Cuba begint verhuur gronden voor toeristische projecten

Cuba is begonnen met het verhuren van terreinen aan buitenlandse investeerders voor een periode van negenennegentig jaar. Dat zou een eerste stap moeten zijn naar een toekomstige toeristische vastgoedsector, die zou moeten zorgen voor de aanleg van luxevilla's, golfterreinen en vakantieparken. Een aantal buitenlandse ontwikkelaars reageren enthousiast op de koerswijziging, maar een aantal critici merkt op dat het communistische regime van Cuba in het verleden al gelijkaardige initiatieven heeft aangekondigd om de inkomsten van het toerisme op te drijven, om die hervormingen vervolgens die hervormingen terug te schroeven wanneer de economische situatie opnieuw verbeterde en winstmarges opnieuw ondergeschikt werden aan de staatscontrole op de economie.

John Kavulich, beleidsadviseur bij de United States-Cuba Trade and Economic Council in New York, merkt op dat het te vroeg is om over een nieuw Cuba te spreken. "Men moet zeker niet verwachten dat alle sluizen zullen worden geopend," voert hij aan tegenover het persbureau Associated Press. "Verwacht moet worden dat die maatregel slechts druppelsgewijs zal ingevoerd worden." Projectontwikkelaar Leisure Canada - dat hotels, villa's en twee golfbanen zou willen aanleggen aan de kust van Jibacoa, stelt zich optimistischer op. Robin Conners, chief executive van Leisure Canada, zegt dat er duidelijk een verandering merkbaar is.

Cuba biedt op dit ogenblik al aan om terreinen te huren voor een periode van vijftig jaar, met een optie voor een verlenging van nog eens vijfentwintig jaar, maar investeerders dringen al langer aan op lease-contracten van negenennegentig jaar, zodat projecten een grotere zekerheid krijgen. Robin Conners voegt er aan toe dat de langere huurcontracten er ook voor zorgen dat bij internationale banken lagere intresten kunnen worden bedongen. Investeerders in Canada, Europa en Azië kijken al langere tijd naar de Cubaanse toeristische markt. Voor Amerikaanse bedrijven geldt nog steeds een verbod om zaken te doen in Canada.