Nieuwsoverzicht

De Amerikaanse financiële groep Bank of America, de grootste bank van de Verenigde Staten, gaat 2 miljard dollar aan waardeverminderingen boeken en een provisie van 3 miljard dollar in het vierde kwartaal nemen, om claims van de genationaliseerde hypotheekfinancierders Freddie Mac en Fannie Mae te schikken. De kwestie draait rond de verantwoordelijkheid voor probleemhypotheken van hypotheekverstrekker Countrywide, dat drie jaar geleden door Bank of America werd overgenomen. Bank of America maakte een cashbedrag van 1,28 miljard dollar over aan Freddie Mac en van 1,34 miljard aan Fannie Mae. Door de schikking worden volgens Brian Moynihan, topman van Bank of America, een aantal substantiële kwesties opgelost in het belang van de aandeelhouders van de bankgroep. Dat de bank nu toch met geld over de brug komt, is omdat er documenten bij de hypotheekaanvragen ontbreken.

Fiat Industrial en Fiat, de gesplitste onderdelen van het Italiaanse voormalige Fiat-concern, hebben hun debuut gemaakt op de beurs van Milaan. Fiat Industrial omvat de industriële activiteiten van het voormalige concern, zoals vrachtwagenbouwer Iveco en landbouwvoertuigenproducent Case New Holland. Het resterende Fiat omvat de auto-activiteiten met de merken Fiat, Lancia, Alfa Romeo, Ferrari en Maserati. De splitsing werd in april vorig jaar aangekondigd. De strategische ommezwaai heeft als doel de beide bedrijven toe te laten een eigen koers te varen en het vormen van allianties te vergemakkelijken. De facto werd Fiat Industrial uit het Fiat-concern gelicht. De aandeelhouders kregen een aandeel Fiat Industrial voor elk Fiat-aandeel dat ze bezitten. De familie Agnelli is dus in beide bedrijven de grootste aandeelhouder met 30 procent van het kapitaal.

De Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs en een Russische investeerder hebben samen ongeveer 500 miljoen dollar geïnvesteerd in de sociaalnetwerksite Facebook. De transactie waardeert Facebook op 50 miljard dollar. Facebook is daarmee meer waard dan gevestigde groepen als eBay, Yahoo en Time Warner. Het persoonlijke vermogen van Facebook-oprichter Marc Zuckerberg zou dankzij de operatie verdubbeld zijn. Met 6,9 miljard dollar was Zuckerberg nummer vijfendertig op de Forbes-lijst van vermogende Amerikanen, maar daarbij werd de waarde van Facebook op 23 miljard dollar bepaald. De intrede van Goldman Sachs in het kapitaal van Facebook versterkt de geloofwaardigheid van de socialenetwerksite. De astronomisch hoge waardering verhoogt volgens waarnemers wel de druk op de Facebook-top om de groep naar de beurs te brengen. Facebook heeft zich sinds zijn oprichting echter altijd tegen een beursgang blijven verzetten.

De online encyclopedie Wikipedia heeft de voorbije periode met een grote wervingsactie 16 miljoen dollar aan giften opgehaald. Daarmee kan de populaire site ook dit jaar reclamevrij blijven. Wikipedia-oprichter Jimmy Wales zegt in een blogpost dat de geldinzameling de succesvolste is in de geschiedenis van de Wikimedia Foundation, de non-profitorganisatie achter de online encyclopedie. Het doel van de inzamelactie was om genoeg geld binnen te halen om de site zonder advertenties draaiende te kunnen houden. Daarvoor was 16 miljoen dollar nodig. Met een goed budget voor de Wikimedia Foundation kunnen Wikipedia en alle andere projecten volgens Wales financieel worden ondersteund om het nieuwe decennium goed in te zetten. De Foundation ontving meer dan 500.000 donaties. Er kwamen ook ongeveer 130.000 giften aan plaatselijke Wikimedia-afdelingen binnen. De gemiddelde donatie bedroeg 22 dollar.

De casino's van Macau hebben dit jaar een omzet opgetekend van 188,3 miljard pataca, afkomstig van kansspelactiviteiten. Dat komt overeen met een bedrag van 17,7 miljard euro. Daarmee ligt de omzet in Macau vier keer hoger ligt dan in Las Vegas. Dat blijkt uit officiële statistieken. De omzet van de casino-sector van Macau ligt 57,8 procent hoger dan één jaar geleden, waarmee de status van Macau als wereldhoofdstad voor kansspelen bevestigd wordt. Miljoenen Chinezen gaan gokken in de voormalige Portugese kolonie. Macau, de enige stad van China waar casino's toegelaten zijn, boekte ook tijdens de maand december een recordomzet van 18,8 miljard pataca. Dat is een stijging met 66,4 procent tegenover dezelfde maand het jaar voordien. Volgens analisten kan het aantal casinoklanten in Macau dit jaar met 10 procent toenemen.

