgens de Chinese media een halt worden toegeroepen, alsook de cultus van buitenlandse producten. Er wordt aan toegevoegd dat de reclame een ongezond klimaat creëren. Overtreders riskeren een boete die kan oplopen tot 30.000 yuan. Dat komt overeen met een bedrag van 3.400 euro. In de stad Chongqing ten zuidwesten van China is eerder al een gelijkaardige maatregel ingevoerd.

De Brits-Nederlandse oliemaatschappij Shell krijgt de toelating om in de Golf van Mexico op zoek te gaan naar olie en gas. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van binnenlandse zaken bekend gemaakt. Het is voor het eerst sinds het ongeluk met het boorplatform Deepwater Horizon van de Britse oliemaatschappij British Petroleum in april vorig jaar, dat het Amerikaanse ministerie toestemming geeft voor activiteiten van een oliemaatschappij in de Golf van Mexico. Als onderdeel van de activiteiten wordt de milieutechnische staat van het gebied in kaart gebracht. Er gelden strengere regels dan voor de olieramp met de Deepwater Horizon. Shell wil aan de slag in het gehuurde Auger-olieveld, dat ongeveer 200 kilometer buiten de kust van Louisiana ligt. Shell wil drie putten boren, op een diepte van ongeveer één kilometer. Dat zou moeten uitwijzen of er eventueel olie kan worden gevonden.

De productie van de batterijen voor elektrische auto's gaat gepaard met slechte arbeidsomstandigheden en nadelige milieu-effecten. Als wordt gesproken over de kosten en baten van de elektrische auto, moet daarom verder worden gekeken dan alleen naar de uitstoot. Dat is de conclusie van een rapport van de Nederlandse Stichting Onderzoek Multinationale Ondernemingen (SOMO). De stichting erkent dat elektrische auto's grote milieuvoordelen hebben ten opzichte van reguliere auto's. Als de benodigde elektriciteit duurzaam wordt opgewekt, ligt de uitstoot van koolstofdioxide volgens de organisatie inderdaad significant lager, maar de stichting benadrukt dat er ook negatieve milieu-effecten zijn die meestal niet worden meegewogen. Onder meer de productie van lithium, nodig voor de batterijen, gaat volgens de organisatie gepaard met het vrijkomen van chemicaliën in het lokale ecosysteem.

De Amerikaanse overheid begint met de verkoop van 142 miljard dollar aan hypotheekbeleggingen die tijdens de financiële crisis werden overgenomen. Dat heeft het Amerikaanse ministerie van financiën bekend gemaakt. Het ministerie zal maandelijks voor 10 miljard dollar aan hypotheekbeleggingen verkopen. Volgens het ministerie is de markt voor hypotheekbeleggingen veel robuuster geworden sinds de crisis. De overheid hoopt een winst van 15 miljard dollar tot 20 miljard dollar winst te kunnen realiseren op de verkoop, afhankelijk van de marktomstandigheden. Tijdens de economische crisis kelderde de waarde van hypotheekbeleggingen, waardoor veel financiële instellingen in de Verenigde Staten in groot gevaar kwamen. Daarop besloot de Amerikaanse overheid de risicovolle producten over te nemen en de waarde ervan te garanderen.

Nederland heeft vorig jaar 3,6 miljard bloembollen geëxporteerd. Dat is een stijging met 2 procent tegenover het jaar voordien. De exportwaarde liep echter met 6 procent terug naar 313 miljoen euro. Dat blijkt uit cijfers van het Nederlands Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). De Verenigde Staten zijn sinds dertien jaar de grootste afnemer van bloembollen. Alleen zeven jaar geleden was de Amerikaanse markt niet de belangrijkste bestemming voor de Nederlandse bloembollen. Vorig jaar werden er bijna 800 miljoen bloembollen naar de Verenigde Staten geëxporteerd. Dat is weliswaar 10 procent minder dan het jaar voordien, maar ondanks deze afname blijven de Verenigde Staten met een aandeel van ruim 20 procent de belangrijkste klant. Ongeveer 60 procent van de bloembollen wordt in Europa verkocht. Ruim de helft van de uitgevoerde bloembollen zijn tulpen. Daarna volgen gladiolen, narcissen en hyacinten.