De Zuid-Koreaanse autofabrikant Hyundai Motor verwacht dit jaar een nieuwe recordverkoop te zullen realiseren. Dat heeft Chung Mong-Koo, bestuursvoorzitter van Hyundai, tijdens zijn nieuwjaarsverklaring gezegd. Hyundai Motor en dochter Kia Motors zagen hun gezamenlijke omzet tijdens het voorbije jaar met 24 procent stijgen. Het concern verkocht tijdens die periode 5,75 miljoen auto's. Bij Hyundai werd een groei met 16 procent tot 3,6 miljoen exemplaren opgetekend. Kia verkocht 2,1 miljoen wagens. Dit jaar verwacht het bedrijf 6,3 miljoen voertuigen te produceren en verkopen. Op het gebied van omzet is Hyundai de vijfde grootste autofabrikant van de wereld. Hyundai is de op vier na grootste autofabrikant, gemeten in omzet. Het concern voorziet een toename van haar marktaandeel door de lancering van tien nieuwe wereldmodellen en groei op markten zoals China en de Verenigde Staten.

De socialenetwerksite Facebook heeft drie jaar geleden tevergeefs geprobeerd de microbloggingsite Twitter over te nemen. Facebook bood 500 miljoen dollar voor Twitter, maar dat overnamebod werd afgeslagen. De oprichter van Facebook, Mark Zuckerberg, zou 500 miljoen dollar in eigen aandelen hebben geboden voor Twitter. In een interview met Biz Stone, de medeoprichter van Twitter, bleek echter dat de microbloggingsite een zelfstandig bedrijf wilde blijven en niet overgenomen wilde worden door een andere onderneming. Desondanks draait Twitter ruim vier jaar na de oprichting nog steeds geen winst. Eind november vorig jaar telde Twitter 175 miljoen geregistreerde gebruikers, die afgelopen jaar 25 miljard berichten verzonden. Dagelijks worden ongeveer 95 miljoen berichten verzonden via de microbloggingsite.

China heeft vertrouwen in het Spaanse financiële systeem en gaat door met investeren in nieuwe staatsleningen van het land. Dat heeft de Chinese vice-premier Li Keqiang bekend gemaakt. China is volgens de vice-premier een verantwoordelijke langetermijnbelegger in de Europese financiële markt. Dat geldt volgens hem ook voor Spanje. Li Keqiang zegt dat China vertrouwen heeft in het Spaanse systeem. China staat volgens Li Keqiang achter de maatregelen die Spanje heeft genomen om zijn economische en financiële situatie te verbeteren. Dat betekent volgens hem dan ook dat China zal blijven investeren in Spaans staatspapier. De Spaanse staatsleningen staan al tijden onder druk door de torenhoge schulden van het land. Beleggers vrezen dat Spanje, net zoals Griekenland en Ierland, gedwongen zal worden noodkredieten te accepteren om er weer bovenop te komen.

De industriële activiteit in de eurozone is in december vorig jaar iets sterker gegroeid dan eerder werd aangenomen. Dat is gebleken uit nieuwe cijfers van onderzoeksbureau Markit. De industriële inkoopmanagersindex van Markit kwam in december uit op 57,1 punten. Eerder werd op basis van een eerste schatting een stand van 56,8 punten gemeld. De graadmeter bereikte in december de hoogste stand in acht maanden tijd. De sterkste industriële groei werd gemeten in Duitsland, gevolgd door Frankrijk en Italië. Over het hele jaar bereikte de inkoopmanagersindex een gemiddelde stand van 55,4 punten. Dat is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het jaar voordien, toen een gemiddelde stand van 43,3 punten werd gemeten. Een indexscore hoger dan 50 punten wijst op groei van de sector. In december nam de industriële activiteit alleen in Griekenland nog af. De krimp zwakte er wel af tot het laagste tempo van de afgelopen vijf maanden.

De autoverkopen in Nederland zijn het voorbije jaar uitgekomen op 483.164 exemplaren. Dat betekent een stijging van 24,8 procent ten opzichte van het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van Bovag, de organisatie van de Nederlandse autosector. Tijdens de maand december werden 11.142 nieuwe wagens verkocht. Volkswagen was vorig jaar in Nederland het best verkochte merk. De Duitse autoproducent heeft er een marktaandeel van 10,2 procent en verkocht in totaal 49.278 exemplaren. Toyota bezette de tweede plek met een marktaandeel van 8,5 procent, gevolgd door Peugeot (8,2 procent), Ford (8,15 procent) en Opel (7,4 procent). De Volkswagen Polo was het voorbije jaar het meest populaire model op de Nederlandse automarkt. Bovag verwacht dat de autoverkopen dit jaar op 480.000 exemplaren zal uitkomen.

De Europese Commissie onderzoekt de legaliteit van de Hongaarse crisisbelastingen voor bedrijven. Daarbij worden ook de hierover van een aantal grote internationale ondernemingen meegenomen. Dat heeft een woordvoerder van de Europese Commissie bekend gemaakt. Daarbij wordt opgemerkt dat de Europese Commissie al in oktober vorig jaar een brief heeft verstuurd aan de Hongaarse overheid, waarin bijkomende informatie werd gevraagd over de heffingen. De reactie van de Hongaarse regering kwam bij de Europese Commissie aan vooraleer een brief door vijftien grote internationale bedrijven halverwege december naar José Manuel Barroso, voorzitter van de Europese Commissie, werd gestuurd. Nadat alle gegevens zijn verzameld, zal volgens de woordvoerder een beslissing worden genomen over de Hongaarse belasting.

Twee maanden na het opheffen van het verbod op olieboringen in de Golf van Mexico is nog steeds geen enkele oliemaatschappij begonnen met een nieuwe boring. De ondernemingen moeten nog zeker een halfjaar wachten op toestemming van de autoriteiten om nieuwe bronnen aan te boren en oude te herstarten. De Amerikaanse autoriteiten zeggen tijd nodig te hebben om alle nieuwe veiligheidsregels door te voeren en de aanvragen hieraan aan te passen. Volgens deskundigen duurt het zeker tot de tweede helft van dit jaar en wellicht tot volgend jaar voordat de eerste vergunningen worden afgegeven. Het verbod op olieboringen onder de zeebodem werd het voorbije voorjaar door de regering van president Barack Obama ingesteld na de ontploffing van een olieplatform van British Petroleum in de Golf van Mexico. Die veroorzaakte de grootste milieuramp in de Amerikaanse geschiedenis. Daarna werden strengere regels opgesteld voor boringen op zee.

Luchthaven Maastricht Aachen Airport heeft het voorbije jaar 260.000 passagiers ontvangen. Dat is een stijging met 44 procent tegenover het jaar voordien. Dat heeft de directie van Maastricht Aachen Airport bekend gemaakt. De vrachtvolumes stegen met 12 procent tot 90.000 ton, wat een nieuw record betekent. De extra toestroom van passagiers wordt vooral geweten aan de Ierse luchtvaartmaaschappij Ryanair worden geschreven. De Ierse budgetmaatschappij voegde vorig jaar vijf routes aan het aanbod toe. De luchthaven zegt dit jaar een verdere stijging te verwachten omdat Ryanair de frequentie van zijn verbindingen gaat opvoeren en een nieuwe bestemming aan het aanbod toevoegt. Maar ook Germanwings heeft aangekondigd omwille van de Duitse vliegtax uit Keulen te zullen vertrekken en vanaf eind maart twaalf keer per week vanaf Maastricht naar Berlijn te zullen vliegen.

Ongeveer duizend veehouderijen in de Duitse deelstaat Nedersaksen worden voorlopig gesloten, nadat eerder in eieren en gevogelte de kankerverwekkende stof dioxine gevonden. De voorzorgsmaatregel is getroffen omdat de betroffen bedrijven dierenvoer hebben gebruikt waarin mogelijk dioxine heeft gezeten. Een woordvoerder van het ministerie van landbouw van Nedersaksen zegt dat de bescherming van de consument prioriteit moet krijgen. Ook boerderijen in andere deelstaten worden stilgelegd. De Duitse overheid heeft de afgelopen tijd in kaart gebracht welke bedrijven mogelijk gevaar lopen. Waarschijnlijk is een producent van biodiesel in Emden in de staat Nedersaksen de boosdoener. Het bedrijf heeft plantaardige vetten aan een Duits diervoederbedrijf geleverd, waarin een teveel aan dioxine zat. De stof is vervolgens in het veevoer terechtgekomen. Bij de betroffen Duitse boerderijen wordt onderzocht of er daadwerkelijk sprake is van te hoge dioxinegehaltes.

Twee van de drie effectenbeurzen in de Baltische staten zijn gestart met een beurshandel in euro. Estland werd het zeventiende lid van de eurozone. Op de beurs van Tallinn werd de volledige infrastructuur daarom omgewisseld van kroon naar euro. Maar ook in Litouwen, op de beurs van Vilnius, werd de handel in euro mogelijk. Daar wordt de euro voortaan verhandeld naast de lita, de nationale munt van Litouwen. Het idee is om één gemeenschappelijke oplossing aan te bieden voor beurshandel in de Baltische staten, zodat de regio aantrekkelijker zou worden voor buitenlandse investeringen en beursnoteringen. Maar in het Letse Riga is er nog enkel handel in de lokale munt lat mogelijk. De regulatoren en de centrale bank van Letland moeten het licht nog op groen zetten. De Riga Stock Exchange is in elk geval vragende partij. Letland zou graag over drie jaar toetreden tot de eurozone.

Meer Nieuws