Jan Hommen, topman van de Nederlandse ING Groep, ziet dan toch af van zijn bonus over het voorbije jaar. De bankbestuurder zou volgens de regels een bedrag 1,25 miljoen euro aan variabele vergoeding ontvangen bovenop zijn vaste salaris van 1,35 miljoen euro krijgen. Klanten, politic en werknemers reageerden echter woedend op het bericht. In een ingezonden stuk in een Nederlandse krant merkt Hommen echter op door de commotie af te zien van zijn bonus. Ook zijn medebestuurders Patrick Flynn en Koos Timmermans zien af van de bonussen die waren voorzien door de raad van commissarissen van de bank. Er werd bekend gemaakt dat de bank geen bonussen meer zal uitdelen zolang de 10 miljard euro staatssteun nog niet is terugbetaald. De bank wil de resterende 5 miljard euro schuld tegen het einde van volgend jaar hebben terugbetaald. De Nederlandse minister Jan Kees de Jager reageerde verheugd op de beslissing van Hommen.

De Aziatische financiële centra winnen wereldwijd aan belang. Dat blijkt uit een rangschikking van financiële centra die door het onderzoeksbureau Z/Yen Group werd opgesteld. In de top twintig staan nu acht Aziatische financiële centra. Vier jaar geleden had Azië slechts drie vertegenwoordigers in de top twintig. De top drie blijft ongewijzigd. Londen blijft volgens het rapport het belangrijkste financiële centrum van de wereld, gevolgd door New York en Hongkong. Noord-Amerika telt zes vertegenwoordigers in de top twintig, terwijl Europa vijf vermeldingen kreeg. De grootste stijging werd opgetekend door de Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul, die vijfentwintig plaatsen steeg en nu als zestiende financieel centrum van de wereld staat genoteerd. Een andere opmerkelijk evolutie is dat de offshore-centra, zoals de Kaaimaneilanden en de Bahama’s, sinds de financiële crisis gestaag zakken.

De Amerikaanse grootbank Citigroup gaat vanaf dit kwartaal weer een dividend beginnen uitbetalen. Daarmee komt een einde aan een periode van ruim twee jaar zonder dividendbetalingen. De herneming van het dividend gebeurt echter wel op een bescheiden niveau. Citigroup gaat over het tweede kwartaal immers een dividend van 1 dollarcent uitbetalen. Het dividend wordt uitgekeerd op basis van de nieuwe Citigroup-aandelen die in mei zullen ontstaan na een omgekeerde aandelensplitsing. De Citi-aandeelhouders kunnen dan tien bestaande Citi-aandelen omruilen tegen een nieuw waardepapier. Daardoor zal het aantal aandelen van Citigroup terugvallen van 29 miljard eenheden naar 2,9 miljard exemplaren. Vikram Pandit, topman van Citigroup, had eerder aangegeven dat een hervatting van de dividenden pas voor volgend jaar zou zijn.

Het Nederlandse industriële concern Stork heeft tijdens het voorbije jaar een omzet gerealiseerd van 1,67 miljard euro. Dat is een stijging met 7 procent tegenover het jaar voordien. De nettowinst steeg van 36 miljoen euro naar 127 miljoen euro. Sjoerd Vollebregt, topman van Stork, benadrukte dat het concern opnieuw de weg naar groei is ingeslagen. Volgens Vollebregt liet de tweede helft van het voorbije jaar positieve ontwikkelingen voor zowel de economie als geheel en voor Stork in het bijzonder optekenen. De omvang van het orderboek steeg tot een bedrag van 1,4 miljard euro. Stork ziet ook de evoluties voor dit jaar positief in, maar maakt wel voorbehoud over de impact van Japan en het Midden-Oosten op de economie. De omzet van de divisie technische diensten steeg met 11 procent. Bij de vliegtuigdivisie Fokker Technologies werd een omzetgroei met 2 procent opgetekend, maar het orderboek voor de volgende twee jaar kromp met 4 procent.

De huurprijzen op bedrijfsterreinen zijn het voorbije jaar wereldwijd met ongeveer 1,2 procent gedaald. In Azië gingen de prijzen met 5 procent omhoog, maar dat continent vormde de uitzondering. In de meeste regio's werden de bedrijfspanden goedkoper. Dat blijkt uit een rapport van de vastgoedgroep Cushman & Wakefield. De Londense luchthaven Heathrow is voor het tiende jaar op rij de duurste bedrijfslocatie. De gebruikslasten liepen op Heathrow vorig jaar op tot 235 euro per vierkante meter en per jaar. Met een bedrag van 183 euro per vierkante meter bleef ook de Japanse hoofdstad Tokio status-quo op een tweede plaats. De Zwitserse stad Genève steeg met een prijs van 164 euro van de vierde naar een derde plaats. De vierde plaats wordt nu echter ingenomen door Singapore, dat door een stijging met 14,9 procent vijftien plaatsen klom. Ook Jakarta (21,7 procent) en Peking (17,5 procent) lieten een sterke groei optekenen.

Meer Nieuws